Een gevaarlijke wind waait door Silicon Valley - althans volgens de media. Technologiebestuurders drinken ongezuiverd water, dat verontreinigende stoffen en ziekteverwekkers kan bevatten, en geloven dat het gezond is. "Lenta.ru" vertelt hoe de rest van de wereld verrast is door de ongelooflijke mode van startups, en of dit ook echt het geval is.
Ondernemer Doug Evans is geen arme man, dus hij overleefde gemakkelijk het faillissement van zijn startup. Slechts een paar dagen later postte hij op Instagram een nieuwe hobby: ruw water. Evans beweert dat hij lang geleden is gestopt met drinken uit de kraan en nu alleen onbehandeld en ongekookt water gebruikt. Hij is ervan overtuigd dat dit goed is voor de gezondheid.
Zulk water krijgen is een hele zoektocht. Er is een bron nabij San Francisco, maar het pad ernaartoe is afgesneden door een aardverschuiving. Je moet je een weg banen door een privégebied waar buitenstaanders niet zijn toegestaan. Evans ging 's nachts water halen als er minder kans was om gepakt te worden. “Je hebt behendigheid nodig en het vermogen om blindelings te handelen. En bereidheid om te experimenteren, zegt hij. "Je moet flessen letterlijk in het donker dragen."
Na de sluiting van zijn bedrijf kondigde Evans een "reinigingspost" aan en ging vijf dagen zonder eten - alleen ruw water. "Ik weet dat als het op gezondheid aankomt, ik een extremist ben", geeft hij toe. - Maar ik ben niet de enige. Er zijn veel mensen die hetzelfde doen. Je weet nooit wie je tegenkomt in de buurt van de bron."
Ketonen en cacao
Dit is gemakkelijk te geloven. Ooit werd Silicon Valley gek op een ketogeen dieet, dat veel vet en weinig eiwitten bevat. Toen werden de plaatselijke bigwigs meegesleept door medisch vasten. Het is een stap verder naar een rawfood-dieet of geloof in de bovennatuurlijke eigenschappen van onbehandeld water.
Promotie video:
Evernote CEO Phil Libin vertelde vorig jaar aan The Guardian dat hij ongeveer twee dozijn investeerders en bedrijfsleiders kent die periodiek eten overslaan. Hij beschouwt vasten als een van de belangrijkste dingen in zijn leven. "Mijn humeur is merkbaar verbeterd, ik kan me gemakkelijker concentreren, ik heb een constante bron van energie", zegt hij. - Ik voel me gezonder. En het helpt me om het bedrijf beter te managen."
Voor elke wellness-trend die iedereen in Silicon Valley kent, zijn er tientallen op kleinere schaal. Een goed voorbeeld is het verhaal van voormalig Google-medewerker Sena Schellenberg, die hielp bij de ontwikkeling van een Google Glass augmented reality-bril. Ze vertelde Business Insider dat ze in 2016 voor het eerst cacao probeerde. De drank maakte een onverwacht sterke indruk op haar. "Het voelde alsof mijn hele oude persoonlijkheid aan het afbrokkelen was", zegt ze.
Cacao maakte Schellenberg gek. Ze ging geloven in de genezende kracht ervan, nam ontslag bij Google en ging naar Zuid-Amerika om sjamanen te ontmoeten en deel te nemen aan cacaoceremonies. Na haar terugkeer in Californië opende ze betaalde cursussen waar ze leert hoe ze van slechte gewoonten af kan komen, de band met anderen kan versterken en vreugde kan vinden door cacao te drinken. Er zijn nog niet veel volgers, maar dit is een winstgevende onderneming. Een jaar geleden hoorde ook niemand van ongezuiverd water.
Rauw water
Amerika hoorde eind december over de ruwwatertrend uit een artikel in de New York Times. De krant sprak met Evans en vond andere mensen die dezelfde mening hadden. Ze zijn ervan overtuigd dat er geen waardevolle mineralen en micro-organismen in leidingwater zitten, en in plaats daarvan chloor en fluoride, die schadelijk zijn voor de gezondheid.
"Beschouw mij als een complottheoreticus, maar fluoride is een hersenspoeling die je tanden niet ten goede komt", zegt Muhande Singh, een kleurrijk personage met schouderlang haar dat het liefst blootsvoets loopt en foto's maakt met een blote torso. Een paar jaar geleden was zijn naam Christopher Sanborn, maar toen werd hij meegesleept door het drinken van kaas, nam een Indiase naam aan en opende het bedrijf Live Water, dat glazen flessen bronwater naar San Francisco vervoert. Voor één liter rekent Live Water tot $ 30. Het is duur, maar Californische startups hebben geld. Ze betalen en klagen niet.
Singh gelooft dat decontaminatie het water dood maakt. Het "echte" water dat zijn bedrijf verkoopt, is zogenaamd lekkerder en laat een aangenaam gevoel in de mond achter, maar wordt niet langer dan een maand bewaard. "Het blijft na levering één maancyclus vers", legt Singh uit. - Als het te lang blijft, wordt het groen. Mensen weten het niet eens, omdat ze dood water drinken, dat nooit groen wordt."
