Op 24 augustus 1553 werd de regelmaat van het leven van de inwoners van het dorp Nyonoksa in de Dvinsky-baai verstoord door een buitengewone gebeurtenis. Het begon allemaal toen een groot schip vanaf de kant van de zee vanaf een vissersboot kalm en ongehaast aan het vissen was naderen. De vorm en grootte waren volkomen ongebruikelijk voor de vissers in de boot, en daarom is het begrijpelijk dat ze besloten zo snel mogelijk aan land te gaan. De vreemdeling maakte echter gebruik van de koers en haalde al snel de vluchtelingen in en liet de boot zakken. De vissers konden de vredelievende intonatie-uitroepen vanaf het dek niet beantwoorden - de taal van de nieuwkomers was hun volkomen onbekend. De Pomors wisten op de kust te landen toen ze uiteindelijk werden ingehaald. De gasten waren gekleed in vreemde outfits, ze glimlachten nadrukkelijk en uit hun gedrag bleek dat ze niet geneigd waren tot agressie. Alle eerste pogingen om contact te leggen waren niet succesvol - de partijen begrepen elkaar gewoon niet. De vissers realiseerden zich dat de vreemden in een vredige bui waren, kalmeerden, ontvingen geschenken en werden tot hun oprechte opluchting vrijgelaten.
Al snel verspreidde zich in het gebied een gerucht over de komst van een buitengewoon schip uit verre landen. De lokale bevolking werd geleidelijk brutaler en begon naar hem toe te zwemmen, gebarend om hun vredigheid te tonen en, uit de vriendelijkheid van hun ziel, reizigers te trakteren op verschillende soorten voedsel. Al snel kwamen er ambtenaren. Uit de moeizaam tot stand gebrachte dialoog bleek dat gasten uit een land genaamd Engeland waren aangekomen en een weg zochten naar India en China. De reizigers kregen te horen dat het land dat ze bereikten noch India noch China was, maar het heette Rusland en werd geregeerd door tsaar Ivan Vasilyevich. En dat ze heel graag handel drijven met reizigers, maar zonder toestemming van de autoriteiten is dat onmogelijk. De chef van de gasten knikte bedachtzaam, terwijl hij in gedachten iets overpeinsde.
Zo vond het eerste contact plaats en begonnen de relaties te verbeteren tussen de bemanning van het schip "Edward Bonaventure", de kapitein Richard Chancellor enerzijds en de onderdanen van de Russische tsaar anderzijds. Een boodschapper werd met een rapport naar de hoofdstad van het Russische koninkrijk gestuurd en de gasten werden vriendelijk aangeboden om te wachten op het antwoord van de hoogste leiding. De Britten hadden geen idee van de enorme uitgestrektheid van dit voor hen onbekende land en van het feit dat in Rusland al geruime tijd een reactie van de autoriteiten te verwachten was.
Sebastian Cabot's advies
In de eerste helft van de 16e eeuw was Engeland nog ver verwijderd van de toekomstige positie van "heerser van de zeeën". De monarchie van het eiland was een aparte staat, en niet alleen vanwege de geografische ligging. Het stormachtige tijdperk van de regering van koning Hendrik VIII (die in de eerste helft van zijn regering de titel "verdediger van het geloof" van de paus ontving en in de tweede officieel werd uitgesloten van het katholicisme) had een pijnlijke invloed op de economie van het land. Henry VIII besloot zijn militaire geluk te beproeven in Frankrijk en dwong het parlement met geweld om hem een enorme hoeveelheid geld toe te wijzen. Zijn succes bleek echter zeer bescheiden en het geld, dat nooit genoeg is, raakte gewoon op.
De wens om koste wat het kost te trouwen met zijn favoriete Anne Boleyn bracht de temperamentvolle koning, wiens gezinsleven vergelijkbaar is met de wendingen van het verhaal van Blauwbaard, in conflict met de Heilige Stoel en excommunicatie van het katholicisme. Edward, zonder er twee keer over na te denken, riep zichzelf uit tot het hoofd van zijn eigen, Engelse, kerk, en werd de facto de grondlegger van het anglicanisme. Het land van kloosters en kerken werd in beslag genomen - dit proces ging gepaard met tal van wreedheden en veroorzaakte ontevredenheid en onrust in veel regio's van het land.
