Al op 20-jarige leeftijd begon Hawking tekenen van amyotrofische laterale sclerose te vertonen, wat leidde tot verlamming. En hoewel de ziekte de wetenschapper het vermogen heeft ontnomen om bijna alle delen van zijn lichaam onder controle te houden, heeft hij al veel langer geleefd dan artsen hadden voorspeld. Het feit dat Stephen Hawking zoveel succes heeft behaald in de wetenschap, ondanks zijn erbarmelijke toestand, maakt hem uitzonderlijk. Hij is een uitstekend voorbeeld van hoe krachtig iemand kan zijn van geest en ziel.
Stephen Hawking is een van de meest vooraanstaande theoretische fysici van onze tijd. Het volstaat te zeggen dat hij jarenlang de academische positie van Lukasovs professor in de wiskunde aan de universiteit van Cambridge bekleedde - zo prestigieus dat slechts 19 wetenschappers in de geschiedenis (sinds 1663) dit voorrecht hebben gekregen.
Hij heeft talloze onderscheidingen en prijzen. Onder de laatste zijn de Presidential Medal of Freedom (2009), de Fundamental Physics Prize (2013) en de BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Awards (2015). Waarschijnlijk is de enige prijs die hij nog moet ontvangen de Nobelprijs.
We nodigen je uit om meer te weten te komen over deze opmerkelijke wetenschapper.
15. Een beetje over zijn geboortedatum
Stephen Hawking is geboren op donderdag 8 januari 1942. Deze datum is opmerkelijk omdat Galileo Galilei, een van de grootste astronomen, natuurkundigen, wiskundigen en ingenieurs in de geschiedenis, 300 jaar eerder op dezelfde dag stierf. Dus op 8 januari stierf de grootste geest en werd de grootste geest geboren, omdat Hawking ook een enorme bijdrage leverde aan wiskunde, theoretische fysica en astronomie. Bovendien werden Elvis Presley en Kim Jong-un geboren op 8 januari. En op 8 januari 1902 werd in New York een wet aangenomen die openbaar flirten verbood. Dit is de datum.
Promotie video:
14. Hawking werd geboren in een arm gezin
Tegenwoordig is het fortuin van Stephen Hawking ongeveer $ 20 miljoen. Maar zoals vaak het geval is met self-made miljonairs, groeide Hawking naar de huidige maatstaven op in een arm gezin en bereikte alles dankzij zijn kunnen. Hij werd geboren in Oxford, zijn ouders waren goed opgeleide mensen en werkten in een medisch centrum. Toen Hawking acht jaar oud was, verhuisde het gezin van Oxford naar St Albans en vestigde zich in een goedkoop huis dat een uitgebreide renovatie nodig had die nooit werd uitgevoerd. En de gezinsauto was een oude Londense taxi.
13. Als kind ging hij naar een meisjesschool
Kun je je voorstellen hoe gênant het zou zijn voor een moderne jongen om zelfs maar een week naar een meisjesschool te gaan? Hoewel tieners in de puberteit er misschien dol op zijn - enorme selectie en geen concurrentie! En in die jaren werden kleine jongens vaak naar een meisjesschool gestuurd, het was een gangbare praktijk. En Hawking moest naar St. Albans High School for Girls, omdat zijn ouders niet de materiële mogelijkheid hadden om hem naar een gemengde school te sturen - ze was verder weg. Maar aangezien hij niet de enige jongen was die dit meemaakte, kon studeren op een meisjesschool nauwelijks een negatief effect op hem hebben.
12. Aanvankelijk was hij een zeer gemiddelde student
Gezien wat we vandaag over Stephen Hawking weten, zou je aannemen dat hij vanaf de eerste dag van school een briljante leerling was. In feite was hij extreem ver verwijderd van de excellente student en haalde hij cijfers "gemiddeld" en "onder het gemiddelde". Tot zijn achtste kon hij niet lezen, schreef als een kip met een poot, en naar eigen zeggen was hij buitengewoon onopvallend en lui. Verrassend genoeg noemden zijn klasgenoten en leraren hem Einstein - misschien uit de spotlight, of misschien omdat hij erin geslaagd was iets in hem te onderscheiden dat hij nog niet in zichzelf zag. Hawking studeerde niet goed omdat hij dom of traag was; blijkbaar besteedde hij gewoon niet veel aandacht aan wat er gebeurde. Maar toen hij hier aandacht aan begon te schenken, veranderde hij in een uitzonderlijke student.
