Terwijl iedereen bezig was met de presentatie van de nieuwe iPhones en het ruimtevaartagentschap NASA zich voorbereidde op de lancering van zijn OSIRIS-ReX-ruimtevaartuig, bezocht een ongenode gast de aarde. De kleine en zeer recent ontdekte asteroïde 2016 RB1 miste onze planeet op een zeer korte afstand van ongeveer 38.500 kilometer, in feite buiten de baan van veel communicatiesatellieten. Hierboven zie je een diagram van de baan van asteroïde 2016 RB1 (in blauw) en zijn nadering tot de aarde op 7 september.
De asteroïde passeerde de aarde om 13.28 uur ET. Interessant is dat het slechts twee dagen eerder, op 5 september, werd ontdekt met behulp van de telescoop van het Mount Lemmon Observatory (VS). Voorlopige berekeningen geven aan dat de maat van de steen ergens tussen de 7,3 en 16 meter ligt. Met andere woorden, het is iets kleiner dan de Chelyabinsk Meteoriet (de diameter werd geschat op 17 meter), die in 2013 boven Russisch grondgebied explodeerde.
Hieronder zie je een vergelijkende grafiek van de grootte van asteroïde 2016 RB1 met andere nabij-aardse objecten en aardse structuren.
Interessant is dat slechts een paar mensen de asteroïde konden zien, waaronder wetenschappers van het Virtual Telescope Project en het Remanzacco-observatorium. Dit is de derde asteroïde die in september 2016 werd ontdekt en wiens pad tussen de aarde en de maan ligt.
NIKOLAY KHIZHNYAK
