Nazi-occultisme is al sinds Indiana Jones een populair onderwerp in de popcultuur. Films zoals The Boys from Brazil, Hellboy en Captain America, maar ook pc-games zoals Castle Wolfenstein en Call of duty, bevatten alle gebruikelijke ingrediënten: nazi-huurmoordenaars in competitie met demonische krachten, gekke wetenschappers, fantastische wapens, heidense religies en magische relikwieën.
Niets van dit alles lijdt aan een gebrek aan een echte reden. Er was heel weinig politieke literatuur in de bibliotheek van Adolf Hitler, maar des te meer waren er boeken over parapsychologie, hypnose en zwarte magie. Hitler las de profetieën van Nostradamus en een boek over magie van Ernst Schertel, waarin hij de nadruk legde op regels als: 'Satan is een vruchtbare destructief-creatieve krijger' en 'Hij die geen demonische zaad in zich heeft, zal nooit een nieuwe wereld baren.
Heinrich Himmler organiseerde onderzoeksexpedities naar Tibet, IJsland en Europa op zoek naar de Heilige Graal, middeleeuwse hekserijformules en gezonken Atlantis. Rudolf Hess ondersteunde transcendentale fysica, astroarcheologie, kosmobiologie en andere "grenswetenschappen". Tijdens de oorlog wendden de Propaganda-afdeling van Joseph Goebbels, de SS van Himmler en de Duitse marine zich tot astrologen, helderzienden en waarzeggers om inlichtingen te verkrijgen en psychologische oorlogsvoering te voeren.
De nazi's organiseerden seances, probeerden de zwaartekracht te neutraliseren en de doden tot leven te wekken, en ontwikkelden doodsstralen en paranormale wapens, geïnspireerd door de Oudnoorse mythologie. Ze veranderden de evolutietheorie in de vreemde "Doctrine of Eternal Ice" en wilden het christendom vernietigen ten gunste van het "luciferianisme".
Voorbeelden uit het nieuwe boek van de Amerikaanse geschiedenisprofessor Eric Kurlander: Hitler's monsters: A supernatural history of the Third Reich, Yale University Press, een diepgaande en fascinerende verkenning van wat hij noemt De "wereld van bovennatuurlijke representaties" van het nazisme - een breed concept dat, naast verschillende esoterische leringen, ook pseudowetenschappen en kobolden uit de sprookjes van de gebroeders Grimm omvat.
Het onderwerp is niet onbetwistbaar. In een artikel voor de onlinekrant Aeon noemde historicus Peter Staudenmaier onlangs alle gepraat over nazi's als heksenmeesters van soorten samenzwering onzin - "het is een goed verhaal, maar geen geschiedenis."). In zijn eigen onderzoek naar de connectie van de nazi's met de antroposofische beweging, Between occultism and nazism (2014), richt hij zich in plaats daarvan op de nazi-interesse in Waldorf-pedagogie en ecologische landbouw.
Eric Curlander is het daar niet mee eens. Geen enkele politieke massabeweging, zo schrijft hij, zo consequent en bewust als de nazi's, heeft geprofiteerd van bovennatuurlijke fantasieën - occultisme en 'grensverleggende wetenschap', heidense, niet-spirituele en oosterse religies, folklore, mythologie en een verscheidenheid aan esoterische leringen - om een generatie Duitsers die op zoek waren naar nieuwe vormen van spiritualiteit en op zoek waren naar een nieuwe verklaring van de wereld op de grens tussen geloof en wetenschap. Om de geschiedenis van het Derde Rijk volledig te begrijpen, moet men volgens hem eerst de nauwe banden met het bovennatuurlijke begrijpen.
