Noorse wetenschappers hebben ontdekt dat de Vikingen speciale begrafenisrituelen hadden voor huizen, die vergelijkbaar waren met die van hun medestammen. Dit blijkt uit de studie van drieduizend jaar oude terpen in Zweden en Noorwegen, volgens een studie gepubliceerd in het European Journal of Archaeology.
Volgens archeoloog Marianne Hem Eriksen lijkt de gewoonte om huizen in brand te steken sterk op het ritueel van crematie. Tegelijkertijd werden niet alle huizen samen met de overleden huurders begraven.
"In sommige gevallen hebben we geen menselijke resten kunnen vinden, zelfs niet waar je ze normaal zou verwachten", legt Eriksen uit.
De wetenschapper beweert dat de Vikingen de architectuur van hun huizen associeerden met de structuur van het menselijk lichaam. Dienovereenkomstig heeft het huis, net als een persoon, een ziel.
“Veel van de Noorse woorden die met huizen worden geassocieerd, komen uit het menselijk lichaam. Het woord "raam" komt van de woorden "wind" en "oog", omdat het verwijst naar de gaten in de muren waarin de wind binnendringt. Het woord "fronton" - het bovenste deel van de eindmuur van het huis - komt van de woorden "hoofd" of "schedel", merkt de onderzoeker op.
Het was deze houding ten opzichte van huizen waardoor de Vikingen hun architectuur tweeduizend jaar konden behouden, ondanks de sterke invloed van de Romeinse staat in de eerste eeuwen van onze jaartelling. In de Middeleeuwen veranderden de lange huizen van de Vikingen in "honingzalen", die de politieke en religieuze centra werden van een of andere clan.