Wetenschappers van de Cornell University, geleid door Alexander Gaeta, hebben de techniek van "temporele maskering" onder de knie. De essentie ervan ligt in "het onderscheppen van licht om de schijn te wekken van een tijdelijke kloof waarin een gebeurtenis kan worden verborgen", meldt The Christian Science Monitor, daarbij verwijzend naar een recente publicatie in Nature
Op dit moment blijkt het tijdsverschil te smal (ongeveer een vijftig biljoenste van een seconde) om het in de praktijk te gebruiken, en wetenschappers staan voor de taak het uit te breiden, schrijft correspondent Pete Spotts.
De journalist trekt een analogie met de eerder bekende en vergelijkbare op fysische en wiskundige gronden methode van "ruimtelijke maskering": een object wordt onzichtbaar doordat het licht er omheen buigt. Dit keer hebben de onderzoekers “de laserstraal voor een korte tijd onderbroken, zodanig dat het straalopvangapparaat hem niet detecteerde. De waarnemer zou niet weten dat de straal knipperde en daarom geen informatie hebben over alles wat er met de straal is gebeurd in deze vijftig biljoenste van een seconde.
Wetenschappers hebben geprofiteerd van het feit dat wanneer een lichtstraal door materie gaat, verschillende kleuren met verschillende snelheden "bewegen". Met behulp van een speciale lens kregen “twee aangrenzende segmenten van de groene straal rode en blauwe tinten. Terwijl de segmenten door een speciaal geselecteerd stuk vezel gingen, vertraagde het rode licht en versnelde het blauwe licht.
Vanwege het verschil in de straal verscheen er een opening (zonder licht) die ongeveer vijftig biljoenste seconde duurde. Vervolgens, met behulp van de omgekeerde procedure, werd de straal teruggebracht naar zijn oorspronkelijke groene licht en bleef er "bijna geen spoor" van de uitgevoerde manipulaties over, zegt het artikel.
