Na tientallen jaren vruchteloos scannen van de ruimte op berichten van buitenaardse wezens, zeggen wetenschappers dat het tijd is om een basisregel van etiquette toe te passen: "Zeg eerst hallo."
Volgens leden van een nieuwe in San Francisco gevestigde organisatie, METI genaamd, zouden mensen zich zelf tot buitenaardse wezens moeten wenden, niet alleen wachten tot ze hen bellen.
Hun project gaat over het sturen van een bericht tegen eind 2018 met behulp van radio- of lasersignalen, waarvan het wiskundige equivalent zal betekenen: "We zijn hier en willen graag communiceren!", Niet alleen naar onze dichtstbijzijnde ster Proxima Centauri, maar meer verre gebieden in de ruimte, honderden en duizenden lichtjaren van de aarde verwijderd.
Dit zou de eerste poging zijn om krachtige, zich herhalende en opzettelijke berichten de ruimte in te sturen, gericht op dezelfde sterren gedurende enkele maanden of zelfs jaren.
"Dit zou het begin kunnen zijn van een geweldige vriendschap", zegt Douglas Vacoch, president van METI en voormalig directeur van het Mountain View Institute for Searching for Extraterrestrials, bekend als SETI. "Als we een communicatie tussen meerdere generaties willen starten, moeten we leren en informatie delen."
Een impuls sturen die de zon zal verduisteren, is een behoorlijk serieuze bedoeling. Een internationale non-profitorganisatie, die vorig jaar werd opgericht, is van plan om fondsen te werven die nodig zijn om een krachtige zender op een afgelegen locatie te bouwen. Een deel van de missie zal zijn om de perfecte boodschap te creëren voor de mensheid om "hallo" te zeggen.
Sommige wetenschappers vragen zich echter af: "Als buitenaardse wezens vijandig zijn, willen we dan echt dat ze weten waar we zijn?"
"We moeten het volume lager zetten, zodat we niet opgemerkt worden", benadrukken theoretisch fysicus Stephen Hawking en sciencefictionschrijver David Brin.
Promotie video:
"We weten absoluut niets over wie de aliens zijn, het kan gevaarlijk zijn", zei natuurkundige Mark Buchanan.
Andere experts zijn van mening dat het de moeite waard is om te wachten tot we behoorlijk serieuze gesprekspartners worden.
"We zijn nog maar jongeren in een 13,8 miljard jaar oud melkwegstelsel en brabbelen wordt niet altijd gewaardeerd in gesprekken met volwassenen", zegt Andrew Franknoy, hoofd van de astronomische afdeling van Foothill College, Californië. Waarom niet luisteren en leren opgroeien?
Er zijn echter mensen die bereid zijn deze inspanningen te ondersteunen. "Ik zou blij zijn als het was gebeurd", zei astronoom Seth Sjostak. - Ik denk dat we veel te leren hebben en nergens bang voor hoeven te zijn, we zullen tenminste iets echt revolutionair kunnen ontdekken: "We hebben gesprekspartners in de buurt."
"We denken na over hoe we kunnen communiceren dat we menselijk zijn voor degenen die anders zijn dan wij," zei Dahlia Rawson, directeur ballet in Silicon Valley. "Als we naar ons lichaam, onze bewegingen en onze dans kijken door de ogen van buitenaardse wezens, krijgen we zelf een nieuw begrip van wat het betekent om mens te zijn."
In het begin van de jaren zeventig voeren NASA's Pioneer 10 en Pioneer 11 ruimtevaartuigen de diepe ruimte in met een plaquette die de locatie van het zonnestelsel aankondigde. Meer recentelijk zijn concerten van Vivaldi en Gershwin, evenals het Beatles-nummer "Through the Universe", in de ruimte uitgezonden.
Door naar de ruimte te luisteren, verwacht de mensheid dat buitenaardse wezens de leiding nemen. "Als iedereen die een bericht kan sturen erop wacht, blijft de melkweg stil", zei Fraknoy.
Hoe groot is de kans dat iemand in de ruimte ons kan horen? Dat leek tot voor kort onwaarschijnlijk. Maar nu heeft de Kepler-ruimtetelescoop 2.950 exoplaneten ontdekt. En als hun inwoners spraakzaam blijken te zijn, zal zo'n gesprek een van de meest opwindende gebeurtenissen in de menselijke geschiedenis worden.
Maar deze planeten zijn heel, heel ver weg. De dichtstbijzijnde Proxima Centauri is 4,25 lichtjaar verwijderd, dus hun reactie zal meer dan acht jaar naar de aarde reizen. En hoe zit het met geavanceerde beschavingen die honderden of duizenden lichtjaren van de aarde verwijderd zijn? De wachttijd voor een reactie kan dus veel langer zijn dan één mensenleven. Douglas Vacoch gelooft dat het een "project van meerdere generaties" zal zijn.
Nog een probleem: het is mogelijk dat onze buitenaardse vrienden de boodschap missen. Daarom zal het in de loop van de tijd moeten worden herhaald, zodat het niet verdwaalt in het galactische geluid.
Ten slotte vereist communicatie een gemeenschappelijke "taal", zoals wiskunde en wetenschap. Maar ook hier zien wetenschappers geen probleem.
“Als ze radiozenders hebben, dan zijn het goede ingenieurs. En elke ingenieur weet dat 2 + 2 = 4, - zei Vakoch. "Dit is waar, zowel op aarde als op Proxima Centauri."
Dus wat wil de mensheid over zichzelf zeggen? Wetenschappers geloven dat mensen hun liefde voor wiskunde kunnen tonen, zelfs een simpele reeks getallen van 1 tot 10 kan een goed begin van een gesprek zijn. Bovendien kunnen we het periodiek systeem en de Fibonacci-reeks laten zien. We zouden zelfs ons begrip van logica en samenwerking kunnen delen.
Er is tenslotte hoop dat deze hemelse dialoog millennia kan duren. Kunnen mensen zo lang interstellaire gesprekken voeren? Dit is al een probleem voor aardbewoners.
Voronina Svetlana