Tegen het einde van zijn regering verloor de voormalige "verdediger van het geloof" en nu de "vicaris-generaal" van de Church of England zijn behendigheid, werd ziek en stierf. De troon werd geërfd door zijn zoon, die op 20 februari 1547 koning van Engeland werd onder de naam Edward VI. De nieuwe, zeer jonge heerser ontving de kroon op negenjarige leeftijd. De jongen kende al meerdere talen, waaronder Frans en Latijn, hij werd omringd door wijze leraren en mentoren. Het was geen gemakkelijke tijd voor Engeland - het land werd verwoest door het beleid van Henry VIII, de handel liep terug.
Promotie video:
En in Europa won Spanje, dat al schitterde van kracht en macht, aan kracht. Nadat ze de Moren naar Noord-Afrika had gedreven, genoot ze al volop van de vruchten van de geografische ontdekkingen van Christoffel Columbus. De bezittingen van Madrid in de Nieuwe Wereld werden steeds uitgebreider, steeds zwaarder beladen met gouden schepen die over de oceaan werden getrokken. Onder de slagen van Cortés viel het Azteekse rijk, verpletterde Pizarro de Inca's, en hoewel de Indianen erin slaagden een deel van het goud te verbergen, circuleerden er legendes over de omvang van de buit die aan de hoven van Europese vorsten werd gewonnen. Spanje werd voor onze ogen rijker, zijn edelen kochten zonder onderhandelen de beste en duurste wapens, prachtige outfits en juwelen voor zichzelf, rijkelijk bezaaid met munten van gesmolten overzees goud.
Nadat Portugal de weg naar India had geopend, kon het de al te gespannen koloniale marathon niet langer weerstaan. Het verloor het van zijn machtige buurman, en het geleidelijk aan bruisen, vertraagde het tempo van de expansie. Het werd duidelijk dat de Spanjaarden in de toekomst de handelsroutes rond Afrika naar het Oosten zouden overnemen. De maritieme en militaire macht van Madrid leken onwankelbaar, maar wat konden de "arme Engelse kooplieden", die ook echt op zijn minst een stuk fantastische overzeese rijkdommen wilden pakken, doen? En het liefst een stuk groot en tastbaar voor skinny portemonnees. De toekomstige haaien van de stad, die de grootte van lenige, maar toch al meedogenloze zitstokken nog niet overschreden, dachten gespannen: ze droomden van gouden kisten, en in sommige gevallen is dit een goede stimulans voor intense mentale activiteit. Ze hadden iets om over te puzzelen.
Hans Holbein de Jonge. Sebastian Cabot
Het instinct van zelfbehoud stond de kleine, maar toch al roofzuchtige "baars" niet toe om naar de Nieuwe Wereld te gaan en te proberen een hand in deze schijnbaar dimensieloze en rijke Spaanse schuur te steken. Het was nodig om een andere, niet onder controle van de Spanjaarden, weg te vinden naar de rijke landen van het Oosten. Het is al lang bekend dat de door Columbus ontdekte landen niets te maken hebben met het legendarische China en India. Sebastian Cabot hielp de Britten bij het oplossen van dit probleem.
Deze Italiaan, die aan het einde van zijn leven besloot naar Engeland te verhuizen, had een reputatie als ervaren zeiler en wetenschapper. De plaats van zijn geboorte is niet precies vastgesteld. Venetië is een van de steden die de geboorteplaats van Cabot claimen. Van jongs af aan bevoer Cabot de zeeën en oceanen - hij ging met zijn vader, John Cabot, naar de kusten van Amerika. Was in dienst van de Engelse koning Hendrik VIII, de Spaanse koning Ferdinand II. Hij hield zich bezig met cartografie en landmeetkunde.
Vervolgens besloten ze een beroep te doen op zijn diensten en kennis om wegen naar de Molukken te vinden. Cabot werd verondersteld het pad van Magellan te volgen, door Zuid-Amerika te trekken en de Stille Oceaan binnen te gaan. In 1526 voer hij met vier schepen vanuit Spanje, maar onderweg verging zijn vlaggenschip, en samen met andere leden van de expeditie begon Cabot de binnengebieden van Zuid-Amerika te bestuderen. De navigator bracht bijna 4 jaar door met het verkennen van het moderne Paraguay en de regio La Plata. Tegen de verwachtingen in slaagde hij er niet in om veel goud of fantastische specerijenrijke landen te vinden.
