Zoals u weet, werd de familie Romanov onderbroken door de familie van Nicolaas II. Sommige historici geloven echter dat Peter III de laatste heerser van de Romanov-dynastie was.
De jonge infantiele keizer had absoluut geen relatie met zijn vrouw. Catherine vertelde in haar dagboeken hoe angstig ze wachtte op haar man tijdens hun huwelijksnacht, en hij kwam en viel in slaap. Dit ging door en verder - Peter III koesterde geen gevoelens voor zijn vrouw en gaf de voorkeur aan haar boven zijn favoriet. Maar de zoon, Pavel, werd nog vele jaren na het huwelijk geboren.
Geruchten over onwettige erfgenamen zijn niet ongewoon in de geschiedenis van werelddynastieën, vooral in een turbulente tijd voor het land. Dus de vraag rees hier: is Paul echt de zoon van Peter III? Of anders nam Catherine's eerste favoriet, Sergei Saltykov, hieraan deel.
Een belangrijk argument voor deze geruchten was dat het keizerlijke paar jarenlang geen kinderen had gehad. Daarom geloofden velen dat deze verbintenis volkomen vruchteloos was, waarop de keizerin zelf zinspeelde en in haar memoires vermeldde dat haar man aan phimosis leed.
Informatie dat Sergei Saltykov de vader van Pavel zou kunnen zijn, is ook aanwezig in Catherine's dagboeken: “Sergei Saltykov deed me begrijpen wat de reden was voor zijn frequente bezoeken … ik bleef naar hem luisteren, hij was zo mooi als een dag, en natuurlijk kon niemand dat te vergelijken met hem aan het hof … Hij was 25 jaar oud, in het algemeen door geboorte, en in vele andere kwaliteiten was hij een uitstekende heer … Ik heb niet de hele lente en een deel van de zomer gegeven. Het resultaat liet niet lang op zich wachten. Op 20 september 1754 beviel Catherine van een zoon. Maar van wie: van haar man Romanov, of van Saltykov?
Er is een versie volgens welke de initiatiefnemer van de "affaire" Elizaveta Petrovna was, wanhopig op zoek naar een kleinzoon van haar neef. Na "haar wil te hebben vervuld", werd Saltykov verbannen als ambassadeur naar Zweden.
De oorsprong van Paulus blijft nog steeds een onoplosbaar mysterie, dat de volgende generaties van de Romanovs zorgen baarde. Het is niet verrassend, anders bleek dat de Romanov-dynastie werd onderbroken door Peter III, en de daaropvolgende vorsten op de troon waren niet meer dan usurpatoren. En toch, ter rechtvaardiging van Catharina de Grote, is het de moeite waard om te zeggen dat de overeenkomsten tussen de portretten van Paulus en Peter III duidelijk zijn.
