In de vroege ochtend van 17 januari 1995 beefde plotseling het land tussen de Japanse steden Osaka en Kobe, gelegen in het zuiden van het eiland Honshu. De aarde beefde met zo'n kracht dat de echo van deze schok de wereld overspoelde.
Op een vroege winterochtend waren de inwoners van beide steden nog wakker, maar de aardbeving was zo sterk dat iedereen er meteen wakker van werd. Velen uit een droom konden niet meteen begrijpen wat er gebeurde. Ervaren en ervaren mensen raadden echter meteen wat er aan de hand was en renden de straat op. Toegegeven, wat ze daar zagen, schokte velen: het straatverharding werd grootgebracht, gaten gevormd in het asfalt, sommige huizen stortten gewoon in, aan andere werden de balkons aan dezelfde versterking gehangen. Heetwaterstromen spoten uit de grond, onderbroken hoogspanningskabels glinsterden, ondergrondse metrostations liepen vol. Het stadscentrum lag in puin.
De aardbeving duurde twintig seconden en bereikte 7,2 punten. Slechts twintig seconden, maar de gevolgen waren echt verschrikkelijk. Beide metropolen waren praktisch afgesneden van de rest van de wereld. Vooral Kobe was beschadigd. De Japanners waren erg trots op deze bloeiende moderne stad. De stad had ongeveer anderhalf miljoen inwoners, het huisvestte grote banken en ondernemingen in de metallurgische en transporttechniek, chemische industrie, scheepsbouw … En dit alles veranderde in twintig seconden in ruïnes.
Meteen braken er branden uit in verschillende delen van Kobe. Maar er was niemand om ze te blussen - het was onmogelijk om door de centrale straten te rijden. En er was nergens water te krijgen - de watertoevoerleidingen waren doorgesneden. Op de kronkelige straten, door het puin, was het mogelijk om alleen te voet te waden. Telefonische communicatie werkte niet, veel winkels verdwenen, en daarmee ook industrie- en voedingsproducten. Bijna een derde van de woon- en kantoorgebouwen werd zo zwaar verwoest dat ze praktisch niet voor restauratie leenden. Sommige huizen zijn gewoon van de aardbodem verdwenen. Driehonderdduizend inwoners van Kobe hadden geen dak boven hun hoofd.
Op die dag in januari 1995 maakte Japan mee wat waarschijnlijk de grootste aardbeving was sinds 1923. Volgens voorlopige schattingen stierven meer dan 6.000 mensen onder de ruïnes, werden nog eens 26.000 levend uit het puin gehaald, maar bijna allemaal hadden ze medische hulp nodig.
De materiële schade als gevolg van de aardbeving bedroeg (volgens ruwe schattingen) ongeveer $ 100 miljard. Niet alleen woon- en kantoorgebouwen werden vernield, maar ook snelwegen, gas- en waterleidingen. De stad was praktisch lamgelegd. Die spoorwegen en autobanen, die nog steeds als seismisch bestendig werden beschouwd, werden buiten werking gesteld. Televisie werkte niet, en zelfs radiostations konden hun uitzendingen niet onmiddellijk vastleggen. In de stad zelf stortte de betonnen snelweg Hanshin, die als uniek werd beschouwd, in, wat de top van de technische constructiekunst werd genoemd. Volgens experts was het bestand tegen aardbevingen van magnitude 8 en hoger. Maar helaas! Zijn krachtige betonnen steunen waren niet bestand tegen een schok van 7,2 punten en brokkelden als zand af. De kilometerslange betonweg stortte samen met de auto's die op dat vroege uur passeerden in elkaar en bedolven honderden mensen onder het puin.
Dit zijn zware dagen voor de Japanse regering. Aanvankelijk kon het alle informatie alleen via de radio ontvangen. Het was onmogelijk om op de gebruikelijke manier naar Kobe te gaan, de nabijgelegen vliegvelden werkten niet, de snelwegen waren afgesneden voordat ze de stad bereikten en ook de spoorverbinding werd onderbroken. De dagen gingen voorbij en de stad kon geen hulp krijgen. Iedereen kwam zelf uit de catastrofale situatie. Veel inwoners van Kobe waren van mening dat de regering in Tokio hen aan hun lot had overgelaten en zich geen zorgen wilde maken.
Maar de Japanse criminele organisatie Yakuza, bekend om zijn maffia-structuur en het controleren van de gokactiviteiten in de stad, besloot te profiteren van de tragische situatie. Nee, de leden waren niet bezig met plunderingen in de eerste uren na de aardbeving: ze plunderden niet de leegstaande appartementen en instellingen, ze speurden de verwoeste banken niet af op zoek naar geld. De yakuza-bazen realiseerden zich dat hun mooiste uur was aangebroken. Ze herbouwden onmiddellijk en namen de macht in de stad in eigen handen in plaats van administratieve autoriteiten. Ze organiseerden snel de levering van water, gas, elektriciteit, en zonder geld te eisen van bewoners. Haar vertegenwoordigers kwamen naar hun huizen en brachten voedsel naar de ouderen, organiseerden medische zorg en vervingen echt de wettelijke autoriteit. Door alles gratis te doen, hebben ze de autoriteit en het vertrouwen van de lokale bevolking gewonnen en daarmee veel bereikt. Dezelfde Yakuza, die werd beschouwd als een bloedige ondergrondse organisatie die alleen in staat was om de rijken en superrijken te chanteren, te beroven en te doden, is plotseling veranderd in een liefdadigheidsorganisatie.
Promotie video:
In het officiële Tokio konden ze in feite lange tijd niet beslissen wie zich bezighield met het herstel van Kobe: om water naar hun huizen te brengen, bewoners te voorzien van voedsel, warme kleding en medische zorg. Het duurde zes lange maanden voordat alles min of meer beter werd. Maar 17.000 inwoners bleven maandenlang in de open lucht wonen, zonder hoop op verbetering van hun levensomstandigheden.
Na de verwoestende aardbeving heeft de Japanse regering aanzienlijke middelen toegewezen om de oorzaken van aardbevingen te bestuderen en aardbevingen te voorspellen. Volgens Japanse politici is het veel goedkoper om de tektonische bewegingen van de aarde tijdig te voorspellen dan om de vernietigde later te herstellen.
HONDERD GROTE RAMPEN. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
