De christelijke grote martelaar Catherine, die werd geboren in Alexandrië, kwam uit een adellijke prinselijke familie en was beroemd tot ver buiten de grenzen van haar geboortestad vanwege haar uitstekende geest en haar opleidingsniveau. Volgens legendes slaagde ze er ooit in ruzie te maken met 50 heidense filosofen.
Kort voor haar dood kreeg Catherine een visioen: Jezus Christus noemde haar zijn bruid en gaf haar zelfs een trouwring. Al snel werd de vrouw omgereden en onthoofd omdat ze weigerde haar geloof op te geven. Zoals de legendes zeggen, namen de engelen haar stoffelijk overschot en brachten ze over naar het graf aan de voet van de zeer legendarische berg waar Mozes de Tafelen van het Verbond van God ontving.
In 527 richtte de Byzantijnse keizer Justinianus het klooster van St. Catherine op het Sinaï-schiereiland op. Haar naam werd geleidelijk een sekte en na de kruistochten begon heel West-Europa de heilige te beschouwen als de beschermvrouwe van de studentenjongeren. Het klooster zelf werd het centrum van educatieve activiteiten en stond lange tijd onder de bescherming van de Sinaï-Orde van de Kruisvaarders, dus het werd nooit verwoest. Het aantal christelijke relikwieën dat binnen de muren is opgeslagen, staat op de tweede plaats na het Vaticaan.
Gedurende 1500 jaar bevat de bibliotheek van het kloostercomplex, opgenomen in de lijst van werelderfgoedsites, oude manuscripten - religieuze boeken en allerlei historische documenten. De meest waardevolle manuscripten zijn de Sinaï- en Syrische codices, het Evangelie van Matteüs en 's werelds oudste psalter.
Eind augustus werd bekend over de sensationele vondst. Onderzoekers hebben vroege kopieën ontdekt van de geschriften van Hippocrates, drie oud-Griekse teksten over medicijnen, evenals unieke documenten in uitgestorven talen - bijvoorbeeld Agvan (de taal van Kaukasisch Albanië), die tot voor kort alleen bekend was dankzij individuele inscripties. Hoe hebben wetenschappers ze gevonden?
Omdat perkament een waardevol materiaal was, werd het vaak twee keer gebruikt: de oorspronkelijke tekst werd gewist en recentere teksten werden over elkaar heen gelegd. Monniken maakten bijvoorbeeld kopieën van de Bijbel waar de geschriften van Aristoteles ooit waren. Dankzij technologie die is ontwikkeld door specialisten van het California Center, hebben onderzoekers geleerd de originele oude documenten te vinden en te lezen.
Promotie video:
Om de inktvlekken van de eerste auteurs zichtbaar te maken, is het perkamentpapier gefotografeerd met verschillende delen van het lichtspectrum en vanuit verschillende hoeken. De resulterende afbeeldingen worden gecombineerd met behulp van speciale computeralgoritmen. Dit is zo'n belangrijke gebeurtenis dat de leidende buitenlandse media de komst van een "nieuwe gouden eeuw van ontdekking" aankondigden, omdat de mensheid toegang heeft gekregen tot voorheen onbekende teksten.
Westerse experts zijn echter van mening dat het rijkste erfgoed op elk moment verloren kan gaan. Aanvallen op christenen zijn in de regio toegenomen en de dreiging van islamitisch fundamentalisme is reëler dan ooit.
Heeft dit nieuws connotaties? Misschien is het gevaar overdreven of kunstmatig gecreëerd, en onder het aannemelijke voorwendsel om het christelijk cultureel erfgoed te redden, zal de bibliotheek uit het klooster worden gehaald (dergelijke voorstellen worden al gedaan), waarna ze voor altijd uit ons gezichtsveld zal verdwijnen in de Vaticaanse archieven, Smithsoniaanse musea of privécollecties.
We kunnen alleen maar hopen dat in de nabije toekomst veel van de gevonden en ontcijferde manuscripten voor iedereen beschikbaar zullen komen.
Elena Muravyova voor neveroyatno.info