Een gezamenlijke groep astrofysici van Princeton, de Universiteit van Michigan en Harvard concludeerde tijdens het onderzoek dat waterwerelden 1 miljard jaar na de geboorte onbewoond zouden kunnen worden. Dit komt door het feit dat de planeten lange tijd geen water kunnen vasthouden.
Onder leiding van Chuanfei Dong van de afdeling Astrofysische Wetenschappen aan de Princeton University voerde het team computersimulaties uit die rekening hielden met de levensomstandigheden in de waterwereld. Deze studie werd gemotiveerd door het grote aantal exoplanetaire ontdekkingen die de afgelopen jaren zijn gedaan rond lage massa M (rode dwerg) stellaire systemen.
Tijdens de studie onderzochten wetenschappers de effecten van stellaire magnetische velden, coronale massa-ejecties en atmosferische ionisatie, ejectie voor verschillende soorten sterren, waaronder type G-sterren (zoals onze zon) en M-type sterren (zoals Proxima Centauri en TRAPPIST-1). Op basis van deze experimenten hebben wetenschappers een model ontwikkeld dat de levensduur van exoplaneetatmosferen laat zien. Astrofysici hebben ontdekt dat eerdere modellen waren gebaseerd op het principe aarde-zon, maar het gedrag van planeten in verschillende systemen kan aanzienlijk verschillen.
Volgens de resultaten van de experimenten hebben wetenschappers vastgesteld dat de planeten waarop zich veel water bevindt, geen plaats voor leven kunnen zijn, omdat de ionen erin een lage emissie hebben, wat aangeeft dat er geen voorwaarden zijn voor het ontstaan van organismen.
