Nu wordt het de "Sixtijnse Kapel van primitieve kunst" genoemd. De Altamira-grot is de trots van Spanje, zijn nationale schat. Degenen die ooit drie jaar in de rij wilden wachten om de beroemde veelkleurige stieren te zien "grazen" op de plafonds. Nu is Altamira gesloten voor het publiek: de schilderkunst van primitieve mensen is niet bestand tegen de aanval van onze tijdgenoten. Maar daarnaast - een museum met kopieën van rotsschilderingen. Het verkeer is 250.000 bezoekers per jaar. Maar er zit een vlieg in de zalf in dit honingvat: de persoon die Altamira ooit aan de mensheid gaf en de authenticiteit ervan niet kon bewijzen en stierf met het stigma van "bedrieger" …
AMATEUR
Marcelino de Sautuola was verre van arm. Zijn familie bezat uitgestrekte landerijen in de provincie Cantabrië, in het noorden van Spanje. Marcelino kreeg een uitstekende juridische opleiding, maar zijn ware passie was de oudheid. Als kind droomde hij ervan een soort schat te vinden en een groot deel van zijn ouderlijke bezittingen op te graven. Wat archeologie betreft, zijn liefde voor haar ontwaakte in hem op de Wereldtentoonstelling van Parijs - in de zomer van 1875. Omdat hij al een nobele hidalgo was, ervoer Don Marcelino bijna kinderlijke vreugde bij het zien van miniatuurafbeeldingen van dieren die voortkwamen uit de "werkplaatsen" van het stenen tijdperk. Hij keek waar deze artefacten werden gevonden, realiseerde zich dat zijn geboorteland Cantabrië ooit een oase van primitieve mensen zou kunnen zijn geweest, en besloot bij thuiskomst de omgeving grondig te onderzoeken. Maar eerst - om de werken van vooraanstaande archeologen uit Duitsland, Frankrijk,Engeland. Marcelino schreef zich in op boeken uit het buitenland en bestudeerde ze zorgvuldig in zijn familielandgoed van Siero Mortero. En hoe meer ik las, hoe meer ik ervan overtuigd raakte: Cantabrië is een ideale verblijfplaats voor een primitieve man. Er zijn veel kalksteengrotten en de dichtstbijzijnde ligt op een steenworp afstand: zo'n 6 km! De zoektocht werd vrijwel onmiddellijk met succes bekroond: in de versteende klei vond Marcelino scherp geslepen schelpen, botten van dieren, waaronder de overblijfselen van een wild paard dat allang in Europa was verdwenen. Hij haastte zich om zijn ontdekkingen te delen met de wetenschappelijke gemeenschap en … voor de eerste keer zag hij het feit onder ogen dat hij werd behandeld als een amateur en een amateur, en daarom werden al zijn bevindingen niet serieus genomen. Maar de negatieve reactie van experts provoceerde hem alleen maar. Een nieuwe archeoloog verkende grot na grot,op zoek naar overtuigend bewijs van de oude mensen in Cantabrië. En in november 1879 bereikte hij eindelijk de Altamira-grot …
VADER KIJK
Strikt genomen zat hij er al in, vier jaar geleden - toen geruchten hem bereikten dat een zekere geitenjager een grot bij Siero Mortero had ontdekt, waarvan de ingang bedekt was door een aardverschuiving. Toen moest de weg naar Altamira worden vrijgemaakt met een houweel en een koevoet, en een vluchtig onderzoek onthulde de stenen werktuigen van de paleolithische man. Niets bijzonders dus. En toch deed Marcelino iets terugkeren - dit keer met haar 9-jarige dochter Maria. En terwijl haar vader zich concentreerde op het graven in de grond, rende het meisje achteloos door de grot en keek nieuwsgierig om zich heen. Eigenlijk is het Maria de Soutuola die de lauweren zou moeten bezitten van de ontdekker van de "koningin van de geschilderde grotten", want zij was het die haar hoofd ophief en riep: "Papa, kijk, geschilderde stieren!" En toen keek Marcelino, voor het eerst in zijn hele zoektocht, omhoog, en niet aan zijn voeten, en zag een kudde dieren,het vullen van de hele ruimte van het gewelf van de grot …
Soutuola begon de stieren te tellen. De archeoloog hield geen rekening met afbeeldingen die door de tijd waren beschadigd of verborgen door druipsteengroei. Het bleek dat de fantastische kudde uit 23 dieren bestaat.
Promotie video:
Zelfs in het zwakke licht van de lamp waren de verven opvallend door hun helderheid en kleur: het leek erop dat al deze dieren pas gisteren waren geverfd. Alle stieren waren anders: sommigen renden, anderen zaten gespannen op iets te wachten, anderen loog, de vierde maakte zich klaar om aan te vallen …
Maar iedereen was als één verbaasd over hun gratie, precisie van details, expressiviteit van uitvoering. Eén blik op hen was genoeg om te begrijpen: de grote meester schilderde!
