- Deel twee -
De negentiende eeuw liep ten einde, wetenschappers konden steeds redelijker denken dat ze bijna alle geheimen van de fysieke wereld hadden opgelost - om op zijn minst elektriciteit, magnetisme, gassen, optica, akoestiek, kinetiek en statistische fysica te noemen - dit alles werd voor hen opgesteld in een voorbeeldige Oke. Wetenschappers ontdekten röntgenstralen en kathodestralen, elektronen en radioactiviteit, kwamen met ohm, watt, kelvin, joule, ampère en minuscule erg101.
Als iets kan worden getrild, versneld, verstoord, gedestilleerd, gecombineerd, gewogen of in een gas kan worden omgezet, dan bereikten ze dit allemaal en produceerden gaandeweg een massa universele wetten, zo zwaar en majestueus dat we ze nog steeds met een hoofdletter schrijven letters 102: elektromagnetische veldtheorie van licht, de wet van Richter van equivalenten, de wet van Charles voor een ideaal gas, de wet van communicerende vaten, het nulprincipe van de thermodynamica, het concept van valentie, de wetten van werkende massa's en talloze andere.
Over de hele wereld rinkelden en puften machines en gereedschappen, de vruchten van de vindingrijkheid van wetenschappers. Veel slimme mensen geloofden toen dat de wetenschap bijna niets anders te doen had. Toen in 1875 een jonge Duitser uit Kiel, Max Planck, besloot om zich aan wiskunde of natuurkunde te wijden, werd hij vurig aangespoord om niet met natuurkunde te beginnen, omdat op dit gebied alle beslissende ontdekkingen al waren gemaakt. De komende eeuw, zo werd hij verzekerd, zal de eeuw zijn van consolidatie en verbetering van wat is bereikt, en niet van revoluties. Planck luisterde niet. Hij begon de studie van de theoretische fysica en wijdde zich volledig aan het concept van entropie, een concept dat ten grondslag ligt aan de thermodynamica en dat veelbelovend leek voor een ambitieuze jonge wetenschapper. In 1891 presenteerde hij de resultaten van zijn inspanningen en leerde tot zijn grote verwarringdat al het belangrijke werk aan entropie al was gedaan door een bescheiden Yale-wetenschapper genaamd J. Willard Gibbs.
Gibbs is misschien wel de meest briljante persoonlijkheid waarvan de meeste mensen nog nooit hebben gehoord. Verlegen, bijna onzichtbaar, heeft hij in wezen zijn hele leven geleefd, afgezien van drie jaar studie in Europa, binnen drie blokken van zijn huis en het Yale University-terrein in New Haven, Connecticut. In zijn eerste tien jaar bij Yale nam hij niet eens de moeite om een salaris te krijgen. (Hij had een onafhankelijke bron van inkomsten.) Vanaf 1871, toen hij professor werd aan de universiteit, tot aan zijn dood in 1903, trok zijn opleiding gemiddeld iets meer dan één student per semester. Het boek dat hij schreef was moeilijk te begrijpen en zijn eigen aanduidingen werden door velen als onbegrijpelijk beschouwd. Maar deze onbegrijpelijke formuleringen van zijn verborg opvallend levendige gissingen. * Meer specifiek,entropie is een maatstaf voor chaos of wanorde in een systeem. Darrell Ebbing legt dit in zijn General Chemistry-leerboek heel goed uit met een pak kaarten.
In het nieuwe pakket, dat net uit de doos is gehaald, worden de kaarten gestapeld op kleur en op anciënniteit - van azen tot heren - we kunnen zeggen dat de kaarten erin geordend zijn. Schud de kaarten en je creëert een zooitje. Entropie kwantificeert hoe rommelig de toestand is en helpt bij het bepalen van de waarschijnlijkheid van verschillende resultaten door verder schudden. Om entropie volledig te begrijpen, moet je ook begrip hebben van concepten als thermische inhomogeniteiten, kristalroosters, stoichiometrische relaties, maar hier werd het meest algemene idee gepresenteerd. In 1875-1878 bracht Gibbs een reeks werken uit onder de algemene titel "Over het evenwicht van heterogene stoffen", waar de principes van de thermodynamica briljant werden gepresenteerd, zou je kunnen zeggen, bijna alles - "gassen, mengsels, oppervlakken, vaste stoffen, faseovergangen … chemische reacties,elektrochemische cellen, osmose en neerslag”, somt William Cropper103 op. Kortom, Gibbs toonde aan dat thermodynamica niet alleen gerelateerd is aan warmte en energie op de schaal van grote en luidruchtige stoommachines, maar ook een aanzienlijke impact heeft op het atomaire niveau van chemische reacties.
