Er zijn veel manieren om de aarde te vernietigen. Het kan in botsing komen met een andere planeet, worden opgeslokt door een zwart gat of fatale slagen krijgen van asteroïden. Er is echt geen manier om te bepalen welk eindscenario zal leiden tot de vernietiging van onze planeet.
Maar één ding is zeker. Zelfs als onze planeet de invasie van buitenaardse wezens, een nucleaire apocalyps en ontwijk ruimtestenen kan vermijden, zal de dag komen dat de zon ons zal vernietigen. Dus wat gebeurt er met de aarde als de zon echt sterft in de gloed van zijn glorie? En het allerbelangrijkste: het is de moeite waard om te begrijpen dat deze dag veel eerder kan komen dan we allemaal dachten.
Bloedende droge aarde
De zon overleeft omdat waterstofatomen in de kern worden verbrand en omgezet in helium. In feite verbrandt de zon elke seconde 600 miljoen ton waterstof. Naarmate de zonnekern verzadigd raakt met helium, blijft deze krimpen, waardoor kernfusiereacties versnellen. Dus elke miljard jaar waarin waterstof wordt verbrand, wordt de zon 10% helderder.
En hoewel 10% misschien een klein aantal lijkt, kan zelfs dat verschil rampzalig zijn voor onze planeet.
Promotie video:
Het is moeilijk te voorspellen wat er precies met de aarde zal gebeuren als de zon de komende miljarden jaren helderder wordt. Maar het algemene punt is dat een toename van de hoeveelheid warmte die we ervan ontvangen, zal leiden tot de verdamping van meer water van het oppervlak van de planeet. Zo wordt deze waterdamp naar de atmosfeer overgebracht. Water wordt een soort broeikasgas dat binnenkomende warmte absorbeert, waardoor de verdamping wordt versneld.
Tegelijkertijd zal hoogenergetisch zonlicht onze atmosfeer bombarderen, waardoor watermoleculen uiteenvallen en ontsnappen, net als waterstof en zuurstof. Dit zal leiden tot de zogenaamde droge aarde bloeding.
Waar het toe leidt
Onze problemen zullen daar echter niet eindigen. De toenemende helderheid van de zon betekent dat hij na 3,5 miljard jaar bijna 40% helderder zal zijn. Dit zal leiden tot het koken van de oceanen, het smelten van de ijskappen van de planeet en het verdwijnen van vocht uit de atmosfeer. Als gevolg hiervan zal de aarde, waarop het leven ooit is ontstaan, vergelijkbaar worden met Venus - net zo droog en onvruchtbaar. Maar zelfs daarna wordt de situatie alleen maar erger.
Deathrattle of the Sun
Aan alle goede dingen komt vroeg of laat een einde. Op een niet erg mooie dag, na ongeveer 4 of 5 miljard jaar, zal de zon zijn reserves aan waterstof uitputten, die kunnen verbranden en in plaats daarvan helium gaan verbranden.
Nadat waterstof in de kern stopt met branden, zal de zon worden gezien als een rode reus. Het zal nog een miljard jaar duren voordat het helium in de kern uitzet en verbrandt, net als de schaal waarin waterstof nog steeds in helium kan veranderen.
Terwijl de zon zijn buitenste lagen afwerpt, zal zijn massa beginnen af te nemen, waardoor de aantrekkingskracht van alle planeten wordt verzwakt. Daarom zullen alle planeten die nu rond de zon draaien zich steeds verder vermengen.
Hoe zal dit de planeten beïnvloeden?
Wanneer de zon uiteindelijk verandert in een volwaardige rode reus, wordt zijn kern een zeer heet en dicht object en zal de buitenste laag aanzienlijk uitzetten. Het zal de huidige baan van Mars overnemen door Mercurius en Venus in te slikken.
Hoewel de atmosfeer van de zon de baan van Mars bereikt, zal hij in staat zijn te "ontsnappen", aangezien hij in deze tijd naar de poorten van de zich uitbreidende zonne-atmosfeer zal dwalen.
Tegelijkertijd zijn er twee mogelijke scenario's voor de aarde: de aarde kan wegglippen, zoals Mars, of opgeslokt worden, zoals Venus en Mercurius. Maar zelfs als onze planeet buiten het bereik van de zon kan glippen, zullen hoge temperaturen het veranderen in een dode en knapperige woestijn. In ieder geval zal de aarde heel dicht bij de rode reus zijn, wat slecht nieuws is voor iedereen die op het oppervlak leeft.
Hoewel zwaardere sterren wellicht nog een schil hebben om zwaardere elementen samen te smelten, is de zon, wanneer ook de heliumvoorraad verdwijnt, te zwak om de druk op te wekken die nodig is om deze fusie te starten. Daarom, wanneer helium op de zon verdwijnt, zal dit de situatie aanzienlijk verergeren.
Van rode reus tot witte dwerg
Nadat alle brandstofreserves op de zon zijn opgebruikt, wordt deze onstabiel en begint te pulseren. Met elke puls zullen de lagen van de buitenste atmosfeer beginnen te verdwijnen totdat er alleen een hete, zware kern overblijft, omringd door een planetaire nevel.
Zo'n kern staat bekend als de "witte dwerg". Het zal steeds meer afkoelen en het einde van zijn hopeloze bestaan nadert, totdat het verandert in een koude zwarte dwerg. Deze zwarte dwerg zal in geen enkel opzicht lijken op onze zon, die ooit leven op onze planeet mogelijk maakte, en het is heel goed mogelijk dat het de enige levende in het canvas van ons universum is.
Maar maak je geen zorgen. Er zijn veel andere scenario's die ons lang daarvoor zouden kunnen vernietigen.
Anna Pismenna
