Helemaal aan de rand van het noordoosten van Polen bevindt zich een groep oudere orthodoxe christenen die naar verluidt bijzonder machtig zijn.
Met behulp van samenzweringen kunnen ze zieken genezen, boze geesten verdrijven en zelfs … het hart van de vijand stoppen. Ze leven op het mystieke kruispunt van het christelijk geloof en de populaire vooroordelen en beschouwen zichzelf als lid van de kerk, hoewel de kerk ze zelf niet erkent. Ze worden ‘fluisteraars’ genoemd.
Fotograaf Kuba Kaminsky uit Warschau had eerder van de "fluisteraars" gehoord in verhalen die meer op gewone legendes leken. Toch leken hun leven zo mysterieus dat ze gewoon onderzoek nodig hadden. "Ik film graag het onzichtbare", zegt de 28-jarige Kaminsky. "Daarom wilde ik daarheen gaan, dingen aanraken die voor mensen onbegrijpelijk zijn, met mijn eigen handen."
Cuba is niet bekend met de taal en de regio Podlasie, dat grenst aan Wit-Rusland, Oekraïne en de regio Kaliningrad. Daarom nam hij zijn vriend, een jonge etnograaf Tomas Sulima, bij de expeditie op.
Tomasz spreekt in het dialect van fluisteraars - een onbegrijpelijke mix van Wit-Russisch en Pools. Hij diende als gids tijdens een reis van twee weken naar deze mensen, die erg op hun hoede zijn voor vreemden. De camera deed de argwaan alleen maar toenemen en het duurde lang voordat ze overgehaald werden om te fotograferen.
Fluisteraars noemen zichzelf niet zo. En ze herkennen zichzelf niet noodzakelijk als Polen. Hun nationaliteit hindert hen niet: als je vraagt wie ze zijn, is het gebruikelijke antwoord: "Wij zijn hereishyya."
Promotie video:
En toch zijn ze van het orthodoxe geloof, en ze zeggen dat God hen beval bovennatuurlijke riten uit te voeren. Maar dit weerhoudt de kerk er weer van om ze volledig in haar kudde te accepteren.
Niet de minste van de redenen hiervoor is dat sommige samenzweringen gericht zijn op het veroorzaken van schade of de dood. Maar de fluisteraars beweren dat hun kracht nog steeds gericht is op genezing.
"De fluisteraar is belangrijker voor degenen die hier komen dan de dokter die kanker behandelt", zegt de fotograaf zelf.
Samen met Tomasz Sulima Kuba gaat Kaminsky deze expeditie voortzetten, nu op het grondgebied van Wit-Rusland, aldus het Linza-blog op de website van de New York Times.
