Archeologen vonden ongebruikelijke botten van mastodonten in een van de rivieren in het zuiden van de Verenigde Staten, die hen 'vertelden' dat Amerika twee tot drieduizend jaar eerder werd bewoond dan eerder werd gedacht, en de vondsten bevestigden ook de menselijke schuld bij het uitsterven van de megafauna van de Nieuwe Wereld, aldus artikel gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances.
“We weten nog niet zeker of mensen mastodonten hebben gedood of gewoon hun lichaam hebben verslonden, gedood door ziekten of andere roofdieren. Maar één ding kan nu al worden gezegd: ongeacht hoe mensen en mastodonten met elkaar omgingen, het proces van uitsterven sleepte zich minstens tweeduizend jaar voort”, zei Daniel Fisher van de Michigan State University in Ann Arbor (VS).).
Tot voor kort werd aangenomen dat de mensen van de Clovis-cultuur, die zo'n naam ontvingen ter ere van een stad in de staat New Mexico, waar de overblijfselen van hun technologie voor het maken van gereedschappen voor het eerst werden gevonden, de eerste kolonisten waren die het grondgebied van Noord-Amerika 13,2 duizend jaar geleden beheersten. zodra de gletsjers van de laatste ijstijd zich terugtrokken.
In de afgelopen jaren, dankzij de ontdekking van meer oude overblijfselen van Indianen die tot andere groepen mensen behoorden, begonnen wetenschappers te twijfelen of Clovis de oudste cultuur was van de 'eerste volkeren van Amerika'.
Fischer en zijn collega's vonden onverwacht bewijs van dit onder water door onderwateropgravingen uit te voeren aan de oevers van de Ozilla-rivier. Hier, zoals wetenschappers zeggen, was er ooit een half ondergelopen karst-zinkgat, in het midden was er een meer, vlakbij de oevers waarvan oude mensen leefden.
In de jaren 90 van de vorige eeuw ontdekten wetenschappers aan deze kust van Ocilla verschillende botten van mastodonten, die ongeveer 14.000 jaar geleden door oude mensen werden gedood en afgeslacht. Deze vondst werd vijandig ontvangen door veel paleontologen en archeologen, die geloofden dat de datum van hun ontstaan verkeerd kon worden bepaald en dat de botten tijdens sommige geologische processen per ongeluk in dit deel van de rivierbodem terecht konden zijn gekomen.
Het team van Fischer testte deze verklaring in de praktijk en probeerde andere sporen van iemands aanwezigheid in deze hoek van Ocilla's billen te vinden. Tijdens opgravingen onder water zijn wetenschappers erin geslaagd om verschillende stenen messen en werktuigen van botten, stukken gedeeltelijk bewerkte kiezelstenen en mastodontbotten met sporen van snijwerktuigen te vinden.
De ouderdom van al deze gereedschappen - 14,5 duizend jaar - gaf aan dat de auteurs van de oorspronkelijke vondst gelijk hadden: er zijn echt sporen van een groep oude Indianen die ongeveer tweeduizend jaar voor de komst van de Clovis-cultuur in Noord-Amerika leefden.
Promotie video:
Overblijfselen van mastodonten en sporen van schimmels die in hun uitwerpselen leefden, geven op hun beurt aan dat mensen het vlees van deze oude reuzen enkele duizenden jaren aten voordat ze uitstierven. Dit geeft tegelijkertijd aan dat de voorouders van de Indianen echt betrokken zouden kunnen zijn geweest bij de "genocide" van de megafauna, en aan de andere kant geeft het aan dat het verschijnen van de mens niet leidde tot de onmiddellijke verdwijning van de reuzen uit de ijstijd. Blijkbaar was de geschiedenis van hun uitsterven veel gecompliceerder dan we gewend zijn, concludeert Fischer.
