Natuurkundigen proberen het geheim te achterhalen van een natuurlijk fenomeen dat de apparaten van vliegtuigen kan uitschakelen en de gezondheid van passagiers kan ondermijnen.
Het ernstige gevaar voor vliegtuigen en vliegtuigpassagiers werd onlangs aangekondigd op een conferentie van de European Geophysical Union in Wenen. Een formidabel fenomeen genaamd "donkere bliksem" werd ontdekt door wetenschappers van het Florida Institute of Technology. Deze bliksemschichten worden krachtige bronnen van gammastraling en stromen van geladen deeltjes die elektronica kunnen beschadigen en mensen kunnen bestralen.
Deskundigen verzekeren dat passagiers in een vliegtuig in een onweerszone stralingsdoses ontvangen vanaf tien "fluorografieën". En zelfs meer - zoals een volledig onderzoek van het lichaam in een röntgentomograaf.
"Het menselijk oog merkt geen donkere bliksem", legt natuurkundige Joseph Dwyer uit, een van de auteurs van het onderzoek naar deze exotische bliksemontladingen. - Maar ze zijn duidelijk zichtbaar vanuit de ruimte. Satellieten registreren bleke paarsblauwe gloeiende zones in de wolken van ongeveer een kilometer lang. Donkere bliksem treedt op op een hoogte van ongeveer 12 kilometer. De stralingsflux van de ontladingen gaat voornamelijk naar beneden - naar waar commerciële vliegtuigen vliegen.
Voor het eerst werd het fenomeen, in het begin "elektrische storm" genoemd, ongeveer 20 jaar ontdekt door NASA-satellieten. Maar het blijft nog steeds een mysterie.
"We weten zeker dat kosmische straling en atmosferische elektriciteit betrokken zijn bij de geboorte van donkere bliksem", gaf een andere deelnemer aan de conferentie toe, professor aan het Italiaanse Nationale Instituut voor Astrofysica, Marco Tavani. - Maar hoe de ontladingen kolossale kracht krijgen, kunnen we ons niet eens voorstellen. De energie van de quanta van de straling van donkere bliksem is immers hoger dan die van gewoon licht of zelfs ultraviolette straling, bijna tien miljoen keer! Bij dergelijke straling komt meer energie vrij dan bij een kernreactor. Gewone bliksem genereert echter slechts zwakke röntgenstralen.
Natuurkundigen zijn van mening dat er een systeem moet komen om deze bedreigingen te voorkomen.
"Het gevaar voor de instrumenten van het vliegtuig is niet de gammastraling van donkere bliksem zelf, maar de neutronenflux die ermee gepaard gaat en die de werking van de apparatuur kan beïnvloeden", legt Marco Tavani uit. - Ik sluit niet uit dat een deel van de vliegrampen juist met donkere bliksem kan worden geassocieerd. Tot 1994 werden ze tenslotte niet eens verdacht.
Promotie video:
Volgens Dwyer kan een exotische ontlading worden geregistreerd met een dosimeter of met een zwakke roze flits - tijdens een onweersbui is deze nauwelijks zichtbaar. En er was ook hoop voor de Fermi-telescoop - een van de meest gevoelige en nauwkeurige instrumenten tot nu toe. Het heeft onlangs nieuwe software geïnstalleerd waarvan natuurkundigen hopen dat het de zwakste flitsen kan detecteren - de voorbodes van donkere bliksem.
SPECIALIST COMMENT
Kandidaat technische wetenschappen, onderzoeker, afdeling natuurkunde Lomonosov Anatoly Ogushev:
'Ik vind dat je niet te bang moet zijn voor donkere bliksem. Ze zijn zeldzaam: ongeveer duizend keer minder vaak dan gewone. Ja, en vliegtuigbemanningen omzeilen in de regel donderzones, dus een voltreffer, zelfs bij gewone bliksem, is zeer onwaarschijnlijk.