Sinds 2012 zijn onze nachten helderder geworden, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Science Advances. Onderzoekers onder leiding van Christopher Keeba van de Duitse Geosciences GFZ gebruikten satellietbeelden om veranderingen in nachtelijke buitenverlichting over de hele wereld te volgen, en ontdekten dat het gebied van het verlichte gebied van de aarde tussen 2012 en 2016 met 2,2 procent per jaar groeide. … Daarnaast neemt ook de helderheid van constant verlichte gebieden toe met 2,2 procent per jaar. De mensheid verliest dus steeds meer donkere nachten op planetaire schaal.
Sommige delen van de planeet zijn grotendeels hetzelfde gebleven, aangezien veel van deze regio's, waaronder Italië, Nederland, Spanje en de Verenigde Staten, vanaf het allereerste begin al het helderst waren. De verlichting is in heel Zuid-Amerika, Afrika en Azië toegenomen. En het is waarschijnlijk dat de verkregen cijfers de omvang van het probleem zullen onderschatten, omdat de satelliet die de onderzoekers gebruiken het blauwe licht van leds, die de afgelopen jaren steeds vaker voor verlichting worden gebruikt, niet detecteert.
"De cijfers zijn echt schokkend omdat we weten dat nachtverlichting grote gevolgen kan hebben voor zowel het milieu als de menselijke gezondheid", zei Thomas Davis, onderzoeker aan de Universiteit van Exeter, die niet bij het onderzoek betrokken was. "Het is onduidelijk hoeveel dit de menselijke gezondheid en het milieu precies zal beïnvloeden, aangezien nachtverlichting een vrij nieuw fenomeen is." "Kunstlicht 's nachts is een heel specifieke nieuwe vorm van stress", herhaalt Franz Holker, een van de onderzoekers van het project. "Het probleem is dat licht werd geïntroduceerd op plaatsen, tijden en intensiteiten waar het van nature niet voorkomt, en voor veel organismen is er simpelweg geen manier om zich aan te passen aan deze nieuwe stressfactor."
En als we de manier waarop we onze buitenruimtes verlichten niet veranderen, zal deze trend zich waarschijnlijk voortzetten. "Op korte termijn lijkt het erop dat de emissie van kunstlicht in de omgeving zal blijven toenemen, waardoor het resterende deel van de aarde, dat normaal gesproken natuurlijke daglichtcycli doormaakt, verder wordt blootgelegd", aldus de studie.
Serg vlieger