11. Hawking behaalde een zeer hoge score in zijn inleidende Oxford
Op de middelbare school raakte Hawking geïnteresseerd in zijn studie, vooral in de natuurwetenschappen. En het beste van alles was dat hij natuurkunde kreeg. Tegen de tijd dat hij van school afstudeerde, was hij van een gemiddelde leerling een briljante leerling geworden. Hawking wilde naar Oxford en daarvoor had hij beslist een studiebeurs nodig, aangezien zijn ouders het onderwijs aan de universiteit niet konden betalen. En hij slaagde voor het toelatingsexamen met verbazingwekkend hoge scores, vooral in de natuurkunde. De eerste twee jaar van zijn studie aan de universiteit, herinnert hij zich als nogal saai - alles wat ze leerden, vond hij belachelijk eenvoudig.
10. In Oxford maakte hij deel uit van het varsity-roeiteam
De meeste mensen die niet veel over Stephen Hawking weten, denken dat hij verlamd is geboren. In feite was hij in zijn jeugd erg actief, ging hij sporten en tot de leeftijd van 20 ondervond hij hier geen problemen mee. In Oxford maakte hij deel uit van het roeiteam, ging hij graag met vrienden naar dansen en concerten met klassieke muziek, waar hij dol op was, en had hij over het algemeen veel plezier na zijn saaie schooljaren. Omdat zijn studie niet veel van zijn energie kostte, bracht hij tijd door met mensen om te gaan en werd uiteindelijk erg populair bij studenten. Met zijn eerste vrouw begon hij elkaar net op de universiteit te ontmoeten.
9. Doktoren zeiden dat hij geen 24 zou worden
Artsen ontdekten de eerste tekenen van de ziekte in Hawking in 1963, en hun oordeel was ondubbelzinnig: hij had niet meer dan twee en een half jaar te leven. Maar gelukkig hadden de doktoren het bij het verkeerde eind, en Hawking heeft al 50 jaar langer geleefd dan ze hadden voorspeld. Hij is nu 74 jaar oud. Als gevolg van de ziekte is hij volledig verlamd en kan hij alleen communiceren met behulp van een geautomatiseerd systeem dat reageert op de bewegingen van de gezichtsspieren van de wang.
8. Hawking communiceert met de wereld via een computer
In 1985 werd Stephen Hawking ernstig ziek, had longontsteking en moest een tracheostomie ondergaan, waarna hij zijn spraakvermogen verloor. Ik moest een 24-uurs verpleegster inhuren (die later trouwens zijn tweede vrouw werd). Hawking kon niet langer praten en bedacht om te communiceren met behulp van gezichtsuitdrukkingen: hij trok zijn wenkbrauwen op als hij de juiste letter werd genoemd, en zo werden woorden en zinnen samengesteld. Toen gaven zijn vrienden hem de Equalizer, een spraaksynthesizer waarvan de sensor reageerde op de bewegingen van Hawking's rechterwijsvinger. Toen de vinger ook stopte met bewegen, werd de sensor tegen de mimische spier van de wang gefixeerd, waarin de mobiliteit nog steeds aanwezig is. Met de synthesizer kun je letters, woorden en zinnen selecteren uit meer dan 3000 woorden en combinaties.
7. Hij weet niet hoe hij moet wedden
Sommige mensen slagen erin om goed geld te verdienen met weddenschappen in verschillende spellen, hoewel de meeste mensen meestal verliezen. En hoewel Stephen Hawking geen bezoeker van het casino is en geen fan is van sportweddenschappen op het winnen van een of ander team, heeft hij ooit ook een weddenschap gesloten - en verloren. Het was een weddenschap op zwarte gaten, waarvan weinigen de betekenis kunnen begrijpen, dus we zullen het niet eens proberen. Kortom, hij maakte ruzie met zijn vriend Kip Thorne, een astronoom en natuurkundige, over de aard van het Cygnus X-1-object en zijn straling. Hawking beweerde dat het een zwart gat was, maar Kip Thorne zei van niet. Ze pleitten voor een abonnement op het tijdschrift. Als Hawking wint, krijgt hij een vierjarig abonnement op het satirische tijdschrift Private Eye; als Thorne wint, koopt Hawking hem een jaarabonnement op het erotische tijdschrift Penthouse. Het was een weddenschap op lange termijnmaar Hawking gaf uiteindelijk de nederlaag toe en gaf Thorne een abonnement op Penthouse.