Na zijn verre van triomfantelijke terugkeer naar Spanje, werd Cabot naar het door Madrid gecontroleerde Oran aan de Noord-Afrikaanse kust gestuurd. In 1547, onmiddellijk na de troonsbestijging van Edward VI, arriveerde de oude wetenschapper, die tegen die tijd zijn eigen wereldkaart had opgesteld, in Engeland, waar hij een pensioen ontving voor zijn diensten aan de vader van de jonge koning. Vanwege zijn positie, reputatie en kennis genoot Cabot niet alleen het respect en het vertrouwen van de hovelingen uit de entourage van de koning, maar ook in de kringen die verband hielden met commerciële en financiële activiteiten.
Zelfs in zijn jeugd werd deze navigator een aanhanger van de hypothese van het bestaan van de noordoostelijke doorgang, waardoor de Stille Oceaan en China en India die zich daar bevinden, vanuit Europa over zee kunnen worden bereikt. Cabot was van mening dat dit, zoals het hem leek, de zeestraat moest worden gezocht die Noord-Europa en Azië omzeilde. De aantrekkingskracht van dit concept was dat niemand de voorgestelde noordoostelijke doorgang controleert en er geen eigendom van claimt. Bijgevolg hadden de Britten, zoals Columbus en Vasco da Gama, pioniers en monopolisten kunnen zijn van de ontdekte ontdekkingen. Het is niet nodig om contact op te nemen met het machtige Spanje, en er zal een duidelijke gelegenheid zijn om handel te drijven met het Oosten. Maar waar handel is, is winst.
De onderneming beloofde winstgevend te zijn, en de kleine roofdieren uit de commerciële en financiële vijver van Londen werden opgewonden. Op leeftijd, maar zijn verlangen naar allerlei geografische en nautische ondernemingen, waarvan de belichaming kan worden omgezet in goud en andere voorkeuren, niet verloren, hield Cabot zijn neus voor de wind. Hij ontmoette de juiste mensen energiek en moeiteloos, hield de juiste toespraken op een zelfverzekerde en gezaghebbende toon. Ze luisterden naar hem, trokken passende conclusies en berekenden de winst. Al snel was de overgang van de kale theorie naar de praktijkfase aan de beurt.
In 1551 werd in Engeland, met de brede steun van de bestaande mogendheden en met de goedkeuring van de jonge koning, een bedrijf opgericht met de lange naam "Mystery and Company of Adventurer Traders to Discover Regions, Dominions, Islands, and Unknown Places". De oprichters van deze onderneming waren, naast de meest ideologische bezieler Sebastian Cabot, "mensen met grote wijsheid en zorgzaam voor het welzijn van hun vaderland", maar gewoon kooplieden en financiers die zoiets als een raad van bestuur vormden. Met een lange en grillige naam was het doel van het bedrijf om de Noordoostpassage te vinden en handel te vestigen met China, India en andere rijke oostelijke landen, waardoor het commerciële monopolie van Spanje en Portugal werd omzeild.
Het bedrijf was natuurlijk een soort naamloze vennootschap. Elk van zijn deelnemers heeft zich ertoe verbonden om in de onderneming een bepaalde bijdrage van 25 pond te investeren, een aanzienlijk bedrag op dat moment. Er waren genoeg mensen die zich bij de rijkdommen van het Oosten wilden voegen en al snel werd 6000 pond verzameld uit bijdragen van verschillende groottes. Met deze fondsen werd besloten om drie schepen te bouwen, te bewapenen en uit te rusten met de nieuwste technologie van die tijd. Het was de bedoeling om daar de beste Engelse goederen te laden, die naar de mening van lokale kooplieden zelfs in zeer afgelegen landen in trek zouden kunnen zijn.
