Het Voynich-manuscript, ook wel bekend als "het meest mysterieuze middeleeuwse manuscript", bevat een beschrijving van de flora en fauna van de Nieuwe Wereld en is ten minste gedeeltelijk geschreven in een van de Azteekse talen.
Deze conclusie werd getrokken door de Amerikaanse botanicus Arthur O. Tucker van de Universiteit van Delaware en IT-specialist Rexford H. Talbert, hun onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift HerbalGram.
De conclusies van de onderzoekers zijn gebaseerd op een vergelijking van plantentekeningen in het Voynich-manuscript met tekeningen in verschillende floristische codes van de Nieuwe Wereld, gemaakt in het midden van de 16e en vroege 17e eeuw. Wetenschappers waren bijvoorbeeld in staat om de tekening van een plant met een platte wortelstok, die op pagina 1v van het Voynich-manuscript staat, te matchen met de tekening op pagina 9r van de Cruz-Badianus-code (het oudste medische document uit de Nieuwe Wereld, gemaakt in 1552).
De tekeningen tonen een soortgelijk gestileerde plant die lijkt op de winde Ipomoea murucoides - beide tonen een wortelstok met klauwachtige processen en witte bloemen met een buisvormige kroon.
Waarschijnlijk hetzelfde van de Voynich-manuscriptpagina
Een van de eersten in het manuscript kon een tekening vinden die, volgens de auteurs, "ongetwijfeld een blad of vrucht van een cactus afbeeldt, hoogstwaarschijnlijk Opuntia ficus-indica." Het onderschrift onder de afbeelding is "vrij gemakkelijk getranslitereerd" in "nashtli", een variant van het woord "nochtli" uit de Azteekse Nahuatl-taal.
Promotie video:
Foto: Arthur O. Tucker, PhD, en Rexford H. Talbert
In totaal konden wetenschappers 37 van de 303 planten identificeren die in het manuscript worden vertegenwoordigd, zes dieren en één mineraal (pijn). Volgens hen geeft de oorsprong van deze objecten uit afgelegen plaatsen als Texas, Californië en Nicaragua aan dat het manuscript een beschrijving bevat van een bepaalde 'botanische tuin in centraal Mexico'.
Het manuscript, in 1912 ontdekt door de Poolse tweedehandsboekverkoper Wilfred Voynich, is nog niet ontcijferd. Het is geschreven in een speciaal alfabet en bevat een groot aantal illustraties. Het vroegste betrouwbare bewijs van het bestaan van het Voynich-manuscript dateert uit het midden van de 16e eeuw, maar sommige onderzoekers suggereren een eerdere oorsprong.
Voynich vis
Wetenschappers hebben ze geïdentificeerd als Atractosteus-spatel. Het schild van de Mississippi is een van de soorten grote vissen van de schaalfamilie, die veel voorkomt in Noord- en Midden-Amerika.
Eerder brachten onderzoekers hypothesen naar voren volgens welke de tekst van het manuscript met algoritmische middelen werd verkregen en dat het document zelf een hoax is. Recentelijk toonde coderingsspecialist Marcello Montemurro op basis van statistische analyse echter aan dat de tekst van een document een informatiestructuur bevat die kenmerkend is voor natuurlijke talen, dat wil zeggen dat het geen onzin is, noch een product van codering.
In een interview verklaarde Montemurro dat "de verklaring voor de [statistische] kenmerken van de tekst is dat het manuscript inderdaad een bericht bevat".
