Het dier leefde aan het begin van het Krijt, bereikte een lengte van 5 meter en jaagde op grote prooien.
Een internationaal team van onderzoekers onder leiding van Valentin Fisher van de Universiteit van Oxford heeft fossielen gevonden van een nieuwe soort pliosaurus in Rusland, genaamd Makhaira rossica. Een gedetailleerde beschrijving van de vondst is gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science.
De gevonden fossielen omvatten fragmenten van het skelet van een jong dier, ingesloten in kalksteenrotsen in de regio Ulyanovsk aan de oevers van de Wolga. Makhaira rossica leefde in het vroege Krijt en behoorde tot de Brahauchenius-groep, die duurde tot het einde van het Mesozoïcum. De nieuwe pliosaurus was echter kleiner dan zijn latere familieleden.
Weinig resten van de Russische pliosaurus: deel van het premaxillaire bot, het voorste deel van de onderkaak, verschillende tanden, drie borstwervels, delen van het zitbeen en het darmbeen. Het meest interessante kenmerk van de Russische pliosaurus waren zijn tanden. Ze waren in paren gerangschikt langs de kaak, hun randen waren bedekt met kleine tanden en hun grootte was groot, wat leek op de tanden van terrestrische roofdieren uit die tijd, zoals theropoddinosaurussen. Over het algemeen gaven de structuur van de tanden en de grootte van de kaak aan dat Makhaira rossica ongeveer vijf meter lang was en gespecialiseerd in grote prooien. Men dacht dat dit soort voeding verloren was gegaan bij pliosauriërs uit het Krijt, maar de vondst suggereert dat ten minste één soort nog steeds een macrofaag was.
Pliosauriërs zijn zeedieren, een plesiosaurus met een korte nek die verscheen in het vroege Jura en verdween in het late Krijt, samen met vele groepen gewervelde dieren, waaronder dinosauriërs. Onder de pliosauriërs waren er enkele van de grootste bekende mariene roofdieren, zoals de Pliosaurus funkei, bekend als Predator X en die een lengte van maximaal dertien meter bereikten.