Sir Hugh Willoughby
Toekomstige expeditieschepen werden gebouwd van de beste houtsoorten, hun onderdelen onder water waren omhuld met loden platen. Toen de bouw al ten einde liep, kwam het personeelsprobleem sterk naar voren. Er waren meer dan genoeg mensen die als eerste naar het legendarische Indië wilden zijn - niet alleen financiële, maar ook politieke voorkeuren speelden hier een belangrijke rol. In de voorhoede van de kanshebbers voor de "commerciële Columbus" was een zekere Sir Hugh Willoughby, een heer van zeer vooraanstaande afkomst. Hij stond hoog aangeschreven door de raad van bestuur van het bedrijf vanwege zijn eminentie, connecties en enige militaire ervaring. Hugh Willoughby was lang en knap, wat volgens de organisatoren een positieve rol had kunnen spelen bij de onderhandelingen. Deze meneer had geen zee-ervaring, maar hij kon zich op een belangrijke, majestueuze en overtuigende manier uitdrukken. Zijn kandidatuur werd bevestigd - Sir Willoughby werd een admiraal met een "respectabele uitstraling" en de leider van de hele expeditie.
De tweede geselecteerde kandidaat was Richard Chancellor, die werd beschreven als een man met een grote intelligentie. Het is waarschijnlijk dat het aantal "punten" dat nodig was voor de goedkeuring van deze heer voor het ambt, werd verhoogd door de inspanningen van de jonge edelman Hendrik van Sydney, een persoon uit de binnenste cirkel van koning Edward VI. Cornelius Durfert werd benoemd tot kapitein van het derde schip. In totaal werden drie schepen voorbereid op de expeditie. De 120 ton wegende en best uitgeruste Bona Esperanza (Good Hope) voert de vlag van Sir Hugh Willoughby. De 160 ton wegende en grootste "Edward Bonaventure" ("Edward Good Enterprise") onder bevel van Richard Chancellor, die ook de belangrijkste navigator van de expeditie was. En de kleinste van 90 ton, "Bona Confidentia" ("Goede Hoop"), wiens kapitein Cornelius Duerfert was.
De bemanning bestond uit 105 mensen. Bovendien waren er 11 Londense kooplieden aan boord om het commerciële deel van de onderneming uit te voeren. De schepen waren voldoende voorzien van voorzieningen voor een reis van 18 maanden. Geen van de leden van de expeditie is ooit in India of China geweest. Bovendien hadden zelfs de ervaren zeilers die deel uitmaakten van de bemanning niet eens een idee van waar de Noordoostpassage was, hoe lang deze was en of deze toegankelijk was voor navigatie. In een poging om het bijna volledige gebrek aan informatie op de een of andere manier te verminderen (en de Britten hadden niets, behalve de zeer algemene veronderstellingen van signor Sebastian Cabot), werd besloten om twee Tataren te interviewen die in de koninklijke stallen dienden. Het bleek echter dat deze heren meer vatbaar zijn voor overmatig gebruik van alcoholhoudende vloeistoffen,dan om kennis te vergaren. De Tataren zeiden oprecht dat ze nergens mee konden helpen, aangezien ze hun vaderland lang geleden hebben verlaten. De organisatoren begonnen ondertussen tekenen van opwinding te vertonen, omdat, naar de mening van enkele voorname heren, de optimale vaartijd al was gemist. Maar de voorbereidingen voor de expeditie bevonden zich in het stadium dat het niet langer mogelijk was om het ingezette proces te annuleren.
Op weg naar het noordoosten
Op 10 mei 1553 verliet Willoughby's vloot de monding van de Theems. Het vertrek van de schepen veroorzaakte een zekere publieke verontwaardiging - ter ere van de expeditie werd een artilleriegroet gegeven. Veel vertegenwoordigers van de adellijke aristocratie en natuurlijk de kooplieden zagen haar weg. De jonge koning Edward VI zelf, die in veel opzichten de ideologische en financiële inspirator van de reis was, kon de afscheidsceremonie niet bijwonen. Tegen die tijd was de jongeman, sterk vanaf de geboorte, al ernstig ziek van consumptie. Hij stierf kort daarna.