Gibbs ” evenwicht 'wordt wel de' basis van de thermodynamica 'genoemd104, maar om redenen die elke verklaring tarten, koos Gibbs ervoor om de belangrijke resultaten van zijn onderzoek te publiceren in Proceedings of the Connecticut Academy of Arts and Sciences, een tijdschrift dat zelfs in Connecticut vrijwel onbekend was. daarom kwam Planck achter Gibbs toen het al te laat was. * Planck had vaak pech in het leven. Zijn geliefde eerste vrouw stierf vroeg, in 1909, en de jongste van twee zoons stierf in de Eerste Wereldoorlog. Hij had ook twee tweelingdochters, die hij aanbad. Eentje stierf in het kraambed. Een ander zorgde voor het kleine meisje en werd verliefd op de man van haar zus. Ze trouwden en twee jaar later stierf ook zij tijdens de bevalling. In 1944, toen Planck vijfentachtig jaar oud was, trof een bom van de geallieerden [in de anti-Hitlercoalitie] zijn huis,en hij verloor alles - papieren, dagboeken, alles wat in zijn leven was verzameld. Het jaar daarop werd zijn overlevende zoon veroordeeld wegens samenzwering om Hitler te vermoorden en geëxecuteerd. Zonder zijn tegenwoordigheid van geest te verliezen - maar bijvoorbeeld enigszins ontmoedigd - wendde Planck zich tot andere onderwerpen. We komen er binnenkort op terug, maar eerst zullen we kort (maar voor zaken!) Kijken in Cleveland, Ohio, naar een instelling die toen Case School of Applied Sciences heette. Daar, in de jaren 1880, ondernamen de relatief jonge natuurkundige Albert Michelson en zijn collega-chemicus Edward Morley een reeks experimenten met merkwaardige en verontrustende resultaten die een diepgaande invloed zouden hebben op de daaropvolgende gang van zaken. in het bestaan van een bepaalde stof genaamd de lichtgevende ether - stabiel,onzichtbare, gewichtloze, onmerkbare en helaas volledig denkbeeldige omgeving, waarvan werd aangenomen dat deze het hele universum doordringt. Voortgebracht door Descartes, gemakkelijk geaccepteerd door Newton en sindsdien door bijna iedereen vereerd, stond de ether centraal in de negentiende-eeuwse natuurkunde en legde uit hoe licht door de leegte van de ruimte reist.
Het was vooral nodig in de negentiende eeuw, omdat licht begon te worden gezien als elektromagnetische golven, dat wil zeggen als een soort trilling. En trillingen moeten ergens in gebeuren; vandaar de behoefte aan uitzending en een lange toewijding eraan. In 1909 beweerde de uitmuntende Engelse natuurkundige J. J. Thomson105 categorisch: “Ether is geen product van de verbeelding van een speculatieve filosoof; we hebben het net zo hard nodig als de lucht die we inademen. En dit is meer dan vier jaar nadat absoluut onmiskenbaar was bewezen dat het niet bestaat. Kortom, mensen zijn erg gehecht aan de ether: als je het idee van Amerika in de negentiende eeuw als een land van open kansen zou illustreren, zou je nauwelijks een beter voorbeeld vinden dan de carrière van Albert Michelson. Geboren in 1852 aan de Pools-Duitse grens in een familie van arme joodse kooplieden, verhuisde hij op jonge leeftijd met zijn gezin naar de Verenigde Staten en groeide op in Californië in een goudkoorts-goudkoortskamp waar zijn vader handelde in kleding. Omdat hij niet in staat was om zijn studie te betalen vanwege armoede, reisde Albert naar Washington, DC, en begon hij rond te hangen aan de deuren van het Witte Huis, zodat Ulysses S. Grant de aandacht van Ulysses S. Grant kon trekken tijdens de dagelijkse presidentiële oefening. (Dat was een veel naïeve leeftijd.)en begon rond te hangen bij de deuren van het Witte Huis, zodat Ulysses S. Grant de aandacht van Ulysses S. Grant kon trekken tijdens de dagelijkse presidentiële oefening. (Dat was een veel naïeve leeftijd.)en begon rond te hangen bij de deuren van het Witte Huis, zodat Ulysses S. Grant de aandacht van Ulysses S. Grant kon trekken tijdens de dagelijkse presidentiële oefening. (Het was een veel naïeve leeftijd.)
