Wijn op de Maan … Whisky op het ruimtestation … Leesboekjes voor kinderen over ruimtepiraten, rangers en andere waaghalzen als kind, ik had nooit gedacht dat drinken in de ruimte niet mag. Ruimtevaart heeft inderdaad een lange en gecompliceerde relatie met drinken. Duizenden kilometers van de aarde naar de grijze afgrond van het onbekende gaan, is niet zo eenvoudig. Eng. Zwaar. Waarom ontspannen astronauten zich aan het eind van de dag niet met een drankje of twee?
Helaas, voor ruimteliefhebbers en om hun lippen sterk te bevochtigen, is de consumptie van alcoholische dranken verboden door overheidsinstanties die astronauten sturen, bijvoorbeeld naar het internationale ruimtestation ISS. Maar straks kan een gewoon mens ook naar de laatste grens gaan - bijvoorbeeld om Mars te koloniseren. Het is duidelijk dat drank moet worden toegestaan voor zo'n lange en pijnlijke enkele reis die jaren zou duren? Of in ieder geval apparatuur voor zelfgemaakte alcohol op de planeet?
Drank en de ruimte hebben een lange en gecompliceerde relatie. Laten we eens kijken wat er kan gebeuren met een gewone drinker behalve een astronaut, en wat er kan gebeuren als we gewone drinkers de ruimte in sturen.
Algemeen wordt aangenomen dat u zich op grote hoogte duizelig voelt en sneller misselijk wordt. Het zou dus logisch zijn om aan te nemen dat alcohol in de ruimte zeer sterke effecten op het menselijk lichaam zal hebben. Maar dit is niet helemaal waar.
Deze mythe werd in de jaren tachtig ontkracht. In 1985 voerde de Amerikaanse Federal Aviation Administration een onderzoek uit naar het gedrag van mensen die alcohol dronken op gesimuleerde hoogte terwijl ze complexe taken uitvoerden en een blaastest meten.
In het onderzoek werd aan 17 mannen gevraagd om wat wodka te drinken op grondniveau en in een kamer die een hoogte van 3,7 kilometer simuleert. Ze werden vervolgens gevraagd om een reeks taken uit te voeren, waaronder mentale berekeningen, het volgen van licht op een oscilloscoop met een joystick en andere. De onderzoekers concludeerden dat "noch de blaastest, noch de prestatiescore enig interactief effect van alcohol en hoogte vertoonden."
Dus het is een mythe dat je tijdens het vliegen sneller dronken wordt? Dave Hanson, emeritus hoogleraar sociologie aan de State University of New York in Potsdam, die al 40 jaar onderzoek doet en alcohol drinkt, denkt van wel. "Ik kan me niet voorstellen dat ik anders dronken word in de ruimte", zegt hij.
Promotie video:
Hij denkt echter ook dat hoogteziekte zowel een kater kan nabootsen als bedwelming kan simuleren. "Als mensen zich niet voldoende onder druk voelen, kunnen ze zich hetzelfde voelen als ze dronken zijn." Omgekeerd kunnen mensen die beweren sneller dan normaal dronken te worden in het vliegtuig, gewoon bijzonder gedrag vertonen. Zulke mensen vertonen sterker dronken gedrag als ze denken dat ze dronken zijn, en niet omdat ze daadwerkelijk alcohol hebben gedronken.
"Als mensen in een vliegtuig zitten en denken dat alcohol om de een of andere reden een ongebruikelijk effect op hen zal hebben, zullen ze denken dat het een ongebruikelijk effect op hen heeft", zegt Hanson.
Dus als er geen bijkomend effect is, kun je een beetje sterk nippen aan boord van het ISS? Nee, je kan het niet.
"Alcohol is verboden aan boord van het International Space Station", zegt Daniel Huot, een woordvoerder van het Space Center. Johnson. "Het gebruik van alcohol en andere vluchtige stoffen wordt gecontroleerd op het ISS vanwege de impact die deze componenten kunnen hebben op het waterrecuperatiesysteem van het station."
Om deze reden krijgen astronauten op het ruimtestation niet eens voedsel dat alcohol bevat, zoals mondwater, parfum en scheerlotion. Gemorst bier aan boord kan ook een ernstig risico op schade aan apparatuur opleveren.
De kwestie van de verantwoordelijkheid blijft ook. We staan niet toe dat straaljagerbestuurders of piloten dronken worden en achter het stuur kruipen, dus het is geen verrassing dat dezelfde regels gelden voor astronauten in een ruimtestation van $ 150 miljard dat met gigantische snelheid rond de aarde zweeft.