Richard kanselier
Tijdens het zeilen werd ineens duidelijk dat het concept van "zorgvuldig voorbereide expeditie" erg relatief kan zijn en op verschillende manieren wordt geïnterpreteerd. Sommige van de voorzieningen die van tevoren werden geladen, bleken van zeer lage kwaliteit (ze bespaarden geld) en verslechterden. Er stroomden gewoon veel wijnvaten. Niettemin gingen de schepen naar het noordoosten. De reis ging gepaard met moeilijkheden van weersomstandigheden - slechts een maand later wist de vloot het Noorse eiland Senja te bereiken. Hier op 3 augustus 1553 besloot Sir Willoughby een conferentie te houden met de kapiteins van de andere twee schepen. Besloten is dat als in geval van een storm de schepen elkaar verliezen, het verzamelpunt de Noorse stad Vardø zal zijn. Daar moeten de deelnemers aan de reis indien nodig op anderen wachten. Zoals latere gebeurtenissen toonden, waren deze plannen echter niet voorbestemd om uit te komen. Een storm die dezelfde dag toesloeg, verspreidde de schepen. De betere rollator, het vlaggenschip Good Hope, brak al snel weg van de zwaardere Good Enterprise onder het bevel van de bondskanselier. Ergens in de storm verdween ook een beetje "Good Hope".
Nadat hij zijn metgezellen uit het oog had verloren, overwon bondskanselier uiteindelijk de storm en arriveerde hij, volgens eerder aangenomen instructies, over de ruige zee naar Vardø, maar vond daar noch de Goede Hoop noch de Goede Hoop. Zijn schip bleef 7 dagen in de haven - er was geen nieuws van Willoughby en zijn metgezellen. Omdat hij besefte dat het wachten kon aanslepen, besloot bondskanselier alleen verder te zeilen. Interessant genoeg maakte de kapitein van de Good Enterprise vóór het zeilen kennis met een zekere Schot die zijn gesprekspartner aanhoudend ontmoedigde de campagne voort te zetten, verwijzend naar de ongelooflijke en bijna onoverkomelijke moeilijkheden die reizigers verder naar het oosten te wachten staan. Kanselier luisterde natuurlijk niet naar de Schot - hij was vastbesloten, en bovendien is het noodzakelijk om rekening te houden met de nogal gecompliceerde relaties tussen de Britten en de Schotten. De geest van de bemanning stond ook bovenaan. Nadat de voorraad proviand en water was aangevuld, ging de "Good Enterprise" naar het oosten. De reizigers zagen een eindeloze en verlaten oceaan. Ze waren enorm verrast door het feit dat er, zoals het hen leek, geen nacht was in deze delen - de inwoners van de Britse eilanden hadden op dat moment geen idee van de pooldag en de poolnacht.
Het lot van Sir Hugh Willoughby en zijn metgezellen
Wat gebeurde er met de andere twee schepen van de expeditie terwijl de Good Enterprise naar het oosten voer? De gang van zaken werd hersteld vanuit de overgebleven logboeken. We moeten hulde brengen aan de toenmalige marine-autoriteit Sebastian Cabot - hij was het die erop stond dat de expeditieleden alles wat hen overkomt in speciale tijdschriften opschrijven en het elke dag doen. Het was nodig om daar gegevens in te voeren over incidenten, de omstandigheden van de reis, de gekozen koers, de ontdekkingen. Na het einde van de storm probeerde het vlaggenschip Good Hope, samen met de Good Hope die het had gevonden, terug te keren naar Vardø, maar kon de plaats niet vinden. Willoughby en Dürfert besloten naar het noordoosten te gaan.
Op 14 augustus 1553 werd land ontdekt vanaf schepen. De benaderingen van de onbewoonde kust, beschermd door kustijs, bleken ondiep te zijn en er werd besloten om de boot te weigeren. Sir Willoughby gaf opdracht om de coördinaten te bepalen en de metingen in het logboek op te nemen. Als de Britten de breedtegraad correct hadden berekend, waren ze in het Ganzenland - op het zuidwestelijke puntje van Nova Zembla, dat al lang bezocht werd door Russische zeevaarders. Dit feit veranderde in een mythe over een bepaald "Willoughby-land", waarnaar zelfs in de 18e eeuw werd gezocht.
