De Engelse viel in coma nadat ze haar haar thuis had verven. Artsen vermoeden dat de vrouw een allergische reactie heeft ontwikkeld op een stof in een haarverf van een bekend cosmeticabedrijf
Dag na dag nemen de familieleden van Julia McCabe om de beurt dienst in het ziekenhuis, in de hoop op een wonder. De vrouw heeft 3 weken in coma gelegen. Volgens artsen is de kans dat ze tot bezinning komt, verwaarloosbaar - slechts 8 procent. En zelfs als dit gebeurt, zal Julia geen volwaardig persoon zijn, haar hersenen zijn ernstig gewond.
De tragedie sloeg toe op de dag dat een 38-jarige vrouw besloot haar haar te verven. Ik kocht een gewone set "Loreal" in de winkelvoor een thuiskapper, haarverf aangebracht en na een paar minuten bewusteloos gevallen. Eerst kon Julia's man niet geloven dat het allemaal om verf ging. Volgens hem heeft zijn vrouw haar grijze haren elke 6 weken geverfd en nooit last gehad van allergieën. Volgens doktoren wijst alles er echter op dat het probleem in de verf moet worden gezocht - er is immers al een slechte reputatie voor opgelost.
Het is allemaal de schuld - een stof met een moeilijk uit te spreken naam - parafenyleendiamine … Het wordt aangetroffen in 99 procent van alle verven die in winkels worden verkocht. Parafenyleendiamine is bij artsen echter bekend als een contactallergeen en een carcinogeen dat ernstige allergische reacties veroorzaakt. Deze stof is verboden in Zweden, Duitsland en Frankrijk. Oxiderende haarkleurmiddelen die parafenyleendiamine bevatten, kunnen de markten van deze landen eenvoudigweg niet betreden. Alle verf die daar wordt verkocht, en er staat geschreven - "bevat geen parafenyleendiamine." Het werd bijna verlaten in de Verenigde Staten, waar wordt verdacht van het veroorzaken van blaaskanker bij mensen. Artsen zeggen dat allergie voor schilderen met parafenyleendiamine zeer zeldzaam is, maar uitgebreid. Het belangrijkste is dat het misschien niet onmiddellijk na de eerste haarkleuring verschijnt. Het komt voor dat een vrouw vaak verf van hetzelfde bedrijf gebruikt,waarna een sterke allergische reactie optreedt.
Nu is de cosmetische kit die Julia McCabe gebruikte door artsen meegenomen voor analyse. Ook het cosmeticabedrijf "Loreal" sloot zich aan bij het onderzoek en zijn specialisten staan klaar om zowel de doktoren als de familie van het slachtoffer te helpen.
Ondertussen begon het land een campagne om de gevaarlijke stof te verbieden. Enkele tientallen mensen die door dergelijke verf waren getroffen, huurden advocaten in. Zij deden op hun beurt een beroep op de regering om maatregelen te nemen en de toegang tot de Britse markt voor producten die parafenyleendiamine bevatten te beperken. Een van de advocatenkantoren begon zelfs handtekeningen te verzamelen voor een petitie aan het parlement om de haarverfzaak in het Lagerhuis te behandelen.
In de tussentijd raden artsen aan dat alle dames de kleurstof eerst op de huid proberen voordat ze het op het haar aanbrengen. Deze regel is overigens al lang in veel salons in Groot-Brittannië ingevoerd. Het is niet mogelijk om naar de kapper te gaan om er direct in te kleuren of te highlighten, maar pas 48 uur na het testen van de verf op de huid.