Dit gecodeerde boek is al honderden jaren een van de onopgeloste mysteries uit het verleden, waarover de grootste geesten van de mensheid vochten …
Vechter uit Rusland
In 1912 besloot de jezuïetenorde een seminarie te openen in de oude Villa Mondragon, gelegen in de Italiaanse stad Frascati. De restauratie kostte veel geld en vertegenwoordigers van de orde stelden in het geheim enkele van de oude boeken te koop die zorgvuldig werden bewaard in jezuïetengewelven, waaronder de Villa Mondragon zelf. Potentiële kopers werden zorgvuldig en langdurig geselecteerd en bovendien werden de boeken verkocht op voorwaarde dat niemand precies zou weten waar ze vandaan kwamen.
Een van de uitverkorenen was de beroemde Amerikaanse antiekhandelaar Wilfried Voynich, de echtgenoot van de beroemde Ethel Lilian Voynich, de auteur van de roman The Gadfly. De Italiaanse jezuïeten zouden verbaasd zijn als ze dat deel van Wilfried Voynichs biografie zouden herkennen, dat hij zorgvuldig verborgen hield. In feite was zijn naam Mikhail Voynich, en hij werd geboren in 1865 in het Russische rijk. Na het gymnasium studeerde hij aan de Universiteit van Moskou aan de Faculteit Scheikunde, en werd toen een ondergrondse terrorist en sloot zich aan bij de "Narodnaya Volya" -beweging. Hij was betrokken bij vele onaangename en bloedige operaties, waarvoor hij werd gearresteerd en verbannen naar Siberië, maar wist te ontsnappen en belandde in 1890 in Londen. Hier wachtte Ethel Lillian Boole, dochter van de beroemde wiskundige George Boole, op hem. Jongeren leerden elkaar kennen in Rusland, waar Ethel als gouvernante werkte en nauwe banden had met Russische revolutionairen.
Ethel en Mikhail, die hun naam veranderden in Wilfried, trouwden en emigreerden later naar de Verenigde Staten, waar de voormalige militant uitgroeide tot een respectabele antiekhandelaar en tweedehandsboekverkoper, en waar niemand van zijn bloedige verleden afwist …
Promotie video:
Mysterieuze brief
En zo bracht het lot hem naar Italië, naar de jezuïetenbewaarplaatsen, waar hij 30 oude boeken kocht, die elk een zeldzaamheid waren. Voynich kocht onder meer een heel vreemd manuscript, dat hem erg interesseerde. Het was een manuscript van 246 pagina's, 17 bij 24 cm, versierd met ongebruikelijke tekeningen. Maar het meest verbazingwekkende was dat het boek in een onbekende taal was geschreven! En tot nu toe heeft niemand het kunnen lezen …
Voynichs ervaren oog dateerde het boek uit de zogenaamd 13e eeuw. Maar daar was geen direct bewijs van. Het manuscript bevatte een begeleidende brief gericht aan de jezuïetengeleerde Athanasius Kircher. De brief is geschreven door Jan Markus Marci, die in het midden van de 17e eeuw rector was van de Universiteit van Praag. In de brief vertelde hij over de geschiedenis van het manuscript. Het werd ooit in Praag gekocht door keizer Rudolph II van een onbekende koopman voor 600 dukaten - in die tijd een enorm bedrag. Rudolph geloofde dat het tot de pen van de beroemde wetenschapper Roger Bacon behoort.
Vervolgens overhandigde de keizer het manuscript aan zijn apotheker en vertrouweling Jacobus de Tepenets, waarover hij een inscriptie in het boek achterliet. Voynich ontdekte later dat het gebeurde in 1608.
Na de dood van De Tepenetz kwam het manuscript naar Marzi, en hij stuurde het in 1666 naar Kircher, waarbij hij opmerkte dat hij de enige was die het kon lezen.
Het is niet bekend of de jezuïeten dit manuscript heeft gelezen, maar het werd samen met de rest van Kirchers correspondentie bewaard in de Villa Mondragon in Frascati, die de jezuïeten in 1866 verwierven.
Naakten in het water
Toen het manuscript in handen was van Voynich, probeerde hij het onmiddellijk te ontcijferen. Maar niets werkte. De tekst van het boek is in het Latijn geschreven, maar behoort niet tot een van de bekende talen. In totaal bevat het Voynich-manuscript meer dan 170.000 karakters, en er zijn geen woorden die langer zijn dan 10 letters in het boek. Sommige letters staan alleen aan het begin van een woord, andere alleen aan het einde en sommige staan altijd in het midden - zoals in het Arabische schrift.
