In de afgelopen jaren is het concept van het menselijk brein drastisch veranderd. Wetenschappers hebben bewezen dat het centrum van rationaliteit en zelfbeheersing in de frontale kwab van de cortex ligt, en hormonen regelen de stemming en het gedrag. RIA Novosti onderzoekt of mensen in staat zijn tot bewuste beslissingen of hun acties - het resultaat van biochemische reacties in de hersenen.
In 1979 toonde de Amerikaanse psycholoog Benjamin Libet experimenteel aan dat de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het nemen van beslissingen, worden geactiveerd voordat een persoon zijn keuze maakt. We hebben het over tweehonderd milliseconden, maar zij waren het die de kwestie van de vrije wil overbrachten naar de natuurwetenschappen. Het experiment van Libet kreeg veel kritiek, maar het werd tientallen keren herhaald en het leverde dezelfde resultaten op.
Een andere poging om de conclusies van Libet te verifiëren, werd gedaan in 2016 aan de Johns Hopkins University (VS). Wetenschappers plaatsten proefpersonen in een MRI-machine en vroegen hen om hun blik willekeurig van het ene deel van het scherm naar het andere te verplaatsen (de monitor bevond zich in de machine). Elke oogbeweging werd op de foto vastgelegd. Toen een persoon de kijkrichting veranderde, werd de pariëtale hersenkwab, die verantwoordelijk is voor het implementeren van beslissingen, geactiveerd. Twee hersengebieden - in de frontale kwab van de cortex en in de basale kernen - waren echter opgewonden voordat de blik van richting veranderde. Het blijkt dat de beslissing om te handelen in de hersenen rijpt voordat de persoon zijn keuze realiseert.
Liefde, vriendschap, hormonen
In een poging dit uit te leggen, suggereerden neurowetenschappers dat chemische processen in de hersenen iemands stemming en gedrag beheersen, inclusief besluitvorming. Het menselijk brein weegt ongeveer anderhalve kilo, het volume is gemiddeld anderhalf duizend kubieke centimeter, maar we denken slechts een paar centimeter van de cortex. De rest van het zenuwweefsel is betrokken bij de verwerking van non-verbale informatie afkomstig uit de externe omgeving en uit het lichaam zelf. Daarom beïnvloeden hormonen die in de eierstokken, bijnieren of andere endocriene klieren worden gesynthetiseerd via hun metabolieten (producten van chemische omzetting in het lichaam) de hersenen en bepalen zo het menselijk gedrag.
Zo remmen stresshormonen - adrenaline, noradrenaline en cortisol - de spijsvertering en verbeteren ze de bloedtoevoer naar de spieren, waardoor een persoon in een moeilijke situatie gedwongen wordt om te handelen volgens een van de twee stabiele gedragspatronen: "vechten of vluchten" en "bevriezen". Niveaus van een ander hormoon, progesteron, waarvan de belangrijkste functie is om samentrekkingen van de baarmoeder tijdens de zwangerschap te voorkomen, vermindert de angst bij de zwangere vrouw en beschermt daardoor het embryo tegen schadelijke stresshormonen. Hetzelfde hormoon is verantwoordelijk voor stemmingswisselingen bij vrouwen, wanneer er aan het einde van de menstruatiecyclus minder in het lichaam aanwezig is.
Een ander overwegend vrouwelijk hormoon - oxytocine - verhoogt de productie van moedermelk, wekt ouderlijke gevoelens bij de baby op. Bovendien wordt het geassocieerd met sociale netwerken en angstniveaus, daarom proberen mensen het te gebruiken om depressie te behandelen. Wetenschappers van de St. Petersburg University ontdekten bijvoorbeeld experimenteel dat oxytocine ratten die waren blootgesteld aan ongecontroleerde stress weer normaal maakte, terwijl conventionele antidepressiva niet hielpen.
Promotie video:
Moederlijk aandeel
Seksuele geaardheid, intellectueel potentieel, autisme, schizofrenie, agressie worden in het embryo gelegd onder invloed van hormoonspiegels in het moederlichaam, zegt de Nederlandse neurofysioloog Dick Swaab, auteur van het boek 'Wij zijn ons brein'.
Zo kan een hoog testosterongehalte tijdens de zwangerschap, het gebruik van nicotine, amfetaminen en sommige synthetische hormonen door een toekomstige moeder leiden tot een homoseksuele oriëntatie van een vrouwelijk kind. En het seksuele gedrag van een jongen hangt af van hoeveel broers hij heeft. Feit is dat bij elk nieuw mannelijk embryo het vrouwelijk lichaam steeds meer stoffen aanmaakt die de hormonen tegengaan.
Met artikelen van Svaab en zijn collega's, gepubliceerd in vooraanstaande wetenschappelijke tijdschriften, werd rekening gehouden bij de ontwikkeling van wetgeving in het VK en het Europese Hof voor de Rechten van de Mens, toen transseksuelen het recht verdedigden om het geslacht in het paspoort te wijzigen. Een ander voorbeeld van de praktische toepassing van de resultaten van wetenschappelijk onderzoek op het gebied van neurobiologie wordt beschreven door professor Nita Farahani van Duke University (VS). Haar onderzoeksteam analyseerde tussen 2005 en 2012 meer dan 1.500 gerechtelijke vonnissen in de Verenigde Staten, en bij ongeveer de helft daarvan vond ze verwijzingen naar neurobiologische gegevens toen de verdediging probeerde te bewijzen dat de hersenen van de beklaagden hen dwongen een misdrijf te plegen.
Volgens Michael Gazzanig, een neuropsycholoog aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara, ontslaat het feit dat de biochemie van de hersenen het gedrag beïnvloedt, de persoon niet van de verantwoordelijkheid voor zijn daden. In het boek "Wie heeft de leiding?" hij schrijft dat op het niveau van de hersenen van één persoon de vrije wil een mythe is die gecreëerd is door evolutie, maar op het niveau van interactie tussen mensen is het een heel reëel iets. Het is onmogelijk om het gedrag van mensen ten opzichte van elkaar volledig te voorspellen en hierdoor ontstaat een vrije wil, waardoor het menselijk brein zich voortdurend kan ontwikkelen en verbeteren.
Alfiya Enikeeva
