De Middeleeuwen bezorgden Europa een enorme hoeveelheid gevaarlijk en schadelijk bijgeloof. Bovendien waren hun makers en distributeurs de meest gezaghebbende categorieën: doktoren en katholieke priesters, aangezien ze op zijn minst een of andere opleiding genoten. Deze kennis was voldoende voor zelfverzekerde "specialisten" om hun mening op te leggen aan een nog onwetende bevolking.
Onder de kloosters was er een strijd om de kudde: het was tenslotte een bron van inkomsten, daarom werden allerlei prachtige voorwerpen, delen van de lichamen van heiligen, verhalen over ongelooflijke genezingen geboren. De priesters voerden aan dat het voor de heiligen de voorkeur verdient als de pelgrims op een vreemde manier bewegen, bijvoorbeeld achteruit springen. In dit geval had de gelovige meer kans om te krijgen wat hij wilde.
Historische voorbeelden
Een religieuze ritus gewijd aan Sint-Vitus vond zijn oorsprong in de 14e eeuw in Duitsland. Om nieuwe kansen, kracht en gezondheid te krijgen, was het nodig om op zijn dag (15 juni) voor het standbeeld van dit personage te dansen. Al snel verspreidde deze methode zich over heel Europa en werd de meest populaire versie van communicatie met hogere machten.
Het is niet verwonderlijk dat religieus bijgeloof vooral in de veertiende eeuw in Europa uitgesproken was. In het midden van de eeuw kwamen er verschillende pestepidemieën door. Door hevige regenval waren er enkele magere jaren, en de Rijn liep over de oevers en overstroomde steden, dorpen en akkerland.
De Duitse historicus van de negentiende eeuw Justas Hecker doet verslag van een aantal geregistreerde gevallen van massapsychose, waarbij mensen tijdens hun krampachtige dansen elke toereikendheid verloren en op epileptici leken.
Een van de eerste gevallen van massadansen vond plaats in de buurt van het Kolbiga-klooster.
Promotie video:
In Utrecht verzamelden zich ongeveer tweehonderd dansers op de brug over de Rijn, met als gevolg dat de brug instortte en alle dansers verdronken.
In Erfurt heeft de gekke dansgekte meer dan honderd kinderen in haar greep.
In 1374 kwamen de gelovigen bijeen voor een gebedsdienst voor Johannes de Doper, maar de religieuze vieringen veranderden onverwachts in gekke historische dansen.
Meer dan 500 mensen dansten in Keulen. Groepen mensen in de greep van waanvoorstellingen en hallucinaties verenigden zich in rondedansen die zich over de straten voortbewogen en hun pad begeleidden met bizarre lichaamsbewegingen. Ze rolden over de grond, schuimden bij hun mond, trokken hun haar uit en slaakten wilde kreten.
De straten van de stad Metz waren gevuld met een massa springende en schreeuwende mensen: tegelijkertijd sprongen ongeveer 1.500 mensen in complete razernij door de straten. Velen ervoeren hallucinaties die werden opgevat als religieuze inspiratie.
In Straatsburg in 1518 'dansten en sprongen honderden mannen en vrouwen op het marktplein, in de steegjes en in de straten. De vrouwen namen schaamteloze poses aan, tuimelden en gingen op hun hoofd staan. Velen aten een aantal dagen niets totdat de ziekte afnam …
De Hongaarse schrijver en historicus Istvan Rath-Veg citeert een vermelding in de Grote Belgische Kroniek uit 1374, die luidt: “Dit jaar arriveerden massa's bizarre mensen in Aken en verhuisden van hieruit naar Frankrijk. Wezens van beide geslachten, geïnspireerd door de duivel, dansten hand in hand op straat, in huizen, in kerken, springend en gillend zonder enige schaamte. Uitgeput van het dansen klaagden ze over pijn op de borst en, terwijl ze zich met zakdoeken afveegde, klaagden ze dat het beter was om te sterven. Uiteindelijk slaagden ze er in Lüttih in om van de infectie af te komen door middel van gebeden en zegeningen."
Het is duidelijk dat deze bezetenen in woede werden gedreven door de rode kleur en aangetrokken door het water, dus wierpen ze zichzelf vaak in het water en verdronken. Velen konden hun hart niet uitstaan en vielen dood. Na dergelijke processies te hebben doorlopen, bleven levenloze lichamen van mensen die stierven aan hartaanvallen of uitputting op aarde.
In 1418 werden de dansers krankzinnig verklaard en bezeten door een demon, ze werden gepakt en opgesloten in de kerk.
