Deze heuvel in het noordoosten van Wales, nabij de stad Mold in Flintshire, heette sinds onheuglijke tijden Bryn yr Ellyllon, wat Fairy Hill of Goblin Hill betekent. Er waren legendes onder de lokale bevolking dat een reiziger die zich daar 's nachts bevond, allerlei fantastische wezens kon tegenkomen. En je kunt er zeker van zijn dat het onwaarschijnlijk is dat hij levend terugkeert.
Eeuwenlang zijn legendes van mond tot mond doorgegeven dat zogenaamd onnoemelijke schatten verborgen zijn in de Fairy Hill. Ze worden bewaakt door bewakers gekleed in een pantser van puur goud. Aan het begin van de verlichte 19e eeuw lachten ontwikkelde mensen om deze legendes. En zoals later bleek, tevergeefs!
Fantastische vondst
Op 11 oktober 1833 stuurde de landeigenaar de heer Langford zijn arbeiders naar Fairy Hill. Volgens één versie had hij kalksteen nodig voor de constructie en was er, zoals iedereen wist, een oude steengroeve. Aan de andere kant wilde hij het land vrijmaken voor een nieuw veld. Hoe het ook zij, de arbeiders kwamen onverwachts een graf tegen, bedekt met een grafsteen. En het moet hetzelfde zijn - op dat moment naderde de plaatselijke priester Charles Butler Koch net de plaats van de vondst.
Koch was een fervent liefhebber van oudheden. Op het eerste gezicht besefte hij dat de kleine stenen kist waarover de arbeiders bogen, misschien een ossuarium was, dat wil zeggen een capsulegraf. De priester nam onmiddellijk contact op met de landeigenaar, ze stuurden de arbeiders voor de lunch en ze gingen zelf verder met het verwijderen van de vondsten.
Zodra ze de stenen afdekking terugschoven, werd het duidelijk dat het graf niet was geplunderd. De sarcofaag bevatte menselijke botten, die zwaar hadden geleden door de tijd, evenals een bepaald gouden voorwerp dat deze botten bedekte. Het item was erg groot.
Langford probeerde het samen met de botten eruit te trekken. Helaas, zodra hij de goudvondst aanraakte, zoals zij deed, begonnen de botten in stukken uiteen te vallen. Verschillende rijen barnsteenkralen, die ze op de dode man deden, brokkelden ook af bij aanraking. Dus wat er uit de stenen sarcofaag werd gehaald, waren nu fragmenten van botten, stukjes goud, losse kralen. Alleen de bronzen platen die ooit het goudstuk bij elkaar hielden, zijn het best bewaard gebleven. Ze waren niet zo kwetsbaar.
Promotie video:
Toen Langford de vondst zag, bedacht hij meteen hoeveel het zou kunnen kosten. De priester dacht er anders over. Hij vroeg de landeigenaar om te houden wat hij vond en schreef onmiddellijk een brief aan Londen, de Antiquities Society. Hij beschreef in detail het uiterlijk van de vondst, de locatie in de sarcofaag en de samenstelling.
Het duurde echter ongeveer drie jaar voordat het British Museum reageerde op het bericht uit Wales. Tegen die tijd was een deel van de "gouden schat" van hand tot hand gegaan. Langford vond het niet nodig de botten van het skelet te behouden. Van de veelheid aan gouden fragmenten bleven er slechts drie grote, 12 kleinere en een handvol gouden haken over. En de kralen, met uitzondering van één en slechts één, werden weggenomen door nieuwsgierigen. Voor geheugen. Ze zeggen dat er minstens 200 van deze kralen waren …
Ondanks de staat van het gouden artefact uit Mold, kocht het museum het van Langford. Dergelijke vondsten waren er in die tijd immers niet in Engeland. Maar het duurde meer dan honderd jaar voordat wetenschappers de ontbrekende onderdelen hadden gevonden en verzameld, en ook begonnen met de restauratie van object 0902 - onder dit nummer werd het in 1836 opgenomen in de catalogus van het museum.
Prins of prinses?
Het artefact was gemaakt van een hele plaat van goud en versierd met een reliëf van concentrische ringen rond de hele omtrek, die de borst, rug en schouders volledig bedekten, bijna tot aan de elleboog. Het ornament op goud werd uiterst subtiel aangebracht en imiteerde het weven van kralen en vouwen van stof. Het bestond uit uitstekende gouden strepen en inkepingen, rijen grote ovale kralen, piramides, kleine ronde kralen. Voor kracht werd de gouden cape geplant op een grof weefsel of leer en bovendien vastgemaakt met bronzen platen vastgemaakt met klinknagels. Er was een staaf goud nodig ter grootte van een tennisbal om de cape te maken. Het gewicht was 560 gram, lengte onderaan - 46,5 centimeter, breedte - 28 centimeter, nabij de nek - respectievelijk 24 en 22 centimeter, hoogte - 23,5 centimeter, dikte - 0,11 millimeter.
