De Vergadering van staten die partij zijn bij het Internationaal Strafhof heeft wijzigingen aangenomen op het Statuut van Rome, volgens welke het gebruik van lasers in de strijd nu als een oorlogsmisdaad wordt beschouwd. Dit staat in het bericht van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van België, dat sinds 2009 om goedkeuring van dergelijke wijzigingen heeft verzocht. Naast het gebruik van lasers erkent het Statuut van Rome nu het gebruik van biologische en chemische wapens als oorlogsmisdaad, evenals fragmentatiemunitie, waarvan de fragmenten in het lichaam van gewonde soldaten niet kunnen worden gedetecteerd door röntgenonderzoek.
Het Internationaal Strafhof is opgericht in 1998 en is in 2002 begonnen. Het is een internationale gerechtelijke instantie die is belast met de vervolging van personen die verantwoordelijk zijn voor genocide, oorlogsmisdaden of misdaden tegen de menselijkheid. De rechtbank opereert op permanente basis. De reden voor de organisatie was de noodzaak om de tijdelijke internationale tribunalen te vervangen die zich bezighouden met het onderzoek naar misdaden gepleegd tijdens verschillende conflicten. Momenteel nemen 123 landen van de wereld deel aan het Internationaal Strafhof, waaronder Rusland, Frankrijk, Nederland en Palestina.
De Verenigde Staten, China, India, Israël en Iran zijn tegen de activiteiten van het Internationaal Strafhof. De autoriteiten van deze landen zijn van mening dat de activiteiten van de rechtbank hun staatssoevereiniteit beperken. Bovendien vinden deze staten de bevoegdheden van het internationale gerechtshof te ruim. Het Internationaal Strafhof werkt op basis van het Statuut van Rome, een in 1998 in Rome ondertekend verdrag dat daden beschrijft die door landen die partij zijn bij de overeenkomst als oorlogsmisdaden, genocide of misdaden tegen de menselijkheid worden beschouwd.
Momenteel beschrijft het Statuut van Rome ongeveer honderd daden die neerkomen op oorlogsmisdaden, en sommige acties kunnen alleen als zodanig worden erkend tijdens internationale militaire conflicten, terwijl andere - tijdens lokale oorlogen. Het Statuut van Rome omvat met name moord met voorbedachten rade, foltering, biologische experimenten, het opzettelijk toebrengen van lijden, het ontzeggen van een eerlijk proces en gijzeling onder oorlogsmisdaden die tijdens internationale militaire conflicten zijn gepleegd. Op de lijst staan ook aanvallen op burgers, verkrachting, het gebruik van kinderen in de oorlog, het gebruik van gifstoffen en uitgebreide munitie.
Het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken merkte op dat chemische en biologische wapens geen selectief effect hebben en zowel mensen die direct bij het militaire conflict betrokken zijn als burgers kunnen doden of leed kunnen veroorzaken. Het gebruik van lasers, wat leidde tot een volledig en onomkeerbaar verlies van het gezichtsvermogen, wordt nu beschouwd als een oorlogsmisdaad. Het Belgische ministerie geeft geen duidelijke definitie van lasers die niet kunnen worden gebruikt tijdens gewapende conflicten. Waarschijnlijk vallen laservizieren en laserwapengeleidingssystemen in het algemeen niet onder de nieuwe bepalingen van het Statuut van Rome.
Tegenwoordig zijn verschillende landen in de wereld bezig met onderzoek en ontwikkeling op het gebied van het maken van militaire laserwapens. Dergelijke wapens zijn bedoeld om te worden gebruikt om vliegtuigen en helikopters, onbemande luchtvaartuigen, artilleriegranaten en mortieren, ballistische raketten in de beginfase van de vlucht, geïmproviseerde explosieven en schepen te vernietigen. Zo test de Amerikaanse marine momenteel de laser LaWS aan boord die op het landingsschip Ponce is geïnstalleerd. De kracht van dit wapen is 33 kilowatt. Het wordt gebruikt om te beschermen tegen drones en om de optische geleidingssystemen van de vijand te verblinden.
Vasily Sychev