Gekke dansen: hoe ze mensen aantrokken
Iemand plezier krijgen wordt geassocieerd met de productie van bepaalde hormonen in het lichaam. Je kunt op verschillende manieren plezier hebben: door seks, lekker eten, winkelen, reizen, mooie muziek, prestaties in sport of wetenschap. Er zijn mensen die van antisociale acties houden: de zwakken beledigen, iets stelen. In ieder geval komt het overeenkomstige hormoon, dopamine, de hersenen binnen; de reflex staat vast en de persoon probeert opnieuw dezelfde handelingen uit te voeren om vreugde en voldoening te voelen. Plezierhormonen zijn nodig voor een persoon om gezond te blijven: als het leven saai en vreugdeloos is, ontwikkelen zich verschillende ziekten, zoals de ziekte van Parkinson.
Er zijn ook oplossingen om dezelfde sensaties te krijgen: door drugs of alcohol. Een dergelijke kunstmatige methode leidt echter tot verstoring van metabolische processen in de structuur van de hersenen en als gevolg daarvan ontstaan dezelfde ziekten als bij een gebrek aan positieve.
De dans van St. Vitus, een hectische fysieke activiteit die gepaard ging met een ontlasting van de hersenen, stimuleerde ook de productie van het hormoon plezier. Vanuit dit oogpunt was de bewering dat de ritus extra kracht geeft correct. Een ander ding is dat het dezelfde kunstmatige methode was als medicijnen, en hetzelfde vernietigende effect had op de hersenen. Psychose en hysterische trance ontwikkelden zich.
Vergiftiging als oorzaak van de Sint-Vitusdans
Voor de import van aardappelen uit Amerika vormde roggebrood de basis van de Europese voeding. In regenachtige jaren, bij lage temperaturen en hoge luchtvochtigheid, ontwikkelde zich een schimmel genaamd "moederkoren" in de granen. Het was moeilijk te herkennen in donkere roggekorrels, dus het kwam in het voedsel terecht en veroorzaakte ernstige vergiftiging: ergotisme. Er waren twee soorten symptomen:
1. Als gevolg van het nemen van lage doses ontwikkelden patiënten agressief gedrag, psychische stoornissen, ernstige pijn en blokkering van capillaire bloedvaten, hierdoor kon gangreen ontstaan;
2. Hoge doses moederkorenalkaloïden resulteerden in onvrijwillige spiercontracties, ongecontroleerde krampachtige bewegingen en een ondragelijke dood.
Vanwege de gelijkenis van de bewegingen werden moederkorenvergiftiging en het bewuste ritueel hetzelfde genoemd: Dans van St. Vitus. Vaak waren deze twee factoren gemengd, en als er gevaarlijke symptomen optraden, begonnen mensen krachtig te dansen in de hoop dat dit ritueel hen zou helpen genezen.
Wetenschappers stellen dat de vergiftigingsverschijnselen verschillen hadden en regionaal van aard waren. Aangenomen wordt dat de oorzaak moederkorenmutaties en een andere samenstelling van alkaloïden zijn.
Saint Vitus en heidendom
Sint Vitus woonde als historisch figuur op Sicilië in de tijd van keizer Diocletianus. Hij bekeerde zich als kind tot het christendom onder invloed van zijn mentor. Witt werd gegeven om door leeuwen te worden verscheurd, maar de roofdieren waren niet in hem geïnteresseerd, en toen werd de jonge christen in een ketel met kokende olie gegooid. Het gebeurde in 303 en 1200 jaar later werd er een bizar katholiek ritueel naar hem vernoemd.
De dansen deden denken aan de gekke rituelen van de Bacchanten, Bassariden, Maenaden, Corybans en andere priesters uit de heidense oudheid. Urenlang voerden de dansers grillige, krampachtige bewegingen uit, waarbij ze in alle richtingen sprongen; rolde op de grond en slaakte een onverstaanbaar geschreeuw. In de oudheid bestond er zelfs een naam voor zo'n dans: "chorea". Het is momenteel een neurologische term voor de symptomen van ziekten die leiden tot ongecontroleerde, grillige bewegingen.
Het is bekend dat in de oudheid de meeste deelnemers zich eerst moesten "opwarmen" met wijn of andere stimulerende middelen, waarna hun actieve en zinloze acties de hersenen volledig onderdrukten. De dansers raakten in een oncontroleerbare razernij en er waren regelmatig gevallen van moord tijdens deze rituelen. Volgens de legende viel de zanger en mysticus Orpheus onder de hete hand van de dansende maenaden en werd door hen aan stukken gescheurd.
Galina Pogodina