Bijna alle pagina's hebben afbeeldingen. Aan hen te oordelen, heeft het boek verschillende secties - botanisch, astronomisch, biologisch, kosmologisch, farmaceutisch en receptplichtig.
Wilfried (Mikhail) Leonardovich Voynich (1865-1930)
In de botanische zijn afbeeldingen van planten, in de astronomische - diagrammen met de maan, zon en sterren. In het biologische gedeelte wikkelt de tekst zich rond tekeningen van naakte badende vrouwen.
Het kosmologische gedeelte bevat tekeningen die zogenaamd het beeld van de wereldorde verklaren - een soort kaart met eilanden en vulkanen.
Het farmaceutische gedeelte toont plantendelen en farmaceutische vaten. Het receptgedeelte bestaat uit korte alinea's, gescheiden door notities.
Columbus peper
Voynich was nooit in staat het manuscript te ontcijferen en wendde zich echter tot de meest vooraanstaande wetenschappers van die tijd voor hulp, volgens een overeenkomst met de jezuïeten, waarbij hij de ware geschiedenis van het boek en hoe het in zijn handen kwam te verbergen. Maar niemand was in staat om het mysterieuze boek te lezen, hoewel het meerdere keren leek dat het geheim van het manuscript was opgelost.
In 1919 nam professor William Newbold, een vooraanstaande cryptograaf uit de Verenigde Staten, de decodering van het manuscript op zich. Twee jaar later publiceerde hij zijn versie van het transcript. Hij ging ervan uit dat de regel op de laatste pagina de sleutel tot de tekst is. Op basis van deze regel bedacht hij een code en schreef hij een "vertaling" van het boek. Volgens Newbold is het manuscript geschreven door Roger Bacon in de 13e eeuw en vertelt het over de structuur van menselijke interne organen, cellen, spermatozoa, evenals de zonsverduistering en de Andromeda-nevel - kennis die in de 13e eeuw onbekend was.
Newbold gaf echter toe dat hij elke keer dat hij ontcijferde, nieuwe resultaten behaalde. Na het overlijden van de professor publiceerde de Britse cryptograaf John Manley een artikel waarin hij bewees dat Newbold de streken die van ouderdom op het manuscript verschenen, als tekens beschouwde.
Ethel Lilian Voynich (1864-1960)
De decodering is ongeldig gemaakt, maar het is toch de enige grondig uitgewerkte versie. Alle andere wetenschappers konden niets soortgelijks naar voren brengen, hoewel ze verschillende methoden gebruikten.
In 1930 stierf Voynich, en zijn vrouw erfde het manuscript. Ze deed nog een aantal pogingen om het manuscript te ontcijferen, vooral omdat de cryptografie tegen die tijd ver vooruit was gegaan, maar ze eindigden allemaal tevergeefs, maar breidden niettemin de kennis over het manuscript uit.
Dus in 1944 zag botanicus Hugh O'Neill een Amerikaanse zonnebloem en rode peper op de pagina's van een manuscript, wat bewees dat het manuscript niet geschreven kon zijn vóór Columbus 'reizen. Toegegeven, in het Voynich-manuscript wordt de rode peper afgebeeld als groen en heeft de zonnebloem een vreemde vorm.
Kort voor haar dood schonk de schrijver het manuscript aan haar vriend en liet haar een brief achter, die pas na de dood van Voynich werd geopend. Daarin vertelde ze een gedetailleerde geschiedenis van het manuscript.
In 1961 werd het manuscript voor 25 duizend dollar gekocht door een antiquair uit New York, Hans Kraus. Een paar jaar later schonk hij het aan Yale University, waar het nu wordt bewaard in de bibliotheek met zeldzame boeken onder nummer MS 408.
Veel moderne onderzoekers proberen het mysterieuze Voynich-manuscript te ontcijferen, maar er zijn geen resultaten, ondanks de aanwezigheid van superkrachtige computers en complexe cryptografische programma's.
Het enige dat is bewezen met behulp van moderne technologie, is dat het manuscript absoluut geen nep is en een reeks betekenisloze tekens, zoals veel onderzoekers hebben betoogd …
Natalia Trubinovskaya. Tijdschrift "Geheimen van de twintigste eeuw" nr. 7 2010
PS Je kunt het originele Voynich-manuscript hier bekijken.
