Tijdreizen is meestal voorbehouden aan sciencefiction- en Hollywood-actiefilms. Maar het blijkt dat er een soortgelijk verhaal is in de traditie van de orthodoxe kerk. Wie zijn de zeven jongeren in Efeze - zeven nobele jongeren die naar de verre toekomst worden getransporteerd? En wat wilde de Heer laten zien door ze door de eeuwen heen wakker te maken, zodat ze zouden getuigen van een wonder?
Tijdens het bewind van keizer Decius, die aan het begin van de tweede helft van de 3e eeuw na Christus in het Romeinse rijk regeerde, werden christenen vervolgd. Het bereikte ook de grote en welvarende stad Efeze, gelegen in Klein-Azië van Griekenland. Volgens historici "stroomde het bloed van degenen die voor hun geloof werden gemarteld als een rivier over de pleinen van de stad."
Op dat moment dienden zeven jonge officieren in het plaatselijke garnizoen, de zonen van nobele burgers van Efeze - Maximiliaan, Iamblichus, Martinianus, Johannes, Dionysius, Exacustodianus en Antoninus. De eerste van hen was meestal de zoon van de stadsbestuurder. Jonge mannen konden echter op geen enkele manier worden gerekend tot degenen die nu gewoonlijk majors worden genoemd. Nadat ze geloof in Christus hadden ontvangen, leidden ze een vroom en godvrezend leven, badend, goed doen aan de armen en andere daden van barmhartigheid tonen - afgezien van het vervullen van hun militaire plichten, niet uit angst, maar uit geweten.
Op een keer arriveerde Decius zelf in Efeze, nadat hij een groots festival had georganiseerd voor lokale burgers ter ere van de heidense goden. In dergelijke omstandigheden werd het voor jonge soldaten onmogelijk om deelname aan afgoderij te ontwijken vanwege hun positie. En beschuldigd door mensen die slecht wensen tot het christendom te behoren, erkenden ze publiekelijk zichzelf als gelovigen in Christus.
De keizer kookte over en verdreef de helden van ons verhaal uit de eerbare militaire klasse. Maar hij gaf het niet onmiddellijk op voor kwelling, waarbij hij hun jeugd en schoonheid spaarde en ook rekening hield met hun nobele afkomst. In plaats daarvan zal hij de jongeren uitnodigen na te denken over hun gedrag - en toch een offer brengen aan de heidense goden, of marteling en dood accepteren. Toen ging hij naar een andere stad.
In afwachting van een oneerlijk oordeel besloten de jongemannen de tijd die ze hadden gekregen te gebruiken om zich voor te bereiden op de overgang naar het eeuwige leven. Ze deelden royaal geld uit aan de armen en baden onophoudelijk. En toen besloten ze de stad te verlaten, zodat de heidenen zich niet zouden bemoeien met hun vrome tijdverdrijf. Hiervoor kozen ze een grot in de berg Okhlon bij Efeze - waar ze vertrokken, met wat geld mee om eten te kopen. De "boodschapper" voor haar aankoop was Iamblichus - de jongste van hen in leeftijd. Gekleed in de vodden van een bedelaar, om niet herkend te worden, en regelmatig de stad bezocht, kocht hij daar niet alleen eten voor vrienden, maar verkende hij ook de situatie.
Uiteindelijk keerde Decius plechtig terug naar Efeze - en herinnerde hij zich onmiddellijk zijn 'beklaagden met een uitgesteld vonnis'. Hij was boos dat de jongeren vermist werden, maar hoorde vrij snel van hun heidense ouders waar ze zich schuilhielden.
Ondertussen begonnen de jonge mannen zelf, die hadden vernomen dat hun kwelgeest naar de stad was teruggekeerd, zich voor te bereiden op de laatste prestatie. Maar de menselijke natuur houdt van nature van leven en geluk, niet van dood en lijden. Je hoeft je hier niet voor te schamen - zelfs de Heer bidt vóór Zijn kruisiging tot de Vader: "Moge deze beker mij voorbijgaan!" - tot bloedig zweet.
