De nieuwste beelden en wetenschappelijke gegevens van de Cassini-sonde hebben wetenschappers geholpen erachter te komen dat de ringen van Saturnus nog steeds bestaan en in het verre verleden niet zijn "ontsnapt" naar de ruimte vanwege het feit dat ze op hun plaats worden gehouden door zeven manen van de gigantische planeet, volgens het Jet Propulsion Laboratory van NASA. …
De ringen van Saturnus werden in 1610 ontdekt door Galileo Galilei, die ze als drie grote manen beschouwde. In het midden van de 17e eeuw ontdekte Christian Huygens dat de "satellieten" van Galileo eigenlijk ringen zijn die bestaan uit de kleinste deeltjes stof en ijs. Wetenschappers maken nog steeds ruzie over de aard van deze ringen - sommige planetologen geloven dat ze zijn ontstaan uit fragmenten van een oude protoplaneet, terwijl anderen ze beschouwen als het product van recente rampen.
De controverse wordt ook toegevoegd door het feit dat onlangs de sonde "Cassini" ontdekte dat Saturnus geleidelijk water uit zijn ringen "zuigt", wat planetaire wetenschappers dwong te zoeken naar een mogelijke bron voor hun aanvulling. Dit is waarschijnlijk Enceladus - andere waarnemingen van Cassini hebben aangetoond dat de geisers van de maan van Saturnus constant ijs aanvullen in de E-ring, een van de grootste buitenringen van de gasreus.
Een ander probleem, zegt Radwan Tajeddine, een lid van het Cassini-wetenschapsteam en een planetaire wetenschapper aan de Cornell University (VS), is het feit dat de materie van de ringen geleidelijk op Saturnus moet vallen of naar de ruimte moet "ontsnappen". Analyse van de nieuwste beelden van "Cassini" toont aan dat de ringen gedurende enkele tientallen of honderden miljoenen jaren na hun geboorte hadden moeten verdwijnen. Ze bestaan echter nog steeds, waardoor wetenschappers zich afvroegen waarom de ringen niet verdwenen.
De reden hiervoor, zoals NASA-planetologen hebben ontdekt, zijn de zeven manen van Saturnus die naast de ringen leven of er precies in wonen - Pan, Atlas, Prometheus, Pandora, Janus, Epimetheus en Mimas.
Cassini's beelden en wetenschappelijke gegevens van zijn scheervlucht door de ringen van Saturnus laten zien dat deze manen de twee buitenste ringen A en B van de planeet stabiliseren, die verantwoordelijk zijn voor het leeuwendeel van gas en stof. De satellieten van Saturnus, zoals wetenschappers hebben ontdekt, "vertragen" de beweging van stofdeeltjes in deze ringen en laten ze niet in hun banen doordringen, wat de ringen beschermt tegen verval en hen in staat stelt de heldere structuur te behouden die ze vandaag hebben.
Andere recente gegevens die door Cassini zijn verzameld, hebben wetenschappers nog niet in staat gesteld andere mysteries van Saturnus te ontdekken, en in sommige gevallen hebben ze ze zelfs nog mysterieuzer gemaakt. Langetermijnwaarnemingen van het magnetisch veld van de planeet hielpen astronomen bijvoorbeeld niet om erachter te komen of de magnetische as gekanteld is ten opzichte van de rotatieas, wat nodig is om de exacte lengte van de dag op de "Lord of the rings" te berekenen.
Bovendien, als een dergelijke helling in principe afwezig is, betekent dit dat planetologen en geologen tegenwoordig niet volledig de mechanismen begrijpen die worden geassocieerd met het verschijnen van hun eigen magnetische velden op planeten, wat wetenschappers zal dwingen om volledig te heroverwegen wat we weten over de structuur van de darmen. Saturnus, Jupiter en andere reuzenplaneten.
Promotie video:
