De bizarre plantenetende Frankenstein-dinosaurus in Chili, vergelijkbaar met Tyrannosaurus en Velociraptor tegelijkertijd, is een "verloren schakel in de evolutie" die vleesetende dinosauriërs en hun tweevoetige prooi met elkaar verbindt, zeggen wetenschappers in een artikel gepubliceerd in Biology Letters.
“Chilizaurus is een van de meest ongewone en interessante dinosauriërs die ooit in de geschiedenis van de wetenschap zijn ontdekt. Zijn echt Frankenstein-eigenschappen stellen hem in staat een sleutelpositie in te nemen in de dinosaurusboom van evolutie en helpt ons te begrijpen hoe de grootste groepen dinosauriërs uit elkaar gingen”, zegt Paul Barett, paleontoloog bij het National Museum of Natural History in Londen, VK. …
Twee jaar geleden voerden Britse en Chileense paleontologen opgravingen uit in het zuiden van Chili, waar gesteenten gevormd in de late Jura-periode, ongeveer 145-140 miljoen jaar geleden, liggen. Zoals de wetenschappers toen zeiden, bestudeerden ze aanvankelijk de geschiedenis van de vorming van het Andesgebergte en probeerden ze niet op zoek te gaan naar nieuwe soorten oude dinosauriërs.
Tijdens deze expeditie stuitte het kind van een van de geologen per ongeluk op de overblijfselen van een buitengewoon bizarre dinosaurus, die wetenschappers zelf en de pers al snel "de dinosaurus van Frankenstein" noemden. Dit wezen van drie meter, genaamd "Chilizaurus", was qua anatomie vergelijkbaar met de zogenaamde Tetanurae - een groep overwegend vleesetende dinosauriërs waaronder tyrannosauriërs en voorouders van vogels.
Ondanks een dergelijke relatie was de Chileense "Frankenstein-dinosaurus", hoewel hij enigszins vergelijkbaar was met zowel tyrannosauriërs als velociraptors, de beroemdste roofzuchtige "horrorhagedissen", maar tegelijkertijd was het een herbivoor of omnivoor wezen met tanden en kaken die niet waren aangepast voor het jagen op andere reuzen van het Mesozoïcum.
Het ongewone dieet en het uiterlijk van deze oude en zogenaamd primitieve dinosauriërs, waarvan het lichaam, zoals Matthew Baron, een collega van Barrett, is 'genaaid' uit stukken van vele andere soorten oude reptielen, heeft ertoe geleid dat veel paleontologen eraan twijfelen of ze dat wel zijn. tetanura's.
Britse wetenschappers hebben getest of dit werkelijk het geval is door een lijst samen te stellen van 450 kenmerkende anatomische kenmerken van de "Frankenstein-dinosaurus" en deze te vergelijken met soortgelijke delen van de anatomie in andere herbivore en vleesetende dinosauriërs die tegelijkertijd of later leefden.
Deze analyse leidde tot onverwachte resultaten - het bleek dat chilizauriërs niet alleen familieleden waren van de tetanurs, maar ook de voorouders van alle zogenaamde ornithischian dinosauriërs - relatief 'geavanceerde' herbivore dinosauriërs die op twee of vier poten liepen. Deze dinosauriërs waren relatief bescheiden in grootte vergeleken met gigantische sauropoden, maar ze konden snel rennen en hadden ook een snavel en dikke darm waardoor ze bijna elk plantaardig voedsel konden eten.
Promotie video:
De gemeenschappelijke evolutionaire wortels van de roofdieren van de tweede helft van het Mesozoïcum en hun prooi, zoals wetenschappers opmerken, maken het mogelijk om veel overeenkomsten in hun anatomie te verklaren, inclusief de aanwezigheid van veren en het bestaan van ongebruikelijke soorten herbivore wezens, zoals theresinosauriërs en beipiaosauriërs, die qua anatomie meer lijken op die van tyrannosauriërs en andere tetanurs dan traditionele ornithische hagedissen.
Dergelijke conclusies, zoals paleontologen zelf verwachten, zullen niet door alle wetenschappers positief worden waargenomen, omdat eerder werd aangenomen dat roofzuchtige dinosauriërs en hun prooi niet eens verre verwanten zijn. Baron en Barrett hopen dat de ontdekking van nieuwe "verloren schakels" van evolutie, vergelijkbaar met de Chileense "dinosaurus van Frankenstein", sceptici zal helpen overtuigen dat een dergelijk verband bestaat.
