Iedereen noemde hem Schlitzi. De echte naam van deze grappige kleine man was onherstelbaar verloren gegaan - Smith of Simon. Geboorteplaats? Hij is ergens in de staat New Mexico geboren, en misschien in New York. Geboortejaar? Laten we zeggen: het einde van de XIX - het begin van de XX eeuw.
Er is niets bekend over de ouders van Schlitzi. Zowel zij als zijn bloedverwanten waren tenslotte niet blij met de geboorte van dit kind en waren nooit geïnteresseerd in zijn toekomstige lot en maakten daarom geen reclame voor zichzelf.
Het punt is dat Schlitzi werd geboren met microcefalie - de natuur beloonde hem met een lelijk peervormig hoofd met enorme uitstekende oren, een smal voorhoofd, een zinloze glimlach en een onhandig figuur (Schlitzi's lengte was niet groter dan 1,22 meter). Plus voor alles - een klein brein en als gevolg daarvan de mentale ontwikkeling, die stopte op het niveau van een 3-4-jarig kind.
Dus de onfortuinlijke freak zou in een schuilplaats zijn verdwenen als de eigenaar van een van de reizende circussen niet in hem geïnteresseerd was geraakt. Schlitzi werd ofwel gekocht of gewoon weggenomen van zijn ouders, formaliseerde de voogdij en besloot het te proberen in een van de freakcircussen die toen populair waren.
Het bleek dat de eigenaren van het circus gelijk hadden - Schlitzi presteerde uitstekend. Zijn verschijning in het openbaar veroorzaakte altijd gelach, en de reden hiervoor was niet alleen zijn uiterlijk, maar ook het vermogen van de man, zoals ze zeggen, om zichzelf te presenteren. Trouwens, degenen die dichtbij genoeg met de kleine freak communiceerden, raakten er snel van overtuigd dat hij helemaal niet zo stom was als de doktoren zeggen. Schlitzie begreep perfect wat er van hem werd verlangd, werkte nauwgezet en improviseerde vaak.
Zijn succes was ook gebaseerd op het feit dat Schlitzie het allemaal erg leuk vond - beurzen, carnavals, verlichtingen, menigten ontslagen mensen, en ze kwamen allemaal naar hem, Schlitzi, kijken. En hij deed zijn best. Zelfs als hij gewoon over straat liep en merkte dat ze naar hem keken, kon Schlitzi meteen een hele voorstelling organiseren. Misschien was hij volledig verstoken van die gevoelens, gebeurtenissen en ervaringen die kenmerkend zijn voor gewone mensen.
Maar tegelijkertijd beschouwde hij zichzelf niet als gewoon of gebrekkig. Zijn leven was een vakantie en Schlitzi was hier lange tijd volledig tevreden mee.
Promotie video:
Al snel had Schlitzie zijn eigen beeld van een "jongensmeisje": een licht en ruim Hawaiiaans hemd of een niet minder vrolijke meisjesachtige jurk, een geschoren hoofd met een rattenstaart en een pretentieloze strik op het achterhoofd. In de jaren 1920-1930 trad hij op in verschillende groepen en was overal succesvol.
Maar de film "Freaks", gefilmd in 1932, maakte hem echt beroemd over de hele wereld, die vertelde over Schlitzi - artiesten die werkten in reizende circussen, op beurzen en in stands. De film zit vol geweldige humor en subtiele grappen.
De acteurs wekten geen medelijden, integendeel, ze werden gewoon als anders, anders dan gewone mensen ervaren. Het doel van de film is om te laten zien dat een knappe, fysiek complete persoon een echte, echte "freak" en een schurk kan blijken te zijn.
Schlitzi speelde zichzelf daar, en hoewel de film zelf voor veel controverse zorgde en daardoor niet alleen mislukte, maar ook 30 jaar lang niet mocht worden vertoond in Amerika, Engeland en Australië, bracht deze rol microcephalus wereldwijde bekendheid. Schlitzi werd een professionele acteur en speelde daarna in nog meer films, zij het in meer bescheiden rollen.
In 1935 maakte George Surtis, een trainer die in een van de bloeiende circussen werkte, goed kennis met de nieuw geslagen acteur. George hield zo veel van Schlitzie dat hij niet alleen de voogdij over hem nam, maar hem zelfs zijn achternaam gaf.
George behandelde zijn wijk als zijn eigen zoon. En dus, toen Surtis stierf in 1965, raakte Schlitzie in een ernstige depressie. Bovendien veranderde zijn leven dramatisch - de dochter en erfgename van Surtis hadden geen idee hoe ze met microcephalus moesten omgaan en wat ze er in het algemeen mee moesten doen, en daarom schrapte ze het gewoon door Schlitzi toe te wijzen aan de staatsrekening in een psychiatrisch ziekenhuis in Los Angeles.
Voor Schlitzi zijn dit echt grijze dagen. De voormalige voogden waardeerden hem, en daarom was de kleine kunstenaar altijd goed gevoed, geschoeid, goed gekleed en leefde hij in heel nette huiselijke omstandigheden. In het ziekenhuis gaf niemand om hem. Hij werd een van de "psychos", zelfs als hij niet gewelddadig was, maar ook onnodige patiënten - omdat niemand een extra dollar zal geven om voor hem te zorgen.
De vakantiesfeer is voorbij. Er waren geen lichten meer en mensenmassa verkleedde. Niemand kwam naar Schlitzi's optredens, applaudisseerde of loofde hem. Microcephalus zat dagenlang op de vuile vloer, ineengedoken in een hoek van de zaal, een zinloze maar goedaardige glimlach verscheen niet langer op zijn gezicht. Het leven verliet geleidelijk zijn lichaam.
Maar wonderen gebeuren. De zwaardzwaluw Bill Unks, die als verpleger in dit ziekenhuis werkte, herkende Schlitzi op de een of andere manier en besloot hem op eigen verantwoordelijkheid uit het psychiatrisch ziekenhuis te halen. Dus voor microcephalus was het weer vakantie. Nu trad hij niet alleen weer op in de straatcircussen in Los Angeles, maar toerde ook door de UK en Hawaii.
Schlitzie stierf op 24 september 1971 op ongeveer 70-jarige leeftijd aan longontsteking. Zijn overlijdensakte vermeldt dat zijn naam Schlitzi Surtis is, geboren in 1901, hoewel dit een nogal controversiële datum is.
Hij werd begraven in een graf voor daklozen in een graf voor daklozen op een begraafplaats in Rowland Hay, Californië, en er staan geen gedenktekens op en er staan geen namen of data van leven of overlijden op. Maar na een paar decennia vond Schlitzi fans die geld inzamelden, en in 2009 verscheen een echt monument op het graf van microcephalus.
Konstantin Karelov