Promotie video:
Tijdens deze wandelingen won Michelson de gunst van de president zozeer dat hij ermee instemde hem een gratis zitplaats aan de US Naval Academy te geven. Het was daar dat Michelson de natuurkunde onder de knie had. Tien jaar later, al een professor aan de Cleveland School of Applied Sciences, raakte Michelson geïnteresseerd in de mogelijkheid om de beweging van de ether te meten - een soort tegenwind die wordt ervaren door objecten die zich een weg banen door de ruimte. Een van de voorspellingen van de Newtoniaanse fysica was dat de snelheid van het licht dat door de ether beweegt, zou moeten veranderen afhankelijk van of de waarnemer de lichtbron nadert of er vanaf beweegt, maar niemand heeft nog een manier bedacht om dit te meten. Het besefte Michelson dat de richting van de beweging van de aarde rond de zon na zes maanden in het tegenovergestelde verandert. Daaromals je zorgvuldige metingen doet met een zeer nauwkeurig instrument en de lichtsnelheid in tegenovergestelde seizoenen vergelijkt, kun je het antwoord krijgen.
Michelson overtuigde de onlangs vermogende telefoonuitvinder Alexander Graham Bell om fondsen te verstrekken voor de creatie van een origineel en nauwkeurig apparaat van zijn eigen ontwerp, een interferometer genaamd, die de lichtsnelheid met grote nauwkeurigheid kon meten. Vervolgens nam Michelson, met de hulp van de getalenteerde maar schimmige Morley, jaren van nauwgezette metingen op. Het werk was delicaat en afmattend en werd tijdelijk opgeschort wegens ernstige nerveuze uitputting van de wetenschapper, maar tegen 1887 werden de resultaten verkregen. Ze waren helemaal niet wat de twee onderzoekers verwachtten. Zoals Kip S. Thorne, astrofysicus aan het California Institute of Technology, schreef 106: "De snelheid van het licht was in alle richtingen en in alle seizoenen hetzelfde." Dit was de eerste in tweehonderd jaar - inderdaad in precies tweehonderd jaar - een hint datdat de wetten van Newton niet altijd en overal van toepassing zijn. Het resultaat van het Michelson-Morley-experiment was, in de woorden van William Cropper, 'misschien wel het beroemdste negatieve resultaat in de hele geschiedenis van de natuurkunde'.
Voor dit werk won Mai-Kelson de Nobelprijs voor natuurkunde - en hij werd de eerste Amerikaan die deze onderscheiding ontving - echter twintig jaar later. En daarvoor waren de Michelson-Morley-experimenten onaangenaam, als een slechte geur, zweefden ze aan de rand van het wetenschappelijke denken. Het is verrassend dat Maykelson, ondanks zijn ontdekkingen, aan het begin van de twintigste eeuw een van degenen was die geloofden dat het bouwen van de wetenschap bijna klaar was en bleef, in de woorden van een van de auteurs van het tijdschrift Nature, "voeg slechts een paar torentjes en torens toe en knip een paar versieringen op het dak uit." In werkelijkheid stond de wereld natuurlijk op het punt een tijdperk van dergelijke wetenschap binnen te gaan, waarin veel mensen helemaal niets zullen begrijpen en niemand zal alles kunnen bedekken. Wetenschappers zullen spoedig verstrikt raken in een rommelige wereld van deeltjes en antideeltjes, waar dingen ontstaan en verdwijnen na verloop van tijd.in vergelijking waarmee nanoseconden onnodig lang en slecht lijken voor evenementen waar alles onbekend is.