Live Water heeft concurrenten - bijvoorbeeld Tourmaline Springs, die $ 2,99 per liter in rekening brengt. En in San Diego is er een hele opslag voor ruw water - Liquid Eden. De New York Times beweert dat het tegen het einde van 2017 3.500 liter per dag verkocht voor $ 2,50 per gallon (ongeveer vier liter). De verkoop van de winkel verdubbelt elk jaar.
Vibrion voor ontbijt
De reactie op het artikel in de New York Times was snel en genadeloos. Niemand houdt van domme geldzakken die geld verspillen en niet nadenken over de gevolgen. In dit geval zijn zowel de nabijheid als de gevolgen duidelijk voor iedereen die weet wat voor soort "mineralen en micro-organismen" in onbehandeld water wordt aangetroffen. "Het mondgevoel van Giardia en de goede smaak is dysenterie", zei auteur Caterina Valente op Twitter.
"Als water onbehandeld is, kan het chemicaliën en micro-organismen bevatten die een persoon naar het ziekenhuis kunnen sturen of een uitbraak kunnen veroorzaken", vertelde Vince Hill, hoofd van door water overgedragen infecties bij de Centers for Disease Control and Prevention, aan het tijdschrift Time. "In feite kan ruw water alles zijn wat je wilt."
"Dit alles is geweldig totdat een tienjarig meisje sterft in doodsangst door cholera ergens in Montecito, Californië," citeerde Business Insider voedselveiligheidsexpert Bill Marler. Dit is meer dan een reëel vooruitzicht: duizenden mensen sterven aan cholera in derdewereldlanden.
Critici zeggen dat het op zijn zachtst gezegd onverantwoordelijk is om hun neus op te steken voor moderne waterzuiveringsnormen die de Verenigde Staten van hetzelfde lot redden. "De toenemende scepsis over de waterinfrastructuur of het belang van waterbehandeling is zorgwekkend - en kan reële implicaties hebben", zegt Vox.
Waterzuiveringsinstallatie.
Waar komt het water vandaan?
Tegenstanders van ruw water stopten niet bij klachten in de media. "We hebben honderden berichten ontvangen", vertelde Tourmaline Springs mede-oprichter Seth Pruzanski aan The Guardian. - Van directe beledigingen tot uitspraken dat we opzettelijk mensen pesten en afzetten. Bij twee daarvan waren er dreigementen dat ze ons zouden komen neerschieten."
Prusanski gelooft dat Tourmaline Springs zo'n haat niet verdiende. Volgens hem voldoet water uit de bron van het bedrijf en zonder zuivering aan alle sanitaire normen. “Er is een enorm verschil tussen water dat wordt gedronken uit een rivier ergens in het bos en water uit een bron met een eeuwenoude geschiedenis die zorgvuldig is getest en voldoet aan de eisen van de overheid”, zegt hij.
De situatie met Live Water en zijn oprichter, Muhanda Singh, is ingewikkelder. Het bedrijf beweert dat het water haalt uit een canyon-bron nabij Madras, Oregon. In feite wordt het gecontroleerd door een non-profitorganisatie die zich bezighoudt met de watervoorziening van Madras. Het tijdschrift Men's Health nam contact met haar op en ontdekte dat Live Water water niet rechtstreeks uit de bron haalt, maar uit het leidingnet.
Enerzijds is dit een pluspunt: cholera is niet eng. Aan de andere kant, waarom zou je dan dat soort geld betalen?
Een opgeblazen gevoel
Het artikel in de New York Times citeert verschillende voorstanders van ruw water, maar Doug Evans is de enige persoon met een naam. En dat is niet zo'n goede naam. Hij richtte Juicero op, een bedrijf dat dure, slimme juicers maakte waarvoor speciale vruchtvleespatronen nodig waren. Bloomberg News ontdekte vorig jaar dat cartridges gemakkelijk met blote handen uit het sap kunnen worden geperst. Juicero en Doug Evans zelf zijn een lachertje geworden.
Juicero Juicer.
Als de schrijver van de New York Times geen minder controversiële drinker voor onbehandeld water heeft kunnen vinden, rijst de vraag: zijn er zo veel? Op het populaire startup-forum, dat wordt ondersteund door de beroemde investeringsmaatschappij Y Combinator, werd het nieuws van de nieuwe trend met ongeloof begroet. Het wordt gelezen door dezelfde mensen die zich volgens de pers zouden moeten laten meeslepen door rauw voedsel, maar geen van hen heeft aanhangers van deze mode ontmoet.
"Deze worden allemaal verkocht bij Rainbow Groceries, een winkel die al tientallen jaren hippieproducten aan Californische hippies levert", schrijft een gebruiker. "Hoewel de cirkel van techneuten vaak overlapt met de cirkel van hippies op het Venn-diagram, zijn het beslist verschillende mensen." "Iedereen die ik ken in Silicon Valley drinkt kraanwater (rechtstreeks uit de kraan of gefilterd) of frisdrank", merkt een ander op. "Het ziet eruit als een gehypte sensatie," vatte hij samen.
Oleg Paramonov
