Wetenschappers hebben nog steeds geen exact antwoord op deze vraag, hoewel ze veel verschillende hypothesen bieden. Sommigen van hen beweren bijvoorbeeld dat de mensheid dankzij dromen in primitieve tijden kon overleven door miljoenen jaren 's nachts, in een droom, op verschillende manieren om te gaan met de bedreigingen waar de omringende wereld vol van was.
Dromen worden sinds 1953 onderzocht. Toen legde Eugene Azerinsky, een emigrant uit de USSR, de snelle bewegingen van iemands ogen tijdens de slaap vast. Onderzoek Azerinsky, op advies van de toen beroemde fysioloog Nathaniel Kleitman, uitgevoerd, terwijl hij zijn slapende kind observeerde met een polygraaf. Op dat moment ontdekte hij dat een uur na het inslapen de ogen van het kind snel onder de oogleden begonnen te bewegen. Na enige tijd verdwenen deze bewegingen en na anderhalf uur gingen ze weer verder.
Natuurlijk probeerden ze dromen te bestuderen, zelfs vóór onze jaartelling. Aristoteles heeft bijvoorbeeld een boek genaamd Explanation of Dreams. Iedereen die met dit probleem te maken heeft gehad, heeft echter altijd gedacht dat tijdens de slaap de hersenen ook in slaap vallen en er geen activiteit plaatsvindt.
Dankzij onderzoek weten we nu dat de zoon uit twee fasen bestaat: langzame slaap en snelle slaap, in totaal duurt het 90 minuten. Deze fasen worden 's nachts 3-4 keer herhaald. Internecine slaap kent op zijn beurt ook verschillende stadia: slaperigheid, slaapspoelen en twee stadia van diepe slaap. in deze periode zien we ook dromen, maar er ontstaan geen beelden in, het is alsof je ergens aan denkt.
Maar we zien echte dromen tijdens de REM-slaap - elk duurt slechts 10-15 minuten. Zoals wetenschappers hebben ontdekt, wordt tijdens deze periode het deel van de hersenen dat naar het ruggenmerg leidt en dat verantwoordelijk is voor beweging, geblokkeerd. Aldus wordt de stroom van zenuwimpulsen naar de spieren onderbroken en worden alle menselijke bewegingen geblokkeerd, behalve de ogen en de ademhaling. Anders zouden we in onze slaap rennen. Of ze deden waar we van dromen. Deze slaapfase wordt ook wel paradoxaal genoemd - omdat de hersenen op dit moment op dezelfde manier wakker zijn als overdag. In dit geval is de persoon diep in slaap. Meestal slagen we erin om vier tot zes dromen per nacht per nacht te zien, maar vaker wel dan niet onthouden we ze niet.
Waar zijn dromen voor? Het is algemeen aanvaard dat dromen een evolutionaire eigenschap van de mens zijn. Ze verwerken en vertalen informatie van het korte-termijngeheugen naar het langetermijngeheugen. Als een scholier of student bijvoorbeeld iets heeft geleerd vóór het examen en vervolgens zes tot acht uur heeft geslapen, wordt kennis gemakkelijker en beter opgenomen en gereproduceerd. Globaal gesproken is dit geheugenconsolidatie. De hersenen hebben immers geen tijd om alle informatie die gedurende de dag binnenkomt te verwerken. Daarom doet hij het 's nachts.
Dromen dieren? Tot voor kort gaven fysiologen een ontkennend antwoord op deze vraag. Maar iedereen die dma-dieren heeft, weet tenslotte heel goed hoe hun huisdieren in een droom hun poten bewegen, geluiden maken, ergens lijken te rennen.
En wetenschappers besloten experimenteel bewijs te vinden dat dieren ook dromen. Om dit te doen, voerden ze een experiment uit met ratten, die elektroden in de hersenstructuren plaatsten en neuronen registreerden die verantwoordelijk zijn voor oriëntatie in de ruimte (die worden bij alle zoogdieren aangetroffen). Daarna hebben we de ratten in een doolhof gestopt en gekeken welke neuronen werken als de rat naar rechts rent, en welke wanneer naar links. En toen wetenschappers de activiteit van deze neuronen bij slapende ratten begonnen te registreren, diende dit als bewijs dat de rat buiten het traject van zijn beweging zag. Ze leek een doolhof te herhalen in een andere realiteit. Twee jaar geleden ontvingen wetenschappers de Nobelprijs voor dit experiment.
Promotie video:
Maar vissen, reptielen en amfibieën slapen niet als zoogdieren. Ze hebben periodes die lijken op slaap. En het meest verrassende is dat ze geen REM-slaap hebben. We hebben onze dromen met warmbloedigheid.