De wetenschap verhuisde van de wereld van de macrofysica, waar objecten kunnen worden gezien, vastgehouden, gemeten, naar de wereld van de microfysica, waarin verschijnselen plaatsvinden met een onbegrijpelijke snelheid en op een schaal die de verbeelding tart. We stonden op het punt het kwantumtijdperk binnen te gaan, en de eerste die de deur opendeed was de voorheen ongelukkige Max Planck. In 1900, op de rijpe leeftijd van tweeënveertig, nu theoretisch fysicus aan de Universiteit van Berlijn, onthulde Planck een nieuwe ” kwantumtheorie ', die beweerde dat energie geen continue stroom is zoals stromend water, maar in afzonderlijke delen komt, die hij kwanta noemde. Het was een heel nieuw concept, en een zeer succesvol concept. Het zal binnenkort helpen bij het oplossen van het mysterie van de Michelson-Morley-experimenten, omdat het zal aantonen dat licht eigenlijk geen golf hoeft te zijn. En op de langere termijn zal het de basis worden van alle moderne fysica. Dit was in ieder geval het eerste signaal dat de wereld spoedig zou veranderen.
Maar het keerpunt - het begin van een nieuwe eeuw - kwam in 1905, toen een reeks artikelen verscheen in het Duitse natuurkundig tijdschrift Annalen der Physik door een jonge Zwitserse ambtenaar die niet aan universiteiten was verbonden, die geen toegang had tot laboratoria en geen regelmatige lezer was van bibliotheken groter dan het nationale octrooibureau in Bern. waar hij werkte als derde klasse technisch expert. (Kort daarvoor was een aanvraag voor bevordering naar de tweede klas afgewezen.)
Zijn naam was Albert Einstein en in een bewogen jaar presenteerde hij vijf werken aan de Annalen der Physik, waarvan er drie volgens C. P. Sneeuw, 'behoorden tot de grootste werken in de geschiedenis van de natuurkunde' - in het ene werd met behulp van Plancks nieuwe kwantumtheorie het foto-elektrische effect onderzocht, een ander was gewijd aan het gedrag van kleine deeltjes in suspensie (bekend als de Brownse beweging), en een ander legde de basis voor de speciale relativiteitstheorie. * Einstein werd geëerd met een ietwat vage "prijs voor theoretische natuurkunde". Hij moest zestien jaar wachten op de toekenning, tot 1921 - naar alle maatstaven best een lange tijd, maar een kleinigheid vergeleken met de toekenning van de prijs aan Frederick Raines, die in 1957 neutrino's ontdekte en pas in 1995, achtendertig jaar later de Nobelprijs won.,of aan de Duitse Enrst Ruske, die de elektronenmicroscoop in 1932 uitvond en in 1986, bijna een halve eeuw later, de Nobelprijs ontving. Aangezien de Nobelprijs niet postuum wordt toegekend, is een lang leven een belangrijke voorwaarde om hem te ontvangen, naast vindingrijkheid. De eerste, waarvoor de auteur de Nobelprijs ontving, legde de aard van licht uit (dat onder meer bijdroeg aan de opkomst van televisie). De tweede bevatte het bewijs dat atomen bestonden - een feit dat, vreemd genoeg, destijds nog steeds ter discussie stond. En de derde heeft zojuist de wereld veranderd.waarvoor de auteur de Nobelprijs ontving, legde de aard van het licht uit (dat onder meer bijdroeg aan de opkomst van televisie) *. De tweede bevatte het bewijs dat atomen bestonden - een feit dat, vreemd genoeg, destijds nog steeds ter discussie stond. En de derde heeft zojuist de wereld veranderd.waarvoor de auteur de Nobelprijs ontving, legde de aard van het licht uit (dat onder meer bijdroeg aan de opkomst van televisie) *. De tweede bevatte het bewijs dat atomen bestonden, een feit dat, vreemd genoeg, destijds nog steeds ter discussie stond. En de derde heeft zojuist de wereld veranderd.
