Echte criminelen en hun wreedheden zijn in staat de creatieve verbeelding van de schrijver een krachtige impuls te geven. In dergelijke gevallen worden personages geboren als de belangrijkste tegenstander van Sherlock Holmes en Dr. Watson - Professor Moriarty.
In Groot-Brittannië is er de Society of Friends of Sherlock Holmes, waarvan de leden werken over de grote detective analyseren en vaak interessante momenten vinden. Hoe kon Stapleton bijvoorbeeld, zonder dat anderen het wisten, een enorme hoeveelheid vers vlees leveren voor zijn gigantische "Baskervilles" -hond? En waarom maakte de schrijver "Professor Moriarty" niet tot de vrouw, de koningin van de Londense onderwereld - Jenny Diver, die eerder diende als prototype voor de hoofdpersoon in The Beggar's Opera? De laatste vraag kan echter worden beantwoord door aanhangers van de versie volgens welke een zekere Adam Worth de rol van professor Moriarty zou kunnen claimen.
Slimme student
De informatie over deze oplichter die tot onze tijd is gekomen, is nogal tegenstrijdig. Volgens sommige bronnen werd Adam Worth (Worth) in 1844 geboren in een joods gezin in München. Op zoek naar geluk verhuisde het gezin naar de Verenigde Staten. De jongen bleek uit moeilijke tieners te komen, nam deel aan een confrontatie tussen lokale bendes en nadat hij een van dezelfde jonge bandieten had gedood als hijzelf, vluchtte hij van Boston naar New York, waar hij werd opgevangen door een familie uit de Bronx. Daar kreeg hij aanvullende training in gevechten tussen jeugdbendes. Maar al snel, zodra de burgeroorlog tussen het noorden en het zuiden begon, bevond Worth zich tussen de vrijwilligers in het noordelijke kamp. Tijdens een van de veldslagen raakte Adam ernstig gewond, en nadat hij uit het ziekenhuis was ontslagen, hoorde hij dat hij op de lijsten van de doden was opgenomen.
Worth realiseerde zich onmiddellijk hoe hij hiervan kon profiteren - om keer op keer in het leger te worden gerekruteerd, maar onder valse namen, verwijzend naar het feit dat zijn documenten onherstelbaar verloren waren gegaan tijdens de vijandelijkheden en een legertoelage en een overeenkomstig salaris ontving. Het plan was goed, maar na een tijdje viel Worth onder de controle van ambtenaren van de militaire schatkist en besloot hij te deserteren, ondergedoken in zijn geboorteland New York.
Al snel vond hij zijn oude vrienden in de criminele wereld, die werkten voor Mamasha Mandelbaum, de echte "meter" van criminelen in Brooklyn. Deze "American Sonya Golden Hand" waardeerde al snel de intellectuele capaciteiten van haar nieuwe afdeling. Ze had lang geen domme gangster nodig die met een pistool in de hand in een bank inbrak, maar een ontwikkelaar die in staat is om een chirurgische precisieoperatie te plannen en uit te voeren om kluizen en darmportefeuilles te openen.
Promotie video:
Europese avonturen
Onder mama's leiding organiseerde Adam verschillende succesvolle overvallen. En toen besloot hij zijn eigen criminele bedrijf op te bouwen. Verschillende vrienden en een dozijn succesvolle invallen stelden hem in staat een fortuin te vergaren. Daarna wordt Adam gevestigd als de leider van de onderwereld. Gewapende overvallen leverden echter een karige buit op en in 1869 huurden Adam en zijn bedrijf een pakhuis, ontmantelden zorgvuldig een muur naast een van de banken in Boston en stalen toen een kluis met al zijn miljoenen dollars aan contanten. Worth was een intelligente en voorzichtige man en begreep dat velen hem na zo'n gewaagde overval met grote zorg zouden zoeken. Daarom, nadat hij een grote jackpot heeft gewonnen, verhuist hij onmiddellijk naar Europa.
Nu heet hij Harold Ryle en opent hij de American Bar in Parijs, een prestigieus restaurant voor hoogwaardigheidsbekleders, en met een ondergronds casino in de kelder. In deze instelling werkten Adams assistenten behoorlijk succesvol. Geen van de aangeschoten bezoekers kon zich herinneren hoeveel hij verloor, aangezien een paar honderd francs in een taxi (volgens de instructies van de eigenaar) altijd in de portemonnee van de klant bleven. Maar twee jaar later moest de instelling worden geliquideerd, omdat de rechercheurs van de Amerikaanse politie, die de bankoverval niet vergaten, op het spoor kwamen. Bovendien namen rechercheurs van het privéagentschap van Alan Pinkerton deel aan de zoektocht, die nooit opgaven en altijd hun doel bereikten.