Drie dagen lang trokken de Britse schepen naar het noorden totdat er een lek werd ontdekt op de Goede Hoop en beide schepen keerden naar het zuiden. Op 21 augustus 1553 schreef Willoughby in een dagboek dat de zee ondieper werd, maar het land zelf was niet zichtbaar. Uiteindelijk zagen de Britten de kust en liepen er drie weken langs naar het westen, nu naderend, nu wegtrekkend van het land. Een week later vonden de schepen de monding van de rivier - het weer begon al te verslechteren en Willoughby besloot, na overleg met de officieren, hier voor anker te gaan en te overwinteren. Geen mensen, geen tekenen van huisvesting werden gevonden in deze afgelegen regio voor reizigers. Het was eind september en Willoughby's gegevens waren rijk aan zeehonden, waarop de Britten jaagden. Zoekteams die in verschillende richtingen werden gestuurd, vonden ook niets dat op de aanwezigheid van een persoon zou duiden. Sir Hugh Willoughby maakte zijn laatste aantekening in het dagboek op 8 januari 1554.
Dood van de bemanning van Good Hope en admiraal Willoughby
En in de lente ontdekte een groep Pomors die in de omgeving aan het jagen waren per ongeluk twee schepen, bedekt met sneeuw en voor anker bij de kust aan de monding van de Varzina-rivier. Bij nader inzien en onderzoek bleken alle 63 mensen aan boord dood te zijn. Admiraal Sir Hugh Willoughby werd gevonden in de cabine en staarde wezenloos in het geopende logboek. De ruimen van de schepen waren vol met een grote verscheidenheid aan goederen, en er was ook een overvloed aan proviand. De Pomors raakten de vondst niet aan, maar meldden het incident aan de autoriteiten in Kholmogory, van daaruit meldden ze zich bij tsaar Ivan Vasilyevich. Hij gaf opdracht de gevonden lading te verzegelen en de lichamen van de matrozen naar Kholmogory te vervoeren en over te dragen aan vertegenwoordigers van de Britse zijde.
Alle omstandigheden en de reden voor de dood van de bemanningen van de Good Hope en Good Hope zijn nog onbekend. De lichamen van de expeditieleden werden gevonden in volledig natuurlijke dagelijkse posities, bovendien waren zelfs de scheepshonden dood. Het feit dat beide schepen waren afgedicht met al het mogelijke voor een betere hittebehoud, de scheuren zorgvuldig werden gebreeuwd, kan erop wijzen dat Willoughby en zijn metgezellen mogelijk vergiftigd zijn met koolmonoxide als gevolg van onvolledig verbrande kolen in de scheepshaarden, en dan hun rol. speelde een genadeloze noordelijke vorst.
Richard Chancellor ontdekt Rusland
Het schip van Richard Chancellor, bestuurd door de ervaren navigator Stephen Barrow, verliet de Noordkaap achteruit en voer de Witte Zee in. Op 24 augustus 1553, nog steeds niet wetend waar het was, ging "Edouard Bonaventure" de monding van de rivier binnen. Al snel werd een vissersboot vanaf de zijkant gezien, en daarin - "inboorlingen". De "inboorlingen", die somber uitziende bebaarde mannen bleken te zijn, begonnen behendig en haastig naar de kust te peddelen, in de overtuiging dat er niets goeds kon worden verwacht van de onbekende aliens die op het grote schip waren aangekomen. De Britten waren in staat de vluchtelingen in te halen en met gebaren een schijn van gesprek met hen op te bouwen. Richard Chancellor behandelde ze beleefd en liet ze gaan. De "inboorlingen" bleken ook behoorlijk beleefd en vertrokken zonder de Britten te schaden.
Al snel verspreidde het nieuws van de aankomst van de gasten zich door de lokale wijk, die de monding van de rivier de Dvina bleek te zijn. Van steeds meer en meer vriendelijke bezoekers uit de lokale bevolking ontdekte de bondskanselier al snel dat dit land Rusland, Rusland wordt genoemd, en dat het wordt geregeerd door de machtige tsaar Ivan Vasilyevich, wiens bezittingen enorm zijn, en het is absoluut niet aan te raden hem boos te maken. De lokale bevolking had nog nooit van Indië of China gehoord. Bondskanselier was inderdaad een slimme man: hij realiseerde zich duidelijk dat de handel met zo'n enorm en rijk land niet minder winstgevend was dan met het legendarische China en begon contacten te zoeken met de lokale leiders. De Britten glimlachten bij het vooruitzicht van de relatieve nabijheid van Rusland - een schip kon met goederen uit Engeland varen en met één navigatie naar huis terugkeren.