Einstein werd in 1879 geboren in Ulm, in het zuiden van Duitsland, maar groeide op in München. In de vroege periode van zijn leven werd er weinig gezegd over de naderende omvang van zijn persoonlijkheid. In de jaren 1890 begon zijn vaders elektriciteitsbedrijf achteruit te gaan en verhuisde het gezin naar Milaan, maar Albert, toen een tiener, vertrok naar Zwitserland om zijn opleiding voort te zetten - hoewel hij bij de eerste poging het toelatingsexamen niet kon halen. In 1896, om te voorkomen dat hij voor het leger zou worden opgeroepen, deed hij afstand van het Duitse staatsburgerschap en ging hij naar het Polytechnisch Instituut van Zürich voor een vierjarige cursus, die docenten natuurwetenschappen voor middelbare scholen afstudeerde. Hij was een bekwame, maar niet bijzonder uitstekende student; in 1900 studeerde hij af aan het instituut en een paar maanden later begon hij te publiceren in de Annalen der Physik. Zijn allereerste werk over de fysica van vloeistoffen in rietjes (wauw!) verscheen in hetzelfde nummer met Plancks werk over kwantumtheorie. Van 1902 tot 1904 publiceerde hij een reeks artikelen over statistische mechanica, maar hij hoorde pas later dat in Connecticut de nederige en productieve J. Willard Gibbs hetzelfde deed in 1901, door de resultaten te publiceren in zijn Basic Foundations of Statistical Mechanics. Albert werd verliefd op een Hongaarse student. klasgenoot Mileva Marich. In 1901 kregen ze een onwettig kind, een dochter, die ze geleidelijk ter adoptie afstonden. Einstein heeft zijn kind nooit gezien. Twee jaar later trouwden zij en Mileva107. Tussen deze twee evenementen door ging Einstein werken bij het Zwitserse octrooibureau, waar hij de komende zeven jaar werkte. Hij vond het werk leuk: het was interessant genoeg om de geest werk te geven, maar niet zo stressvol dat het de natuurkunde verstoorde. In dergelijke omstandigheden creëerde hij in 1905 de speciale relativiteitstheorie.
"On the Electrodynamics of Moving Bodies" is een van de meest verbazingwekkende wetenschappelijke publicaties die ooit zijn gepubliceerd, zowel qua presentatie als qua inhoud. Er waren geen verwijzingen of voetnoten, bijna geen wiskundige berekeningen108, er werd geen melding gemaakt van eerder of invloedrijk werk, en alleen de hulp van één persoon - een collega bij het octrooibureau Michel Besso - werd genoemd. Het bleek, schreef Ch. P. Snow109 dat “Einstein alleen tot deze conclusies kwam door abstracte reflectie, zonder hulp van buitenaf, zonder te luisteren naar de mening van anderen. Verrassend genoeg is dit voor een groot deel precies hoe het was.
Zijn beroemde vergelijking E = mc2 ontbrak in dit werk, maar verscheen een paar maanden later in een korte toevoeging. Zoals je misschien nog weet van je middelbare schooltijd, staat E in de vergelijking voor energie, m voor massa en c2 voor de lichtsnelheid in het kwadraat. In de eenvoudigste woorden betekent deze vergelijking dat massa en energie equivalent zijn. Dit zijn twee vormen van één ding: energie is vrijgemaakte materie; materie is energie die wacht in de coulissen. Aangezien c2 (de snelheid van het licht vermenigvuldigd met zichzelf) eigenlijk een enorm getal is, laat de formule zien dat een monsterlijke - inderdaad monsterlijke - hoeveelheid energie wordt geassocieerd met elk materieel object. * * Hoe het een symbool werd van de snelheid van het licht, is een soort mysterie, maar hier suggereert David Bodanis dat het afkomstig is van het Latijnse celentias, wat snelheid betekent. In het overeenkomstige deel van de Oxford English Dictionary, opgesteld tien jaar vóór de komst van Einsteins theorie, wordt een verscheidenheid aan betekenissen aangegeven voor het symbool c, van koolstof tot krekel, maar het symbool van licht of snelheid wordt niet genoemd. beschouw jezelf als een flinke kleine, maar als je gewoon een volwassene bent met een gewoon postuur, dan zal er in je onopvallende figuur minstens 7 x 1018 joule energie zijn. Dat is genoeg om te ontploffen met de kracht van dertig zeer grote waterstofbommen, op voorwaarde dat je weet hoe je deze energie moet laten ontsnappen en je het echt wilt doen. Alles om ons heen bevat dit soort energie. We zijn gewoon niet erg sterk in het vrijgeven ervan. Zelfs de waterstofbom is het meest energieke dat we vandaag hebben kunnen maken,- maakt minder dan 1 procent van de energie vrij die ze zou kunnen vrijmaken als we vaardiger waren.
Einsteins theorie verklaarde onder meer het mechanisme van radioactiviteit: hoe een stuk uranium continu hoogenergetische straling kan uitzenden en er niet van smelt zoals een ijsblokje. (Dit is mogelijk door de hoogste efficiëntie van het omzetten van massa in energie volgens de formule E = mc2.) Dit verklaart ook hoe sterren miljarden jaren kunnen branden zonder hun brandstof uit te putten. Met een pennenstreek, een eenvoudige formule, schonk Einstein geologen en astronomen de luxe om miljarden jaren te opereren. Maar het belangrijkste is dat de speciale relativiteitstheorie heeft aangetoond dat de lichtsnelheid constant en beperkend is. Niets kan het overtreffen. De relativiteitstheorie heeft ons geholpen om licht (dit is geen woordspeling) te zien als het meest centrale concept in ons begrip van de aard van het universum. En, wat ook verre van toevallig is,ze was het probleem van de lichtgevende ether aan het oplossen en maakte uiteindelijk duidelijk dat het niet bestaat. Einstein gaf ons een universum dat hem niet nodig had. Fysici zijn meestal niet geneigd teveel aandacht te besteden aan de claims van het Zwitserse octrooibureau, dus ondanks de overvloed aan nuttige innovaties die ze bevatten, hebben maar weinig mensen Einsteins artikelen opgemerkt.
Nadat hij enkele van de grootste mysteries van het universum had opgelost, probeerde Einstein een baan als docent aan de universiteit te krijgen, maar werd geweigerd, daarna wilde hij leraar worden op de middelbare school, maar hier werd hij geweigerd. Dus keerde hij terug naar zijn plaats als technisch expert van de derde klasse - maar hij bleef natuurlijk nadenken. Het einde was niet eens in zicht. Toen de dichter Paul Valery Einstein eens vroeg of hij een notitieboekje had waarin hij zijn ideeën opschreef, keek Einstein hem met oprechte verbazing aan. "Oh, dat is niet nodig," antwoordde hij. 'Ik heb ze niet zo vaak.' Onnodig te zeggen dat als hij ze had, ze meestal goed waren. Einsteins volgende idee was het beste waaraan iemand ooit had gedacht - echt de grootste van de groten, zoals Burs opmerkt:Motz en Weaver in hun omvangrijke geschiedenis van atoomfysica 111. 'Als een product van één geest', schreven ze, 'is dit ongetwijfeld de hoogste intellectuele prestatie van de mensheid.' En dit is een welverdiende lof. Soms schrijven ze dat Albert Einstein ergens rond 1907 een arbeider van het dak zag vallen en begon na te denken over het probleem van de zwaartekracht. Helaas, zoals veel grappige verhalen, lijkt deze ook dubieus. Volgens Einstein zelf dacht hij aan het probleem van de zwaartekracht, gewoon zittend in een stoel.zoals veel grappige verhalen, is ook deze twijfelachtig. Volgens Einstein zelf dacht hij aan het probleem van de zwaartekracht, gewoon zittend in een stoel.zoals veel grappige verhalen, is ook deze twijfelachtig. Volgens Einstein zelf dacht hij aan het probleem van de zwaartekracht, gewoon zittend in een stoel.
