Ten noorden van de stad Gaya, gelegen in de Indiase deelstaat Bihar, is er een rotsachtige bergrug van meer dan 3 kilometer lang. Het is op deze heuvelrug dat het oudste bewaard gebleven grotklooster Barabar in India zich bevindt. Er zijn 4 grotten uitgehouwen in de rots, die dateren uit de tijd van de regering van de eerste monarch die het boeddhisme als officiële religie aannam, koning Ashoka de Grote (268-232 v. Chr.) En zijn opvolger Dasharatha (232-225 v. Chr.).
Samen met de twee Son Bhandar-grotten in Rajgir zijn het de oudste grottempels in India.
Het Barabar-klooster wordt als boeddhistisch beschouwd. Dit klooster behoorde oorspronkelijk toe aan de Ajivika-sekte, die een directe concurrent is van het boeddhisme, tijdens het bewind van koning Ashoka. Deze 4 grotten werden echter door koning Ashoka aan deze sekte geschonken. Dit blijkt uit de platen die op de muren zijn aangebracht. Een van de belangrijkste mysteries van de Barabar-grotten is de oorsprong van perfect vlakke muren, halfronde vorm.
De eerste naar de ingang, aan de zuidkant van de rots, is de westelijke grot. Het bevindt zich bijna symmetrisch ten opzichte van de lengteas van de rots en wordt Sudama genoemd. De ingang van Sudama is een perfect rechthoekige en tegelijkertijd eenvoudige opening. In de grot bevinden toeristen zich in twee kamers. De eerste kamer is 3,5 meter hoog en 10 bij 5,8 meter groot.
Promotie video:
De oostelijke muur van deze hal is rechtlijnig, terwijl de westelijke daarentegen convex is met een gewelfde koepel. Deze ongebruikelijke vorm van de muur verscheen door de tweede kamer, volledig rond, met een diameter van 5,8 m. De Soudam-grot is het best bewaard gebleven, het ziet er perfect uit en het polijsten van de muren is van de hoogste kwaliteit.
Rechts van Sudama is de Lomas Rishi-grot. Deze grot is de enige met een uitgehouwen ingang. Deze grot dateert uit de boeddhistische periode. Lomas Rishi bestaat ook uit twee kamers, maar de tweede kamer was niet voltooid en is daarom niet rond maar ovaal. Lomas Rishi is opgevat als een exacte kopie van Sudama.