In 2007 bestudeerde een door NASA opgerichte onafhankelijke groep echter de gezondheid van astronauten en concludeerde dat er in de geschiedenis van het bureau minstens twee astronauten waren die vlak voor de vlucht grote hoeveelheden alcohol dronken, maar toch mochten vliegen. Een daaropvolgende beoordeling door het hoofd van de beveiliging van NASA vond geen bewijs om de beweringen te staven. Het is astronauten ten strengste verboden om in de 12 uur voor de vlucht te drinken, aangezien ze volledig aanwezig moeten zijn in lichaam en geest.
De reden voor deze regels is duidelijk. In hetzelfde FAA-onderzoek uit 1985 naar de effecten van alcohol op hoogte, concludeerden wetenschappers dat elke milligram telt. Ongeacht de hoogte waarop de proefpersonen dronken, waren de indicatoren van de blaastest hetzelfde. Hun prestatie leed evenzeer, maar degenen die de placebo op hoogte slikten, presteerden slechter dan degenen die de placebo op sushi-niveau slikten. Dit suggereert dat lengte, ongeacht alcoholgebruik, mogelijk weinig effect heeft op mentale prestaties. De studie concludeert dat dit als excuus dient om alcoholgebruik op hoogte verder te beperken.
Er is nog een reden om schuimige dranken zoals bier te vermijden - zonder de hulp van de zwaartekracht hopen vloeistoffen en gassen zich op in de maag van de astronaut, wat leidt tot onaangename effecten.
Ondanks strikte regelgeving betekent dit echter niet dat mensen in de ruimte nooit in contact zullen komen met gefermenteerde vloeistoffen. Er zijn veel experimenten aan boord van het ISS gedaan met alcohol, maar niet met overmatig drinken, dus niemand weet precies hoe het menselijk lichaam zal reageren.
"We bestuderen alle mogelijke processen om de lichamen van astronauten in de ruimte te veranderen, ook op het niveau van microben", zegt Stephanie Schirholz, een woordvoerder van NASA. "En we hebben een zeer robuust voedingsprogramma om ervoor te zorgen dat de lichamen van astronauten krijgen wat ze nodig hebben om gezond te blijven."
Als onderdeel van het Skylab-programma kregen de astronauten sherry bij zich, maar die presteerde niet goed tijdens vluchten in microzwaartekracht.
En het meest verrassende is dat de eerste vloeistof die op het oppervlak van de maan werd gedronken, wijn was. Buzz Aldrin zei in een interview dat hij wat wijn dronk tijdens de communie voordat hij in 1969 de maanmodule verliet. De ceremonie vond plaats tijdens een pauze in communicatiemodus, dus het werd niet naar de aarde verzonden.
En hoewel NASA lange tijd strenge beperkingen heeft opgelegd aan de alcoholconsumptie in de ruimte, hebben Russische astronauten zich in het verleden kunnen veroorloven om te ontspannen. De astronauten aan boord van het Mir-ruimtestation konden een beetje cognac en wodka betalen. Ik vraag me af hoe ze ermee instemden om naar het ISS te vliegen met zijn verbod.
In 2015 stuurde het Japanse bedrijf Suntory enkele van zijn beste whisky's naar het ruimtestation. Dit werd gedaan als onderdeel van een experiment om "de manifestatie van smaak in alcoholische dranken tijdens gebruik in microzwaartekracht" te observeren. Met andere woorden, aangezien drank op een andere manier sterker wordt onder microzwaartekrachtomstandigheden, zal het beter smaken en sneller verschijnen.
En een paar jaar geleden, van september 2011 tot september 2014, voerde NASA een experiment uit om het effect van microzwaartekracht op whisky en verkoold eikenhout te bestuderen, wat de drank helpt bij het proces. Na 1000 dagen in de ruimte bleven de tannines in de whisky ongewijzigd - maar de ruimtechips produceerden hogere concentraties van hun smaak.
Dus hoewel het de astronauten verboden was om alcohol te drinken, zelfs in de ruimte, blijven ze werken aan het verbeteren van de smaak van de alcoholische dranken die we hier op aarde drinken. Wat betreft de Mars-missies, die jaren zullen duren, alcohol zal daar zeker niet genoeg zijn.
Deskundigen zoals Hanson zien echter geen kwaad in het verder beperken van alcohol. Behalve praktische veiligheidsoverwegingen kunnen er nog andere problemen zijn. Hanson gelooft dat veel van de sociaal-culturele verschillen tussen aardbewoners die jarenlang in een besloten ruimte leven, het drinken aanzienlijk zullen bemoeilijken.
'Dit is politiek. Dit is cultuur. Maar dit is geen wetenschap”, zegt hij. Wat gebeurt er als u zich tussen moslims, mormonen of geheelonthouders bevindt? Harmonisatie van culturele standpunten in een beperkte ruimte zal vanaf het begin een prioriteit zijn.
Daarom zullen astronauten die willen opvrolijken, moeten genieten van het uitzicht vanuit het raam, en niet van het uitzicht op de bodem van het glas. Maar we laten wat champagne voor ze achter als ze terugkomen.
ILYA KHEL
