Ongeveer 65.000 jaar geleden at een groot roofdier, waarschijnlijk een grothyena, het gezicht van een dode Neanderthaler op. Het beest verteerde gedeeltelijk twee van de tanden van de hominine voordat hij ze uitsprak.
De vondst weerlegde eerdere analyses van de tandheelkundige resten waarvan werd aangenomen dat ze toebehoorden aan herten. De reden voor de verwarring is simpel: wanneer een groot roofdier tanden gedeeltelijk verteert, verandert hun vorm, waardoor het moeilijk wordt om te bepalen of ze erbij horen.
Twee tanden gevonden op de site van Marillac in Frankrijk werden uitgebraakt door een kleine hyena, die waarschijnlijk nu is uitgestorven.
In de grot die door archeologen is onderzocht, was ooit een jachtkamp. De Neanderthalers slachtten de dieren die ze daar doodden. Antropologen hebben tijdens de studie van het gebied ongeveer 17.000 hertenbotten gevonden, evenals de overblijfselen van paarden en bizons.
Naast hen werden de botten van een Neanderthaler gevonden, waarop sporen van een gewelddadige dood werden gevonden. Alles sprak van kannibalisme of een tragisch incident. In ieder geval zaten twee tanden van de ongelukkige Neanderthaler in de maag van een vleeseter, die op dat moment het gevaarlijkste roofdier van Europa zou kunnen zijn.
De vondst hielp bij het blootleggen van "nieuwe voorbeelden van interacties tussen mens en vleeseter in het Paleolithicum", een belangrijke vondst aangezien mens en dier "strijden om hetzelfde voedsel, dezelfde habitat en dezelfde bronnen", zeggen wetenschappers.
Elena Yakovleva
