August the Strong, ook Frederick August I van Saksen en August II van Polen (Duits August II. Der Starke; Pools August II Mocny; 12 mei 1670, Dresden - 1 februari 1733, Warschau) - Keurvorst van Saksen vanaf 7 mei 1694, koning van Polen en de groothertog van Litouwen van 15 september 1697 (uitgeroepen tot koning op 17 juni 1697) tot 16 februari 1704 (de eerste keer, eigenlijk tot 24 september 1706) en van 8 augustus 1709 (de tweede keer).
Vanwege zijn fysieke kracht kreeg hij de bijnaam Strong (Duitse August der Starke) en kreeg hij ook de bijnamen: Saxon Hercules en de Iron Hand.
Na de dood van zijn August-vader in 1691 ging de jonge prins naar Wenen, waar hij bevriend raakte met de Romeinse koning Joseph I. Deze omstandigheid had later een grote invloed op het beleid van de Poolse Monarch. Met de dood van zijn oudere broer, John George IV (1694), erfde prins August de troon van Saksen en de titel van keurvorst.
Als jongste zoon had Augustus niet het recht om over de kiezer te regeren. Tijdens het carnavalsseizoen in Venetië kreeg Johann George IV pokken en stierf, zonder een testament achter te laten, op 27 april 1694. Zo werd Augustus keurvorst van Saksen onder de naam Frederick Augustus I. Hij nam het bevel over van het verenigde Oostenrijks-Saksische leger dat tegen de Turken naar Hongarije was gestuurd. Na de Slag bij Olasz (1696) nam August echter ontslag uit de leiding van het leger en keerde hij terug naar Wenen, waar hij een plan had om de Poolse troon te verwerven, die na de dood van koning Jan Sobieski vrijgekomen was. Met de hulp van zijn agenten, die de gouden munt niet spaarden, slaagde de keurvorst erin de kandidatuur van zijn rivaal, de Franse prins Conti, en zelfs meer, te elimineren. Om het laatste obstakel voor zijn verkiezing weg te nemen, ontving Augustus Friedrich in de stad Baden bij Wenen het Heilig Sacrament van de Heilige Doop volgens de katholieke ritus.
Op 15 (28) september 1697 vond het ceremoniële sacrament van de kroning van de 27-jarige koning augustus II plaats in Krakau, toen de hoofdstad van het Koninkrijk Polen. Het is bekend dat deze verkiezingen de monarch duurden: tot 10 miljoen goudgulden werd besteed aan het omkopen van Poolse magnaten die bekend stonden om hun hebzucht en omkoopbaarheid. Om dit bedrag te krijgen, moest Augustus Friedrich zelfs een deel van zijn erfelijke grond verkopen en verhypothekeren.
Saksen voelde al snel de last van de nieuwe kroon van zijn Soeverein. Bij de toetreding tot de troon, beloofde koning Augustus II de provincies die ze aan de Zweden had afgestaan, terug te keren naar Polen. Maar de Poolse magnaten wilden geen oorlog, en om zijn belofte na te komen, moest de koning de oorlog voeren met de hulp van Saksische troepen en met de fondsen van zijn eigen land.
Koning Augustus Frederik II ging een militair en politiek bondgenootschap aan met Denemarken en de jonge Russische tsaar Peter I Alekseevich.
August voerde een inconsistent beleid. Gebonden door een militaire alliantie met Peter I, sloot hij echter herhaaldelijk geheime overeenkomsten met zijn tegenstander Charles XII. Toen Peter I Augustus dwong om geallieerde verplichtingen na te komen, werd het Poolse leger onder het bevel van de laatste verslagen door de Zweden, en Augustus zelf werd gedwongen af te treden ten gunste van Stanislav Leszczynski. Het hoofd van het Russische detachement dat augustus II te hulp was gestuurd, Johann Reingold von Patkul (1660–1707), werd overgedragen aan de Zweden.
Promotie video:
Na het sluiten van de vrede nam keurvorst August II, onder een valse naam, deel aan de campagne van de Oostenrijkse Generalissimo Prins Eugene van Savoye (1663-1736) tegen de Fransen (1708), maar toen hij hoorde van de catastrofale nederlaag van Karel XII in Poltava, verklaarde de monarch het Verdrag van Altranstadt ongeldig en opnieuw verenigd met de Soeverein. Peter I Alekseevich in de strijd tegen Zweden. Zo begon een nieuwe oorlog met de Zweden, die met bijzondere kracht oplaaide bij de terugkeer van koning Karel XII uit Turkije. Alleen het absurde, maar langverwachte voor Europa, de dood van de Zweedse soeverein in 1718 onder Friedrichshall maakte een einde aan de bloedige twintigjarige oorlog.
Later, niet zonder de hulp van Peter, keerde hij terug op de troon, maar hij zette zijn eerdere beleid voort: als formeel bondgenoot van Rusland ging hij geheime allianties aan die tegen haar waren gericht. Tijdens zijn regering bracht hij de adel Václav Budko dichter bij hem, die eigenlijk het hoofd was van de geheime dienst onder de koning.
In 1719 werd een wapenstilstand gesloten met de Zweden, die later in 1722 tot een definitieve vrede overging. Soeverein August II werd erkend als de Poolse koning, maar er werd een confederatie gevormd tegen de Saksische troepen onder leiding van Stanislav Ledokhovsky. De Saksische troepen moesten zich terugtrekken. Ten slotte vond met bemiddeling van Rusland in 1716 het zogenaamde Warschaupact plaats tussen koning Augustus II en het Pools-Litouwse Gemenebest, waardoor Saksische troepen Polen moesten zuiveren. Als koning Augustus II er echter aanvankelijk niet in slaagde de Polen met wapengeweld te onderwerpen, trok hij later de aandacht van zijn onderdanen met de pracht en praal van zijn hof, waarvan de hele last op de ongelukkige Saksen viel, die hij had verwoest.
De koning en de cavalier van het Russische rijk August II stierven op 1 (14) februari 1733 in Warschau op 63-jarige leeftijd. De as van de soeverein werd plechtig begraven in Krakau.
Koning Augustus II was de laatste gekroonde vertegenwoordiger van Polen die de order ontving tijdens het bewind van tsaar Peter I Alekseevich.
Evgeny Baida
