Iedereen was overtuigd van de aanstaande dood van de baby, dus wasten ze hem niet eens na de geboorte. De verpleegsters wogen hem niet en pompten de vloeistof uit zijn keel. De ouders kochten geen middelen en benodigdheden om voor de baby te zorgen, behalve de overall waarin ze hem zouden begraven. Maar Bentley Yoders bleef schreeuwen en gaf nog steeds niet op.
Een groot deel van de hersenen is buiten de schedel van de baby gegroeid. In dergelijke gevallen sneden artsen meestal gewoon overtollig weefsel af, maar er waren zoveel hersenen buiten Bentley's hoofd dat het verwijderen ervan de baby onmiddellijk zou kunnen doden.
De hoofdchirurg van het ziekenhuis waar Bentley werd geboren, was nog nooit eerder met dergelijke gevallen geconfronteerd. Geen van de handboeken gaf ook geschikte richtlijnen. Het was echter onmogelijk om te aarzelen - de huid, die bedekt was met een hersengroei op het hoofd van het kind, rekte elke dag meer en meer uit - de druk van de vloeistof binnenin nam toe en de hersenweefsels zelf groeiden ook. Als de huid barstte, zou Bentley snel sterven aan de infectie.
De operatie was echter beladen met enorme risico's. Het "extra" brein was te groot om terug in de schedel te worden geduwd. Geen van de doktoren kon instaan voor de resultaten van de operatie.
Op zoek naar gekwalificeerde hulp kwamen de ouders van Bentley naar het Boston Children's Hospital. Onlangs is hier een chirurgisch modelleringscentrum van $ 12 miljoen geïnstalleerd. Met behulp van high-tech apparatuur van het Centrum kunnen chirurgen de details van operaties uitwerken voordat ze zich met het lichaam van een levend persoon bemoeien.
Maar ondanks de capaciteiten van het Centrum was de aanstaande operatie ongelooflijk gewaagd. Maar de familie Yoders had geen keus - er was maar één pad dat hoop gaf.
Promotie video:
Dr. John Meara van het Boston Children's Hospital heeft bevestigd dat de zaak van Bentley niet hopeloos is. Meara ontwikkelde een gedetailleerd plan van de operatie, waarbij de schedel van het kind op verschillende plaatsen moest worden doorgesneden en op een speciale manier "uit elkaar geduwd" zodat er meer ruimte binnenin was.
Om de encefalocele (het gat in de schedel waardoor de hersenen van Bentley naar buiten kwamen) te sluiten, besloot de dokter botfragmenten uit andere delen van het hoofd van het kind te nemen.
Om erachter te komen hoe realistisch het plan was, heeft Meara 3D een nauwkeurig model van Bentley's schedel geprint. Neurochirurg Mark Proctor, die betrokken was bij het redden van het kind, zei later dat de operatie had kunnen worden uitgevoerd zonder 3D-modellering, maar met het plastic model hadden ze een veel beter idee van wat ze in de operatiekamer zouden tegenkomen. Zonder hightech opleiding zou het hele werk minstens 14 uur hebben geduurd. Met behulp van 3D-modellering kostte het artsen slechts 4-5 uur.
Bentley werd op 24 mei met succes geopereerd. Later waren er echter aanvullende procedures nodig om een shunt te installeren en vloeistof uit de hersenen te pompen.
"We zijn altijd een sterk stel geweest, maar nooit eerder hebben we het zo moeilijk gehad als tijdens het gevecht om Bentley", zegt Sierra, moeder van de geredde baby.
Tot nu toe kan niemand zeggen of de hersenen van het kind goed zullen functioneren. De meeste kinderen met encefalocèle hebben ontwikkelingsachterstanden. Op dit moment is bekend dat het deel van de hersenen dat zich buiten Bentley's hoofd bevond, werd geassocieerd met visie. Hoewel er tekenen zijn die een kind kan zien, is het nog niet duidelijk hoe goed zijn zicht werkt.
'Hoewel niemand kan zeggen hoe Bentley zich zal ontwikkelen, verschilt hij te veel van de rest van de kinderen. Maar zelfs wat we op dit moment hebben, is een zegen, dus elke dag van zijn leven is een geschenk voor ons”, zegt Sierra.
Dustin, Bentley's vader, is ervan overtuigd dat hij vrede in zijn ziel heeft gevonden.
"Nu ben ik nergens bang voor", zegt hij.
