Yggdrasil is een machtige boom waarvan de stam oprijst in het geografische centrum van de Scandinavische spirituele ruimte. De rest van deze kosmos, inclusief de negen werelden, bevindt zich eromheen en wordt bij elkaar gehouden door zijn takken en wortels, die de verschillende delen van de kosmos met elkaar verbinden. Daarom hangt het welzijn van de kosmos af van het welzijn van Yggdrasil.
Het eerste element in Yggdrasil's naam, igr, betekent 'verschrikkelijk' en is een van de namen van de god Odin, het tweede element, drasil, betekent 'paard'. Op basis hiervan wordt de naam van de boom vertaald als "paard van Odin", verwijzend naar de tijd dat de grote zich opofferde om de runen te vinden. In de Oud-Noorse literatuur is Yggdrasil meestal as. ⠀
In de woorden van het Oud-Noorse gedicht 'The Divination of the Volva', is Yggdrasil een 'vriend van de heldere hemel', zo hoog dat zijn kroon boven de wolken uitsteekt. Zijn wortels strekken zich uit tot in de onderwereld. en de goden houden hun dagelijkse raad bij deze boom. ⠀
Dieren leven tussen de sterke takken en wortels van Yggdrasil. De slang Nidhogg sluimert rond zijn basis, een naamloze adelaar zit op zijn bovenste takken, en de Ratatosk-eekhoorn snelt op en neer door de stam en brengt de beledigingen van de slang over op de adelaar en vice versa. Onder de takken van Yggdrasil leven vier herten: Dain en Dwalin, Duneir en Durathror. Ze eten de bladeren van de boom des levens op.