Het laken werd duidelijk over het hoofd gedragen en kon deel uitmaken van een enkele ceremoniële kleding. Tegelijkertijd was het artefact niet bedoeld voor permanent gebruik en kon het niet dienen als kledingstuk - aan de zijkanten zou deze gouden "cocon" te laag naar beneden gaan en de beweging van de handen hinderen.
Wetenschappers uit de 19e eeuw brachten de vondst in verband met de namen van de eerste Welshe koningen die de Britse eilanden regeerden na de ineenstorting van het Romeinse rijk. Ze geloofden dat de cape deel uitmaakte van de koninklijke mantel. Sommigen zagen het als een onjuist toegeschreven hoofdtooi (het werd aanbevolen om het om te draaien met een smal deel naar beneden en er een hoed van te maken).
Sommige experts dachten zelfs dat de priester die de vondst beschreef een menselijk skelet verward zou hebben met het skelet van een klein paard en dat de gouden cape eigenlijk een paardenslab was. Maar van dit oorspronkelijke idee moest worden afgezien: na een volledige restauratie van de vondst werd duidelijk dat een slabbetje van deze maat niet eens op een pony kon worden gedragen. En op een lange man - ook. De persoon die deze cape droeg, had een kwetsbare constitutie. Waarschijnlijk een vrouw. Of een tiener. Dus van wie zou dit gouden gewaad kunnen zijn? Een oude priesteres? Jonge prins of prinses?
En nog een belangrijke vraag: wanneer leefde de eigenaar van de gouden cape? In de 5e eeuw, na het vertrek van de Romeinen? Of in de 6e eeuw voor Christus, lang voor de Romeinen? Tot 1953, toen Terence Powell met de studie van het artefact begon, werd de 6e eeuw voor Christus beschouwd als de onderste tijdslimiet voor een vondst. Maar door nieuwe methoden te gebruiken om het artefact te dateren en het artefact te vergelijken met op dezelfde manier gemaakte en versierde objecten, kwam Powell tot de conclusie dat de cape van Mold veel ouder was. Hij dateerde de vondst tot 1300 voor Christus!
Zoek een vrouw
Moderne experts zijn tot de conclusie gekomen dat het artefact uit Mold nog ouder is. Ze hebben de datering teruggedrongen tot 1900-1600 voor Christus. Deze datum komt goed overeen met vondsten op het continent (in het Franse Ronger) en in het aangrenzende Schotland (in Migdale en Melfort). Het ornament op die artefacten lijkt erg op het ornament van de gouden cape uit Mold. Pas nu worden prehistorische vondsten met een dergelijk ornament praktisch niet gevonden na 2000 voor Christus. Het laken is een uitzondering. Ze was een beetje laat. Producten die voor haar modern waren, werden massiever gemaakt, zonder zoveel kleine onderdelen en dergelijk verpletteren van de vorm.
Deze technische perfectie van het product brengt archeologen natuurlijk in verwarring. Het is duidelijk waarom de eerste onderzoekers het artefact toeschreven aan de vroege middeleeuwen. Ze associeerden het met antieke sieraden. En hier - het prehistorische Europa, de vroege bronstijd!
Maar vergeet niet welke monumenten deze vroege bronstijd op de Britse eilanden heeft achtergelaten. Het meest opvallende zijn natuurlijk de artefacten van Wessex. Er waren er zo veel dat het zelfs nodig was om ze op te splitsen in de zogenaamde Wessex-cultuur.
De inwoners van Zuid-Engeland, tijdgenoten van de begrafenis in Molde, lieten ook individuele begrafenissen achter met zeer genereuze geschenken aan de overledene. Meer dan honderd van hen zijn gevonden in Wiltshire. Ze bouwden stenen constructies van hetzelfde type als de bouwers van Stonehenge van de derde golf, daterend uit het 2e millennium voor Christus. Trouwens, ze brachten van de Baltische barnsteen hetzelfde type mee waarvan de kraal die in de begrafenis uit Mold werd gevonden, was gemaakt.
Maar de vondst uit Mold heeft niets te maken met de hedendaagse Wessex-cultuur. En de decoratieve motieven van de cape staan in schril contrast met die van Wessex.
Er zijn geen analogen van de gouden cape. Maar in Wales waren er zeer goede ambachtslieden die artefacten maakten in dezelfde traditie als in Mold. Deze voorwerpen zijn gevonden bij graven in de Eileen-vallei, op het Flintshire-plateau, op de heuvels van de zogenaamde Clevdien-ring en in het Berwyn-gebergte. Er zijn veel steencirkels, dolmens en cromlechs. En ook begrafenissen. Toegegeven, ze dateren uit een latere tijd. Maar zelfs in het tijdperk van Mold voerden de Welshe priesteressen (en hier werd de moederprogenitor aanbeden en de priesteressen waren vrouwen) magische rituelen en offers op deze plaatsen.
Het is waarschijnlijk dat de vrouw die in Molda werd begraven, ook een priesteres was. En zeer gerespecteerd. Anders zou ze niet zijn begraven met zoveel barnsteenkralen en in een gouden cape.
Mikhail ROMASHKO