In feite was waar Einstein aan dacht meer dan het begin van het oplossen van het probleem van de zwaartekracht, aangezien het hem vanaf het allereerste begin duidelijk was dat zwaartekracht het enige is dat ontbreekt in zijn speciale theorie. Het "bijzondere" van deze theorie was dat het voornamelijk ging om vrij bewegende objecten112. Maar wat gebeurt er als een bewegend object - voornamelijk licht - op zo'n hindernis als de zwaartekracht stuit? Deze vraag hield zijn gedachten het grootste deel van het volgende decennium bezig en leidde tot de publicatie in het begin van 1917 van een werk getiteld "Cosmological Considerations on General Relativity" 113. De speciale relativiteitstheorie van 1905 was natuurlijk een diepgaand en belangrijk werk; maar, zoals Ch. P. Sneeuw, als Einstein in zijn tijd niet aan haar had gedacht, zou iemand anders het hebben gedaan,misschien in de komende vijf jaar; dit idee hing in de lucht. De algemene theorie is echter een heel andere zaak. 'Als ze niet was verschenen', schreef Snow in 1979, 'hadden we tot op de dag van vandaag op haar kunnen wachten.' Met zijn pijp, ingetogen aantrekkelijkheid en geëlektrificeerd haar was Einstein te getalenteerd om voor altijd in de schaduw te blijven, en in 1919 jaar, toen de oorlog voorbij was, opende de wereld haar plotseling. Vrijwel onmiddellijk kregen zijn relativiteitstheorieën de reputatie onbegrijpelijk te zijn voor gewone stervelingen. Incidenten zoals wat er met de New York Times gebeurde, die besloot materiaal te geven over de relativiteitstheorie, hielpen niet om deze indruk te corrigeren. Einstein was te getalenteerd om voor altijd in de schaduw te blijven, en in 1919, met de oorlog achter zich, opende de wereld hem plotseling met een ingetogen aantrekkingskracht en een geëlektrificeerde haardos. Vrijwel onmiddellijk kregen zijn relativiteitstheorieën de reputatie onbegrijpelijk te zijn voor gewone stervelingen. Incidenten zoals wat er met de New York Times gebeurde, die besloot materiaal te geven over de relativiteitstheorie, hielpen niet om deze indruk te corrigeren. Einstein was te getalenteerd om voor altijd in de schaduw te blijven, en in 1919, met de oorlog achter zich, opende de wereld hem plotseling met een ingetogen aantrekkingskracht en een geëlektrificeerde haardos. Vrijwel onmiddellijk kregen zijn relativiteitstheorieën de reputatie onbegrijpelijk te zijn voor gewone stervelingen. Incidenten zoals wat er gebeurde met de New York Times, die besloot materiaal te geven over de relativiteitstheorie, hielpen niet om deze indruk te corrigeren.besloten om materiaal te geven over de relativiteitstheorie.besloten om materiaal te geven over de relativiteitstheorie.
Zoals David Bodanis hierover schrijft in zijn uitstekende boek E = mc2, om redenen die niets dan verbazing veroorzaakten, ging de krant erop uit om de wetenschapper van zijn sportcorrespondent, golfspecialist, een zekere Henry Crouch te interviewen. Het materiaal was duidelijk niet voor hem. tanden, en hij verpestte bijna alles. Een van de hardnekkige blunders in het materiaal was de bewering dat Einstein erin geslaagd was een uitgever te vinden die dapper genoeg was om de uitgave van een boek aan te pakken dat slechts een dozijn wijze mannen "in de hele wereld kan begrijpen". Er was niet zo'n boek, zo'n uitgever, zo'n kring van wetenschappers, maar de glorie bleef. Al snel nam het aantal mensen dat in staat was de betekenis van relativiteitstheorie te begrijpen nog meer af in de menselijke fantasie - en, ik moet zeggen, in de wetenschappelijke gemeenschap is er weinig gedaan om de verspreiding van deze uitvinding te verhinderen. Toen een journalist de Britse astronoom Sir Arthur Eddington vroeg of het waar was dat hij een van de slechts drie mensen in de hele wereld was die Einsteins relativiteitstheorieën begrepen, deed Eddington even alsof hij diep nadacht, en antwoordde toen: 'Ik probeer het te onthouden, wie is de derde. " In feite was de moeilijkheid met relativiteit niet dat het veel differentiaalvergelijkingen, Lorentz-transformaties en andere complexe wiskundige berekeningen bevatte (hoewel het zo was - zelfs Einstein had de hulp van wiskundigen nodig om ermee te werken), maar dat het was in tegenstelling tot de gebruikelijke ideeën. In feite was de moeilijkheid met de relativiteitstheorie niet dat het veel differentiaalvergelijkingen, Lorentz-transformaties en andere complexe wiskundige berekeningen bevatte (hoewel dat zo was - zelfs Einstein had de hulp van wiskundigen nodig om ermee te werken), maar dat het was in tegenstelling tot de gebruikelijke ideeën. In feite was de moeilijkheid met de relativiteitstheorie niet dat het veel differentiaalvergelijkingen, Lorentz-transformaties en andere complexe wiskundige berekeningen bevatte (hoewel dat zo was - zelfs Einstein had de hulp van wiskundigen nodig om ermee te werken), maar dat het was in tegenstelling tot de gebruikelijke ideeën.
- Deel twee -