De occulte wortels van het nazisme trokken de aandacht in de jaren twintig, toen prominente esoterici erop wezen dat de ideologie van de nieuwe nazi-partij, haar iconografie en partijapparaat voortkwam uit het Oostenrijks-Duitse occulte milieu. Veel Duitse schrijvers hebben na de oorlog hetzelfde gezegd: Theodor Adorno, Bertolt Brecht, Thomas Mann, Gottfried Benn en Ernst Jünger zijn er maar een paar van. …
Promotie video:
In de jaren zestig en zeventig ontstond een golf van speculatieve boeken over dit onderwerp, waarvan The occult roots of Nazism van Nicholas Goodrick-Clarke misschien wel de meest uitgebreide is. En toch - of misschien daarom - hebben maar weinig serieuze historici zich met deze kwestie beziggehouden. Daarentegen wordt de occulte geschiedenis van het nazisme vaak terzijde geschoven door geleerden die, net als Staudenmeier, geloven dat dit de aandacht afleidt van belangrijkere verklaringen voor de oorsprong van het nazisme. Het boek van Körlander, het resultaat van een achtjarige studie van Duitse archieven, is de eerste academische studie tot nu toe die deze kwestie holistisch benadert.
Körlender schrijft over de renaissance van het occulte in het interbellum in Europa en vooral in Duitsland, waar mensen massaal naar seances, astrologen, waarzeggers, parapsychologische experimenten, occulte winkels, esoterische scholen en zelfs universitaire cursussen over deze onderwerpen stroomden. Een oplevende belangstelling voor oude relikwieën, runeninscripties en dode talen gecombineerd met bewondering voor Indiase religies, yoga, zorg voor dierenrechten, vegetarisme en seksuele emancipatie. Tegelijkertijd was er een grootschalige racistische en nationalistische beweging, de zogenaamde Völkisch-beweging, een volksbeweging die gedeeltelijk voortkwam uit de interesse van de Duitse romantiek in Germaanse verhalen en mythen.
Dit alles werd geabsorbeerd en gebruikt door het nazisme in de gespleten, rusteloze en in een staat van economische crisis verkerende Weimarrepubliek. De monsters in de titel van het boek verwijzen naar hoe de nazi's systematisch joden en communisten demoniseerden, die met de hulp van Heinz Ewers, die in het horrorgenre schreef, werden geassocieerd met afbeeldingen van vampiers, zombies, demonen, duivels, fantomen en andere wezens uit het Germaanse sprookjesachtige erfgoed. … De nazi's presenteerden zich in de propaganda als meedogenloze weerwolven die met hun scherpe tanden een mystieke bloedgemeenschap verdedigden op basis van ras en territorium.
Curlander bespreekt de belangrijkste esoterische leringen van die tijd: de theosofie van mevrouw Blavatsky, de antroposofie van Rudolf Steiner en de minder bekende racistische Ariosophy, die de heropleving voorspelde van een verloren Arische beschaving die werd bewoond door noordelijke 'godmen'. De leer, gesticht door de Oostenrijker Guido von Lanz, was gebaseerd op een grandioze nationalistische kosmologie: een wereld verdeeld in licht en donker, waar de blondharige blauwogige noordelijke helden gedoemd waren tot een eeuwige strijd met het ras van "inferieure mensen".
Soortgelijke ideeën circuleerden in de Thule Society, de Hammer-groep en andere occulte politieke groeperingen waarmee Hitler contact opnam in de cafés van Wenen en de pubs in München. Curlander laat zien dat veel van het programma van de nazi-partij al voorafschaduwde in het Ariosophical tijdschrift Ostara, dat Hitler in de jaren 1910 zou lezen: het belang van rassenhygiëne en het gevaar van vermenging van rassen, de gemeenheid van de joden, de schadelijke effecten van socialisme, liberalisme en feminisme, en het mystieke de kracht van de Indo-Europese swastika. Ostar had ook nog meer onheilspellende eisen voor gedwongen sterilisaties, een programma voor euthanasie en de uitroeiing van Joden.
