Een groep wetenschappers van de Universiteit van Oxford, die onderzoek doet naar oude relikwieën uit kerken in Engeland, bestudeerde haar uit Romsey Abbey in Hampshire.
De benedictijnenabdij in Romsey werd gesticht in 907 en in 1539, toen de kloosters werden gesloten door Henry VIII, werd het omgebouwd tot een parochiekerk en behoudt deze status tot op de dag van vandaag. In 1839 stuitten arbeiders die een graf aan het graven waren op een kerkhof onverwacht op een loden kist. Toen het werd geopend, bleken er geen botten meer in te zitten, behalve één vinger, die onmiddellijk bij aanraking verkruimelde tot stof. Maar vrouwelijk haar met fragmenten van de hoofdhuid is goed bewaard gebleven. Sindsdien wordt het gevonden haar als relikwie in de kerk bewaard, aangezien aangenomen werd dat het toebehoorde aan Saint Ethelflede, de stichter en eerste patrones van de abdij, of aan de eerste abdij, Saint Morwenne.
Onlangs zijn kleine fragmenten van dit relikwie door wetenschappers meegenomen voor analyse. De combinatie van gaschromatografie met massaspectrometrie onthulde dat het haar bedekt was met dennenhars. Het is nog niet duidelijk of de hars tijdens het leven van de eigenaar een haarverzorgingsproduct was of werd gebruikt bij een begrafenisritueel. Radiokoolstofdatering gaf aan dat de drager van het haar stierf tussen 895 en 1123, hoogstwaarschijnlijk tussen 965 en 1045. Volgens het gehalte aan stabiele isotopen werd vastgesteld dat de vrouw veel vis at. Dit komt overeen met het leven volgens de regels van de kloostergemeenschap. Bevestigt de hypothese dat ze een van de bewoners van het klooster was en de plaats van begrafenis. De tombe bevond zich op de plek waar het zuidelijke transept van het vorige kerkgebouw stond, recht tegenover de deur die bestemd was voor de abdis. Wetenschappers sluiten niet uitdat de overblijfselen echt van Ethelflede zijn, maar in dit geval is het niet duidelijk waarom haar begrafenis werd vergeten en niet werd vereerd.