Promotie video:
Op dezelfde manier hebben jonge christenen, hoewel ze bereid waren hun leven voor Christus te geven, dit moment zelf uitgesteld, misschien zonder het zelfs maar te beseffen. Uiteindelijk besloten ze, nadat ze Iamblichus de volgende dag naar Efeze hadden gestuurd, om de specifieke situatie te achterhalen - tot welke martelingen de keizer hen had veroordeeld - en, nadat ze zich mentaal op hen hadden voorbereid, om bij het proces te verschijnen. Maar de barmhartige Heer, die hun oprechte verlangen om hun leven voor Hem te geven, gecombineerd met puur menselijke zwakheid zag, redeneerde anders. De jongeren vielen in slaap - maar ze waren voorbestemd om heel lang geleden wakker te worden …
Ondertussen besloot Decius, nadat hij had vernomen waar de ongehoorzamen aan zijn wil zijn, geen tijd te verspillen aan hun openbare martelingen (met de banaliteit waarvan hij op dat moment blijkbaar een beetje beu was) - en besloot hij de ongehoorzame christenen te verraden met een meer verfijnde executie. En hij beval de ingang van de grot met stenen te vullen, zodat degenen die zich erin verstopten een pijnlijke dood zouden sterven van honger en dorst. Twee geheime christenen uit de hovelingen die aanwezig waren bij de uitvoering van het koninklijk vonnis schreven in het geheim op tinnen tabletten de namen van degenen die levend begraven waren en de geschiedenis van hun lijden voor Christus.
Eeuwen zijn verstreken. Na de adoptie van het christendom onder keizer Constantijn de Grote, regeerde zijn afstammeling Theodosius de Jonge in de eerste helft van de 5e eeuw. En de edelman van Efeze die in die tijd woonde, besloot voor zichzelf een nieuw paleis te bouwen, stenen waarvoor ze begonnen te nemen van diezelfde berg Okhlon. Uiteindelijk ontmantelden de bedienden, zonder het zelf te weten, de ingang van de grot, waar zeven christelijke jongeren zich verstopten voor de toorn van de heidense keizer.
Op dat moment stond de Heer toe dat ze wakker werden. Eigenlijk wordt deze datum vandaag door de kerk gevierd. De heiligen vielen op 5 augustus in slaap - weer een dag van hun herinnering. Het zou echter overdreven zijn om dit een ontwaken uit een gewone slaap te noemen. Ja, de geneeskunde kent veel gevallen van lethargische slaap - maar tijdens die periode hebben patiënten externe zorg nodig, zoals op de intensive care, anders zullen ze sterven. Hier werden de jonge mannen die twee eeuwen op koude stenen hadden gelegen, volkomen gezond wakker - en zelfs hun kleren raakten niet af en toe in verval.
Natuurlijk was hun eerste gedachte om hun geplande laatste verkenning naar de stad uit te voeren - om te gaan martelen. Hun vriend Iamblichus ging, zoals gewoonlijk, naar Efeze - maar was buitengewoon verrast toen hij het kruisteken zag aan de poorten van zijn geboorteplaats. De stadsmensen zelf zijn, ondanks de universele aanvaarding van het christendom, echter weinig veranderd in hun niet echt vrome gebruiken. Toen ze opmerkten hoe de onbekende jongeman op de bazaar het eten wilde afbetalen dat met een oude munt voor zijn vrienden was gekocht, begonnen de plaatselijke 'venters' en de burgemeester de nieuwkomer uit het verleden te bedreigen met marteling en eisten ze te bekennen waar hij de schat had gevonden.
Gelukkig was tijdens het verhoor van de gevangengenomen jongere de plaatselijke bisschop aanwezig, die de aanwezigen overhaalde om de woorden van Imavlich over zijn vrienden te gaan bekijken. Toen ze de ingang van de grot naderden, vonden ze ook een tinnen tablet met een beschrijving van de heldendaden van zeven jongeren onder keizer Decius.