Velen geloven dat de nazi-partij alles wat occult denken wordt genoemd sinds 1937 heeft uitgebannen. Curlander laat zien dat de campagne tegen het occulte alleen was gericht tegen wat de nazi's "populair occultisme" noemden, terwijl ze gedurende de oorlog het zogenaamde "wetenschappelijke occultisme" bleven financieren: astrologie, telepathie, magneettherapie, de kunst van waarzeggerij, enzovoort. Hij besteedt bijzondere aandacht aan de vage "Doctrine of Eternal Ice" (Welteislehre of WEL) - "glaciale kosmogonie" volgens welke het universum ontstond als resultaat van een interstellaire strijd tussen twee antagonistische oerelementen, ijs en vuur. De botsing tussen de met water gevulde ster en de vuurster veroorzaakte een explosie die ijskristallen door de ruimte verspreidde. Kristallen vormden het zonnestelselsterren en planeten en een ijstijd op aarde. Toen viel een meteoriet, gevuld met "goddelijk sperma", op de aarde en baarde de noordelijke oude mensen.
De Duitse wetenschappelijke gemeenschap deed dit allemaal af als absolute onzin. Sommigen hebben er nadrukkelijk giftig op gewezen dat het universum net zo goed uit olijfolie had kunnen ontstaan. En toch werd WEL officieel tot wetenschap verklaard in het Derde Rijk. Hitler, Himmler en het hele nazi-leiderschap geloofden van harte in deze theorie en creëerden een sekte rond de maker, de Oostenrijkse ingenieur Hanns Hörbiger, die ooit alles in beeld had.
Met zijn hevige rampen, apocalyptische veldslagen en Arische halfgoden, vertegenwoordigde de WEL een aantrekkelijk Germaans alternatief voor "joodse" natuurkunde en "zielloze" natuurwetenschappen. Ze voorzag in de spirituele behoeften van de Duitsers om "de charme van de wetenschap te herstellen" en tegelijkertijd ideaal te passen in de steeds groter wordende sprookjeswereld van de Völkisch-beweging.
Curlander brengt ook een reeks getuigenissen naar voren die alle grote nazi-ideologieën openlijk vijanden van de kerk noemen. Himmler kondigde aan dat de priesters na de Joden naar de gaskamers zouden gaan. Volgens Hitlers secretaris Christa Schroeder was de Führer van plan om na de oorlog tegen de kerk te vechten. Kerlander schrijft ook interessant over de eclectische mix van gnosticisme, satanisme, boeddhisme, hindoeïsme, shintoïsme, Edda en de Nibelungen Saga, waarvan de nazi's hun nieuwe staatsgodsdienst wilden maken. Maar tegelijkertijd ook over Hitler's interesse in de islam, die hij 'de hoogste religie' noemde.
"Hitler's Monsters" is een duidelijk en nuchter boek, vrij van speculatie en passie voor sensaties. Slechts op één plek kreeg ik een kleine gedachte, toen Körlender leek te suggereren dat Hitler massahypnose had kunnen uitvoeren en het Duitse volk had kunnen hypnotiseren. Ondanks het feit dat Hitler's retoriek waardeloos was, en hij geen enkele slogan achterliet, zijn er talloze bewijzen van zijn "bovennatuurlijke", "magische", "gewoon mystieke" vermogen om zijn publiek te betoveren. Körlender zegt dat Hitler boeken las over massapsychologie en hypnose. Maar er is geen bewijs dat hij het heeft beoefend, en het is nog minder waarschijnlijk dat het zou hebben gewerkt. Curlander richt zich hier niet op, en het is natuurlijk interessant om op veel van dit bewijs op zichzelf na te denken.
Als we het verhaal van Eric Körlander lezen over hoe snel de nazi's erin slaagden verschillende ethische minderheden te ontmenselijken en figuurlijk om te vormen tot 'monsters' die vernietigd moeten worden, is het nu vooral alarmerend wanneer de met vlaggen zwaaiende 'Vrienden van Zweden' onbeschaamd in de gezichten van Afghaanse vluchtelingen schreeuwen dat ze - ' parasieten ", die" zullen worden verkracht als dieren."
Fabian Kastner