Volgens wetenschappers kan het medicijn mensen helpen om in goede gezondheid te blijven, zowel op 110 als 120 jaar oud. Hoewel dit misschien als sciencefiction klinkt, hebben wetenschappers al aangetoond dat het medicijn metformine, dat nu wordt gebruikt om diabetes te behandelen, het leven van dieren verlengt, en nu hebben de Amerikaanse autoriteiten het groene licht gegeven om het bij mensen te testen.
Als dit lukt, zou dit betekenen dat de gezondheid van een 70-jarige overeenkomt met die van een 50-jarige. Bovendien zou dit een nieuw tijdperk in de geneeskunde kunnen openen, waarin artsen kanker, diabetes en dementie niet afzonderlijk zullen behandelen, maar onmiddellijk het belangrijkste mechanisme - veroudering.
"Als je het verouderingsproces kunt vertragen, zullen alle pathologieën die zich tijdens het ouder worden ontwikkelen, worden vertraagd", zegt een van de auteurs van het onderzoek, professor Gordon Lithgow van het Institute for Aging Research in Californië.
Veroudering is niet onvermijdelijk omdat alle cellen een DNA-blauwdruk bevatten die te allen tijde het goed functioneren van het lichaam kan ondersteunen. Sommige zeedieren verouderen helemaal niet.
Metformine verhoogt het aantal zuurstofmoleculen dat de cel binnenkomt, wat de betrouwbaarheid en duurzaamheid verhoogt.
Toen Belgische onderzoekers metformine testten op de kleine rondworm C. elegans, verouderden de wormen niet alleen langzamer, ze bleven ook langer gezond.
Bij muizen die met metformine werden behandeld, nam de levensduur met bijna 40% toe en werden hun botten sterker.
Promotie video:
Vorig jaar ontdekte Cardiff University dat diabetespatiënten die metformine kregen, eigenlijk langer leefden dan anderen.
Een nieuwe klinische proef staat gepland voor volgende winter in de Verenigde Staten. Wetenschappers van een aantal instituten werven momenteel fondsen en rekruteren 3.000 deelnemers aan het experiment in de leeftijd van 70-80 jaar die kanker, hartaandoeningen en dementie hebben of dreigen te krijgen. Wetenschappers hopen aan te tonen dat het medicijn het verouderingsproces vertraagt en ziekten stopt.
De gemiddelde leeftijd van het leven in ontwikkelde landen is ongeveer 80 jaar. Als de resultaten van studies bij mensen dezelfde resultaten laten zien als bij dieren, kunnen we verwachten dat deze periode anderhalf keer zal toenemen, meldt The Independent.