6. Hawking bekleedde de positie die ooit werd bekleed door Isaac Newton
Newton wordt met recht de vader van de natuurkunde genoemd en de grootste wetenschapper van zijn tijd, die een enorme bijdrage heeft geleverd aan de wetenschap. Het is verbazingwekkend hoe Newton en andere wetenschappers erin slaagden om zoveel vooruitgang te boeken ondanks de beperkte mogelijkheden en technologie van die tijd. Sir Isaac Newton bekleedde een erepositie als Lucas Professor in de wiskunde in Cambridge. Hij was de tweede persoon die voor deze functie werd geselecteerd. Stephen Hawking bekleedde ook deze functie, die hij op 67-jarige leeftijd overnam. Mensen die, net als Hawking, deze eer hebben ontvangen, zijn zonder twijfel allemaal uitzonderlijk.
5. Paus Johannes Paulus II was niet enthousiast over het werk van Hawking
In tegenstelling tot Sir Isaac Newton, die in God geloofde en theologie studeerde, is Hawking een atheïst en aanhanger van de Big Bang-theorie, in tegenstelling tot religieuze overtuigingen. Tijdens een kosmologische conferentie in het Vaticaan in 1981 hadden Hawking en paus Johannes Paulus II een kort gesprek waarin de paus zijn afkeuring uitsprak over Hawking's benadering van de kwestie van het begin van het universum. Johannes Paulus II had niets tegen wetenschappelijk onderzoek en de studie van de ruimte, maar hij vond het niet prettig dat kosmologen vragen opwerpen over hoe het in feite allemaal begon. Volgens Hawking zei de paus dat het niet nodig is om diep in de oerknal te gaan, omdat het "het moment van schepping" is en daarom een kwestie van God is.
4. Televisie houdt van hem
We weten weinig over moderne beroemdheden van de theoretische natuurkunde, omdat ze niet op televisie verschijnen en slechts enkelen het genoegen hebben ervan te leren. Stephen Hawking is niet alleen een beroemde wetenschapper, maar ook een media-persoonlijkheid: hij verschijnt vaak in verschillende tv-shows - voornamelijk wetenschappelijk van aard - en zelfs in films. Hij is verschillende keren verschenen in shows als The Simpsons, Star Trek en The Big Bang Theory. En meer dan eens speelde hij in commercials.
3. Hij pleit voor vrijwillige terugtrekking uit het leven
De vraag of het juist is terminaal zieke patiënten zelf te laten beslissen of ze willen leven of sterven, is erg moeilijk. Sommigen geloven dat het verwant is aan moord en immoreel, terwijl anderen - dat mensen toestaan te lijden zonder de mogelijkheid van genezing nog immoreler is. Stephen Hawking weet uit eigen ervaring wat lijden en wat een ongeneeslijke ziekte is, dus hij heeft het recht zijn mening te uiten.
2. Hij was twee keer getrouwd
Stephen Hawking's eerste vrouw in 1965 was Jane Hawking, aan wie zijn zus hem voorstelde. Ze werden verliefd en besloten te trouwen - ondanks het feit dat de doktoren op dat moment tegen Hawking vertelden dat hij nog twee en een half jaar te leven had. Volgens Hawking gaf Jane hem een reden om te leven. Ze leefden een lang leven samen, brachten drie kinderen groot. Maar de verslechterende toestand van Stephen elk jaar leidde onvermijdelijk tot een pauze op een gegeven moment. Jane kreeg romantische gevoelens voor een andere man, en in 1995 scheidden de Hawkins. Na een tijdje trouwde Stephen met Elaine Mason, die zijn verpleegster was. Dit huwelijk is in 2006 verbroken en Hawking herinnert zich hem niet graag.
1. Hij gelooft in de mogelijkheid van het bestaan van aliens
Hoewel we gewend zijn te denken dat buitenaardse wezens een mythe zijn, stelt Stephen Hawking dat de kans groter is dan nul dat er ergens in het universum een geavanceerde buitenaardse beschaving bestaat. Hij uit ook zijn bezorgdheid dat deze geavanceerde buitenaardse wezens op een dag nog steeds op aarde zullen aankomen en mogelijk het menselijk ras van zijn gezicht zullen vegen. Bovendien, gezien de geschatte grootte van het bekende deel van het universum, is de kans op het bestaan van buitenaards leven erg groot - het maakt niet uit of het meer ontwikkeld of minder ontwikkeld is. De aarde is tenslotte niet eens een druppel in de oceaan, maar veel, veel minder vergeleken met het heelal.