Al snel betrad de plaatselijke gouverneur het dek van de Good Enterprise (het was duidelijk moeilijk voor de Engelsen om het woord "voivode" uit te spreken) en informeerde naar de bedoelingen van de reizigers. De bondskanselier deelde hem heel vriendelijk mee dat ze namens koning Edward VI uit Engeland waren gekomen met als enig doel handel te drijven. De bondskanselier, die volledige onschuld toonde, vroeg toestemming om voorraden van de Russen te kopen en verschillende belangrijke gijzelaars aan het schip toe te wijzen om de veiligheid van de expeditie te waarborgen. De "gouverneur" antwoordde hierop dat hij voor alle zaken van het zakendoen met buitenlanders toestemming moest krijgen van Moskou, waar een speciale boodschapper naartoe gestuurd zou worden. De Engelsen krijgen de nodige proviand, maar de gijzelaars mogen niet worden achtergelaten. En niemand zal de gasten beledigen.
De Britten merkten op dat de "barbaren" erg vriendelijk zijn. Terwijl beide partijen beleefdheden uitwisselden, snelde de boodschapper met alle behendigheid die mogelijk was tijdens de herfstdooi naar Moskou. Het nieuws van de komst van de Britten werd zeer goed ontvangen door tsaar Ivan Vasilievich. Op dat moment was hij net bezig met het aangaan van banden met West-Europa. Veel oude handelsroutes werden afgesneden. In het zuiden werden de uitlaten naar de Zwarte Zee geblokkeerd door de Tataren. De westelijke richting werd onbereikbaar door het onvriendelijke Polen. Er waren geen betrouwbare uitgangen naar de uitgestrekte Oostzee.
Om de situatie enigszins te corrigeren, was Ivan Vasilievich, die het probleem van de Kazan Khanate had opgelost, zich aan het voorbereiden op de Livonische campagne. En toen kwam het nieuws over de opkomst van een mogelijkheid om via het veilige noorden handel te drijven met buitenlanders. Ivan Vasilyevich stemde onmiddellijk in met commerciële relaties met gasten uit Engeland en nodigde hen uit op zijn plaats in Moskou. De weg naar de hoofdstad leek de Britten misschien te lang en moeilijk, dus alle organisatorische problemen moesten worden opgelost met de hulp van lokale autoriteiten. Na de juiste instructies te hebben ontvangen, haastte de koninklijke boodschapper zich terug.
Maar de afstanden in Rusland waren echt kolossaal - de reis van en naar Moskou duurde vele weken. Terwijl de boodschapper haast had naar de Witte Zee, begon de bondskanselier te vermoeden dat de 'barbaren' simpelweg de tijd stilstonden, waardoor hij geen toegang kreeg tot hun opperste leiding, en dat ze een soort van bedrog zouden plegen, zoals de wilde Azteken: ze zouden de goedgelovige Engelsen in de val lokken en iedereen doden. Kanselier nam zijn toevlucht tot dreigementen dat als hij niet de gelegenheid zou krijgen om de "koning" te zien, hij zou vertrekken en alle goederen zou meenemen. De noordelijke "barbaren", die heel goed wisten dat de zaken richting de winter en de poolnacht gaan en dat de Britten nergens heen zullen, lachten alleen maar in hun baard en deden alsof ze erg bedroefd waren door de overstuur gevoelens van de gast.
Bij het zien van de kolkende onderneming van de heer Chancellor werd uiteindelijk besloten om toestemming te geven voor zijn reis naar Moskou, zonder te wachten op de boodschapper die ergens in de uitgestrekte uitgestrekte gebieden was verdwaald. Hij kreeg al het nodige, een escorte werd toegewezen en de Engelsman ging naar het verre Moskou. Door simpelweg kolossale afstanden te overwinnen voor het insulaire bewustzijn, raakte de bondskanselier ervan overtuigd dat hij absoluut geen idee had van de Russische realiteit. In alle eerlijkheid moet worden opgemerkt dat dit geldt voor zeer veel buitenlanders die in Rusland aankomen, en niet alleen voor commerciële doeleinden.