Het beschreven verhaal had het effect van een ontploffende bom op de toenmalige wereld. Die brak trouwens behoorlijk in de tijd - tegen het midden van de 5e eeuw verschenen ketters in de kerk, verwant aan de Sadduceeën uit de tijd van het Evangelie.
Sommigen van hen zeiden dat mensen na het graf niet op beloning kunnen rekenen, aangezien niet alleen het lichaam, maar ook de ziel na de dood wordt vernietigd, terwijl anderen beweerden dat zielen hun beloning zullen krijgen, maar de lichamen zullen nog steeds vergaan en voor altijd vergaan.
'Hoe kunnen,' zeiden ze, 'deze lichamen opstaan na hele millennia, als hun stof verdwenen is?
Dit is hoe de ketters dachten, in hun koppigheid de woorden van Christus in het evangelie vergat: "De doden zullen de stem van de Zoon van God horen en, nadat ze hebben gehoord, zullen ze leven" (Johannes 5:25), en de profeet Daniël schreef: "Velen van hen die slapen in het stof van de aarde zullen alleen ontwaken. voor het eeuwige leven, anderen voor eeuwige smaad en schaamte "(Dan 12: 2), - en de profeet Ezechiël, die namens God sprak:" Zie, Ik zal uw graven openen en u, Mijn volk, uit uw graven brengen "(Ezech. 37:12).
Om nog maar te zwijgen over de leer van de opstanding van de doden, die heel duidelijk wordt beschreven in de brieven van St. Paul aan de Efeziërs, evenals in de beroemde Apocalyps ap. Jonna de theoloog.
En tegen de achtergrond van deze ketterse filosofieën lijkt een levende bevestiging dat de lichamen van de heiligen gedurende twee hele eeuwen stof waren en de geest van het leven hebben herwonnen. Het is niet verwonderlijk dat keizer Theodosius zelf spoedig met spoed in Efeze arriveerde en persoonlijk in de grot communiceerde met buitenaardse wezens uit het verre verleden. En degenen, die een hele week in paranormale instructies hadden doorgebracht, zowel aan de kroondrager als aan andere mensen, vielen uiteindelijk weer in slaap. Deze keer - al vóór de algemene opstanding, die zal plaatsvinden na de tweede glorieuze komst van Christus.
Dit is hoe de Heer, door zijn voorzienigheid en almachtige tussenkomst, tegelijkertijd verschillende belangrijke taken heeft opgelost. Hij redde degenen die Hem werkelijk liefhebben en de gelovigen van ondraaglijke kwellingen voor Zichzelf, maar niettemin een aantal zwakke lichamelijk jonge mannen - niettemin, zonder hen de langverwachte martelaarskroon te ontnemen, door de volgorde waarvan ze in feite worden verheerlijkt. Per slot van rekening heeft Decius hen in alle ernst gedoemd tot een pijnlijke dood in een bezaaid hol - en het is niet de schuld van dit monster dat zijn plan mislukte dankzij Gods tussenkomst.
En bovendien dienden de herrezen jongeren opnieuw Christus, waarmee ze aan de hele christelijke wereld bewezen dat de lichamelijke opstanding van de doden geen achterhaald vroom sprookje is, maar een echte realiteit, die niet zonder reden wordt beleden in de voorlaatste zin van de geloofsbelijdenis.
Afgezien hiervan worden de heilige martelaren natuurlijk door gelovigen vereerd als de beste helpers in de strijd tegen slapeloosheid. En de waarheid is - wie kan er nog meer helpen om urenlang een genezende slaap te vinden, zo niet degenen die al twee eeuwen een prachtige droom hebben geslapen?
Dus in geval van slapeloosheid, en in andere gevallen, kunt u altijd een beroep doen op deze oude martelaren met een gebed: "Heilige jongeren van Efeze - bid voor ons tot God!"
YURI NOSOVSKY