Een groep Amerikaanse en Australische wetenschappers is erin geslaagd het verouderingsproces bij muizen om te keren. Deskundigen waren in staat om het gehalte in cellen van een stof genaamd nicotinamide adenine dinucleotide (NAD) te verhogen, waardoor verjonging van spierweefsel werd bereikt.
Kunt u uitleggen hoe NAD werkt? Wordt iets soortgelijks waargenomen bij mensen?
Christoph de Jaeger: NAD is een enzym, wanneer het gehalte in de mitochondriën (een soort cellulaire krachtpatser die adenosinetrifosfaat produceert) afneemt, begint de cel zuurstofgebrek te ervaren. Het energiemechanisme verandert en de mitochondriën verouderen. Door NAD toe te voegen, herstel je haar vermogen om de nodige energie op te wekken. Dit is hetzelfde als het reinigen van de carburateur. Als je muizen NAD geeft, zal het de efficiëntie van spier-mitochondriën aanzienlijk verhogen en de fysieke prestaties verhogen tot het niveau van jongere muizen.
Dit mechanisme lijkt erg op het mechanisme dat in het menselijk lichaam werkt, hoewel er bepaalde verschillen zijn. Het gebruik van NAD bij mensen verbetert de spierfunctie en het herstel.
Niet alle fysiologische systemen (bijvoorbeeld slagaders of de hersenen) ervaren echter dezelfde energiebehoefte als spieren, omdat ze niet zoveel mitochondriën bevatten: ze regenereren anders.
We kunnen andere stoffen gebruiken, zoals co-enzym Q10, dat inwerkt op de mitochondriën en het herstelvermogen van de cellen vergroot. Maar het beïnvloedt de hersenen, slagaders, pancreas, lever, enz. Op verschillende manieren, omdat de cellen waaruit deze organen bestaan, verschillende eigenschappen hebben.
Kan dit worden beschouwd als een stap op het pad naar onsterfelijkheid?
- Er is geen sprake van een wonderbaarlijke fontein van de jeugd. Als je je verdiept in de wetenschappelijke literatuur, vind je werken van 15 jaar geleden, die al over NAD spraken.
Promotie video:
Veroudering is een zeer complex proces dat op verschillende manieren plaatsvindt, niet alleen voor verschillende mensen, maar zelfs voor één persoon, afhankelijk van zijn leeftijd. Zo'n complex fenomeen zullen we niet met slechts één stof kunnen beïnvloeden. Tegenwoordig beschikken we over medicijnen die kunnen worden gebruikt om een persoonlijke benadering te ontwikkelen voor het corrigeren van problemen waarmee mensen worden geconfronteerd. Toch hebben we het elke keer over een heel complex van stoffen die worden geselecteerd op basis van de specifieke behoeften van elk.
Wetenschappers zeggen dat ze de mogelijkheden overwegen om deze methode te gebruiken om mensen te verjongen. Is het de moeite waard te hopen dat ze ons over een paar jaar daadwerkelijk jonger kunnen maken?
“Over 25-30 jaar kunnen we leren om het genoom rechtstreeks te beïnvloeden om de schakelaar te doorbreken die het verouderingsproces op 18-20 jaar in gang zet. Op dit moment zal ons lichaam het vermogen verwerven om zichzelf te genezen.
Hoewel we a priori niet met de tijd kunnen vechten, is het dan de moeite waard om op zijn minst te verwachten dat dit onderzoek onze kwaliteit van leven zal verbeteren?
Deze studie zal ons niet helpen om te gaan met de ziekte van Parkinson of Alzheimer, omdat er andere mechanismen aan het werk zijn. Het onderzoek gaat over energetische processen die geen verband houden met degeneratieve ziekten.
Christophe de Jaeger is geriater, professor fysiologie, directeur van het Jaeger Instituut.