Onderweg ontmoette bondskanselier een verloren boodschapper van de koning met het goede nieuws dat de koning blij was voor de gasten en hen uitnodigde in zijn hoofdstad. Moskou zelf verraste de kapitein met zijn grootte - hij beweerde dat het groter was dan Londen, maar meestal was opgebouwd uit houten huizen zonder enig systeem. De reiziger constateerde een grote hoeveelheid artillerie op de Russische vestingwerken, die hem echter niet mochten inspecteren. 12 dagen na zijn aankomst ontving tsaar Ivan Vasilyevich Richard Chancellor met buitengewone pracht, die zichzelf op eigen risico en risico de "koninklijke ambassadeur" noemde, hoewel hij voor een dergelijke missie noch de juiste rechten noch bevoegdheden had. Toch moeten we hulde brengen aan de persoonlijke kwaliteiten van de Engelsman: in een volkomen vreemd land voor een machtige heerser voelde hij zich niet geïntimideerd, maar voerde hij succesvolle onderhandelingen die effectief bleken te zijn.
Een fragment van een Franse gravure. Ivan de Verschrikkelijke accepteert Richard Chancellor
Ivan Vasilyevich hield de Engelsman tot de lente op zijn plaats en stuurde hem vervolgens met een groot ere-escorte terug naar het noorden, waar zijn metgezellen al lang op hem hadden gewacht. Naast rijke geschenken droeg Chancellor de belangrijkste trofee met zich mee: een koninklijk handvest voor belastingvrije handel met Engeland. In 1554 keerde de Good Enterprise uiteindelijk terug naar Engeland. Tegen die tijd was koning Edward VI overleden en werd de brief aan koningin Mary overhandigd. De expeditie bereikte niet de oorspronkelijke plannen om China en India te bereiken, maar de praktische Londense kooplieden zagen voor zichzelf al uitstekende voordelen van de handel met Rusland.
Het genootschap van "koopman-avonturiers" werd officieel goedgekeurd door de regering en kreeg een meer welluidende naam: "Moscow Trading Company". Deze onderneming loopt tot 1917. Aan het hoofd van het gemoderniseerde bedrijf stond Sebastian Cabot, die zijn energie niet had verloren, die vol vertrouwen beweerde dat Rusland, hoewel niet China, ook erg goed was. Om zijn succes te consolideren, ging Richard Chancellor, in de achtervolging in 1555, opnieuw naar het verre Russische koninkrijk, nu als gevolmachtigde, en niet als een geïmproviseerde ambassadeur. Samen met hem kwamen twee officiële vertegenwoordigers van de Moscow Company.
Ivan Vasilyevich ontmoette de gasten genadig en bevestigde de eerder gegeven privileges. In het voorjaar van 1556 werden de ambassadeurs opnieuw vrijgelaten met rijke geschenken, en als bewijs van zijn interesse in handelsbetrekkingen met Engeland stuurde Ivan Vasilyevich zijn vertegenwoordiger naar Engeland - de griffier van de ambassadeursorde Osip Grigorievich Nepey. De terugreis was niet gemakkelijk. Na vier maanden varen op vier schepen die zwaar beladen waren met verschillende goederen, raakte de vloot in een storm voor de kust van Schotland. Slechts één schip slaagde erin Londen te bereiken - de rest zonk. De dood, die Richard Chancellor lange tijd voorbijging, haalde hem bijna in de buurt van zijn geboortestreek in - de dappere zeeman stierf. Welnu, de ambassadeur van de tsaar Osip Grigorievich Nepeya had meer geluk - hij wist niet alleen te ontsnappen,maar voert ook op briljante wijze de moeilijke diplomatieke missie uit die hem is toevertrouwd. In 1557 keerde hij, vergezeld van een andere Britse ambassade en geschenken van het koninklijk hof, terug naar Rusland.
Sindsdien is de handel tussen Rusland en Engeland regelmatig geworden en is er alleen een einde gekomen aan oorlogen waarin deze staten tegenstanders waren. Het belang van de noordelijke havens, die in de eerste plaats later verschenen dan Arkhangelsk, was tot de oprichting van St. Petersburg zeer groot in de handel met West-Europa. Schepen die onder Engelse vlag voeren, bezochten vaak de wateren van de Witte Zee, en hun bezoeken waren niet altijd vredig.
Auteur: Denis Brig