SENSATIE OF FOCUS VAN DE SPAANSE JEZUITS
De canonieke wetenschap beweerde: oude mensen gebruikten verf alleen voor praktische en rituele doeleinden. En dat is alles. Dit was het maximum van hun capaciteiten en mogelijkheden. De ontdekking van Soutuola klonk des te sensationeler. Hij twijfelde er tenslotte niet aan - polychrome (veelkleurige) schilderkunst behoort tot het Boven-Paleolithicum!
De Spaanse koning Alfonso XII kwam zelf naar Altamira, keek naar de fantastische stieren en liet zelfs zijn handtekening achter in de grot - hij schreef zijn naam op de muur met fakkelroet. De vondst in de Pyreneeën werd besproken tijdens sociale evenementen in alle hoofdsteden van de wereld. Maar vanaf het allereerste begin wekte de schittering van het schilderij en het hoge vaardigheidsniveau bij de uitvoering argwaan. En hoe verder, hoe meer. En toen bekend werd dat een bepaalde kunstenaar het familielandgoed van Soutuola Sierra Mortero bezocht, begonnen ze niet over een vergissing te praten, maar over een misdaad: opzettelijke vervalsing van vondsten. De kunstenaar drukte onmiddellijk een weerwoord af waarin hij uitlegde dat hij in de Sierra Mortero werkte om de muurschilderingen te kopiëren, aangezien Southuola zelf helemaal niet kon schilderen. Tevergeefs. Het schilderij werd tot vervalsing verklaard en Marcelino zelf kreeg de bijnaam 'de uitvinder van Altamira'. Voor de trotse Spaanse grootvader was dit een serieuze slag voor zijn trots. Maar hij gaf niet op.
Hij schreef voor de toonaangevende tijdschriften van "prehistors" in heel Europa en bewees de authenticiteit en ouderdom van rotstekeningen. Aan de kant van Southwola was er maar één persoon - de professor in de geologie aan de universiteit van Madrid Villanova. Hij was niet te lui om naar de grot te komen, onderzocht deze en ontdekte zelfs een schelp die ooit diende als palet voor de primitieve kunstenaar. Villanova stond volledig achter de bevindingen van de autodidactische archeoloog. Maar zelfs als ze samen handelden, waren ze machteloos.
De kerk sloot zich aan bij de menigte veroordelende mensen: ze kon gewoon niet de leeftijd van de schilderkunst erkennen, aangezien de hele geschiedenis, volgens het Oude Testament, niet meer dan 7000 jaar oud was. Maar het waren natuurlijk niet de geestelijken die de eerste viool speelden in dit beschuldigende concert.
De 19e eeuw behoorde toe aan Darwin en zijn evolutietheorie, die ontwikkeling van eenvoudig naar complex impliceert. De aanhangers van de theorie van de strijd van soorten konden de minste spirituele behoeften in de oude homo sapiens niet toelaten. Het paste gewoon niet in de hoofden van geleerden dat een primitieve man uit het stenen tijdperk zowel een gevoel voor schoonheid als smaak kon hebben, en, belangrijker nog, een talent dat bewondering waard was.
Daarom hebben alle bekende experts in de oudheid de 'trucs van de Spaanse jezuïeten' op woedende wijze blootgelegd. Een van hen - de Franse paleontoloog Arles - kwam zelfs naar de grot om de schilderijen van Altamira te bekijken. Southwola ontving graag een specialist die geïnteresseerd raakte in fantastische stieren, niet wetende dat Arle maar één doel had: eindelijk de "magiërs" blootleggen. Over het algemeen kon hij niet eens komen: het vonnis was al gewezen. Maar - voor de puurheid van het experiment - Arles bezocht nog steeds de grot. De conclusies van de paleontoloog lieten Soutuola geen kans.
Arles krulde zijn vingers. Ten eerste is kunstlicht nodig om fresco's te maken - alle afbeeldingen bevinden zich immers in duisternis, het daglicht bereikt ze niet. Ondertussen zijn er in de grot geen sporen van het gebruik van verlichtingsmiddelen, zoals roet van fakkels.
Ten tweede is de verf van de schilderijen fris, soms zelfs nat. Het is onmogelijk dat zulke kleurrijke afbeeldingen vele eeuwen overleven.
Ten slotte ten derde. Oker, waarmee stieren worden geverfd, komt niet alleen voor in de paleolithische laag, maar overal in dit gebied bekleden de lokale bevolking zelfs hun huizen ermee. De conclusie doet zich voor: de tekeningen zijn een remake en hun ontdekker is een charlatan.