Dit keer besluit de leider van de bende zich in het VK te vestigen. En hij besluit zijn tijd niet meer aan kleinigheden te verspillen. Hij organiseerde zijn hoofdkantoor in een van de meest prestigieuze wijken van Londen, en de structuur functioneert al meer dan een decennium door overvallen te organiseren en in te breken in kluizen. Tegelijkertijd bleef Worth zelf altijd in de schaduw. Zijn firma bood allerlei soorten criminele diensten aan - van de verkoop van een set hoofdsleutels tot het verlenen van diensten aan professionele bugbears. Hij minachtte ook geen afpersing. Trouw aan de karakterisering die Sherlock Holmes aan professor Moriarty gaf, weefde Worth een web waarin zijn slachtoffers vielen, die ooit de onvoorzichtigheid hadden gehad om compromitterende brieven te schrijven. De samenzwering in de organisatie van Worth is naar het hoogste niveau getild. Gewone leden van de criminele clan kenden alleen hun voormannen, en zelfs als ze gevangen zaten, zwegen ze, omdat ze wisten dat hun familieleden niet in het algemeen in armoede zouden verkeren.
Het is moeilijk te zeggen of dit echt het geval was of dat hier een andere criminele legende plaatsvindt, maar historici van de criminele wereld van die tijd schrijven Worth de oprichting toe van een hele piratenvloot die koopvaardijschepen beroofde voor de kust van Latijns-Amerika, en in Zuid-Afrika vielen Worth's makkers een trein aan die vervoerde diamanten. Als gevolg hiervan stierven 20 mensen en verdween de kostbare lading spoorloos. In ieder geval bereikte informatie over deze "exploits" regelmatig de oevers van Foggy Albion. Maar dankzij politieambtenaren die probeerden de rijke heer met een twijfelachtige reputatie te negeren, hiervoor 'donaties' en uitnodigingen voor sociale evenementen ontvingen, bloeide Worth op. Hij slaagde erin een indrukwekkend stuk land te bemachtigen aan de rand van Londen, waar hij een herenhuis bouwde dat tot de nok toe gevuld was met het meest waardevolle antiek, met een stal voor 10 paarden. Zijn landgoed werd vaak bezocht door hooggeplaatste personen, die later niet aarzelden om hun weldoener te verloochenen.
Rechtbank en gevangenis
Om zichzelf een alibi te geven voor de tijd van het plegen van misdaden, ging Worth gewoonlijk naar het ziekenhuis, onder toezicht van "zijn" arts, Dr. John Live. Er was maar één diagnose - hypertensie. De overeenkomstige conclusies van de omgekochte doktoren stelden Adam in staat de acties van zijn ondergeschikten te leiden zonder de ziekenhuisafdeling te verlaten.
Fataal voor Worth was de beslissing om deel te nemen aan de vrijlating van zijn handlanger - een zekere Bullard, die volgens zijn scenario een aanslag organiseerde op een verzamelauto in Luik, waardoor de Belgische schatkist twee miljoen frank zou verliezen. En hier heeft het fortuin de koning van de onderwereld verraden. Het was niet moeilijk om de bewakers te neutraliseren, maar het bleek onmogelijk om de deur van de gepantserde auto te openen met behulp van een simpele koevoet, en de rovers sloegen op de vlucht. Onder hen was Bullard, die pech had. Door het zware gewicht kon hij niet ver rennen. Maar Worth, die persoonlijk deelnam aan de operatie, slaagde erin weg te komen met zijn benen.
Bullard's redding was zinloos, aangezien hij stierf aan een hartaanval op weg naar het politiebureau. Maar tegen die tijd hadden Amerikaanse rechercheurs een zeer degelijke bewijsbasis met betrekking tot de misdaden gepleegd door Adam Worth. Bovendien waren er directe getuigenissen tegen hem, gegeven door zijn voormalige handlanger Max Shinburne.
Als gevolg hiervan werd Worth gearresteerd. De rechtszaak was spraakmakend en begon met de aanklacht tegen de diefstal van het schilderij "Georgiana, Duchess of Devonshire" van de kunstenaar Thomas Gainsborough.
De resultaten van deze zaak waren echter meer dan bescheiden. De "professor van de onderwereld" kreeg slechts zeven jaar gevangenisstraf. Hoogstwaarschijnlijk heeft hij zich net afgekocht.
Later ging Worth de schaduw in en verdween zijn naam praktisch van de pagina's van kranten. Maar Conan Doyle, die de criminele kroniek op de voet volgde, koos hoogstwaarschijnlijk Worth als het prototype van de "heer van de onderwereld".
Hier is een beschrijving van Adam Worth, bewaard in de criminele archieven van Scotland Yard: “Klein van gestalte, iets meer dan anderhalve meter, gebogen, langwerpige schedel, hoofd met kale plekken, ingevallen ogen, maar zeer expressief, handen en vingers van de pianist zijn constant in beweging, alsof ze zoeken iets en dragen liever zwarte kleren dan de versie van de kamerjas van de professor. '
Dit is trouwens hoe de leider van de onderwereld op het scherm verscheen in de cult-Sovjet-tv-serie The Adventures of Sherlock Holmes en Dr. Watson.
Sergey URANOV