Van deze klap herstelde Marcelino de Sautuola pas aan het einde van zijn leven. Hij stierf 9 jaar na zijn verbazingwekkende ontdekking, en gedurende alle negen jaar werd hij gedwongen zichzelf te verdedigen en te bewijzen dat Altamira een origineel is, een echt meesterwerk van oude kunst van verbazingwekkende expressiviteit en behoud …
AUTORITEITEN VERANDEREN
Wetenschappelijke geschillen stierven geleidelijk uit en de Altamir-grot werd in de vergetelheid gebracht. Slechts af en toe verschenen berichten over ontdekkingen in oude schilderkunst in Frankrijk en Spanje in tabloidkranten. De serieuze wetenschappelijke pers reageerde op geen enkele manier op de archeologische sensaties van de late 19e eeuw. En die zeldzame commentaren die niettemin verschenen, waren onvermijdelijk rijk aan de scheldwoorden "niet overtuigend", "onaanvaardbaar", "vals", "gekunsteld".
Dit ging door tot 1895. Totdat de Franse archeoloog Émile Rivière tekeningen vond gegraveerd op de muren van de grot La Mute in de Dordogne.
Hun ouderdom stond niet in twijfel. Maar hier in de nagedachtenis van Riviera - een van de tegenstanders van Soutuola - kwamen de omstandigheden van de ontdekking van de laatste en hun gevolgen naar boven. Riviera wilde niet worden gebrandmerkt als de "uitvinder" van La Muta. Toen begon hij te bedriegen. Hij sloot de ingang van de grot en nodigde archeologen Gabriel de Mortilla, Emile Cartallac en andere specialisten in oudheden uit om La Mute te inspecteren. De autoriteiten erkenden unaniem dat de tekeningen paleolithisch waren en vertrokken naar Parijs. Maar onderweg zijn ze blijkbaar van gedachten veranderd. Letterlijk een paar dagen later bereikte een nieuwe Parijse roddel Riviera's oren: het blijkt dat de afbeeldingen in de La Mute-grot zijn getekend door een van zijn assistenten! Nu is het de beurt aan Emile Riviera tot wanhoop: zijn carrière staat op het spel! Maar hij bleek veel sluwer te zijn dan de Spaanse hidalgo en ging naar de bodem. En onderweg vervolgde hij zijn verkenning van de La Mute-grot en ontdekte … een stenen lamp uit het Boven-Paleolithicum. Dus dit is hoe, zo blijkt, oude kunstenaars de gewelven van de grotten verlichtten! Dit was de enige vraag die Sautuola en Villanova niet in één keer konden beantwoorden …
Het lijkt erop: dat is het, ik moet toegeven dat de "Spaanse jezuïeten" niet eens dachten om trucjes uit te halen! Hoe het ook zij: niemand hoorde Rivièra's argumenten, en hij drong niet aan, omdat hij het lot van de Spanjaard niet wilde delen …
Ik was gek
In de herfst van 1901 bezocht de jonge archeoloog Henri Breuil de erkende autoriteit op het gebied van prehistorische archeologie, professor Emil Kartallac, die ook een onverbiddelijke tegenstander was van de erkenning van oude kunst. Woord voor woord - en haalde hem over om de nieuw ontdekte grotten Font de Gaume en Cambarell te bezoeken. Gedurende vele millennia was de toegang tot de grotten gesloten: rotswatervallen, kalkdruppels, geërodeerde en versteende klei blokkeerden de ingangen. Maar nu waren ze vrijgesproken - en Kartalyak en Breil konden daar komen …
Kartalyak kon de verleiding niet weerstaan. En toen ik in Font de Gaume was doorgedrongen, zag ik daar wat hij tijdens al zijn wetenschappelijke activiteiten had ontkend: rotsschildering. De professor slaagde er zelfs in om het beeld van een bizon te zuiveren, geschilderd in de "pointillisme" -techniek, ondenkbaar voor een primitieve mens - verfspatten van verschillende kleuren.
Alsof er een sluier voor de ogen van de professor was gevallen. Toen hij herstelde van de schok, was zijn eerste impuls om naar Altamira te gaan. Hij vroeg Breuil om met hem mee te gaan. Op het landgoed werden ze opgewacht door de volwassen dochter van Soutuola - Maria. De jonge vrouw nam de wetenschappers mee naar de grot, nam ze mee naar de plek waar ze ooit had geroepen: "Papa, kijk, stieren geschilderd!"
Nu is het tijd om Kartalyaks ogen te openen. En terwijl hij midden in Altamira stond, gaf de gebiologeerde professor toe: "Ik was een gek!" Hij vond de kracht en moed om het graf van Marcelino de Soutuola te bezoeken, dit keer weigerde hij Breuil te vergezellen. Hij praatte liever privé met zijn oude tegenstander, met wie hij nu aan dezelfde kant stond …
Al snel verscheen in het tijdschrift "Anthropology" een artikel van Kartalyak "The Repentance of a Skeptic." Daarin gaf hij toe: "Ik was medeplichtig aan een fout die twintig jaar geleden werd gemaakt, evenals aan onrecht, dat nu moet worden beleden en gecorrigeerd." Cartallac - dit keer onpartijdig - schetste de essentie van de ontdekking van 'een Spanjaard van adellijke afkomst, de heer Marcelino S. de Suotuola'. De trucs waren voorbij - gerechtigheid was gedaan!
Vlad ROGOV
