Hooglanders. Ze vochten als leeuwen, maar dat redde hen niet. Bijna achthonderd van de beste soldaten van Europa stierven een heroïsche dood, maar ze hebben de eed van trouw niet gebroken. De Franse lelie, die ze onbaatzuchtig met zichzelf probeerden te bedekken, verdorde. En het sentimentele, in de woorden van Mark Twain, verraad, staat op de meest beschamende pagina in de biografie van koning Lodewijk XVI.
De kleine stad Luzern in Zwitserland verschilt niet veel van zijn tegenhangers - de kleine oude steden van Europa, maar er is één monument in, waardoor de stad over de hele wereld beroemd werd. "The Dying Lion" is een monument voor de gevallen Zwitserse bewakers, verstoken van onnodige pathos en politisering, zulke inherente kenmerken voor monumenten van dit thema.
"Het treurigste en meest ontroerende stenen beeld ter wereld", zei Mark Twain over een van de oudste stenen sculpturen in Zwitserland, "The Dying Lion". Een monument dat zelfs zo'n beroemde cynicus als de auteur van "The Adventures of Tom Sawyer" wist te ontroeren.
De geschiedenis van het monument verwijst naar de gebeurtenissen van de Grote Franse Revolutie.
1792, de Franse Revolutie is in zijn derde jaar, maar de koninklijke troon houdt nog steeds stand. Op 10 augustus belegerden de mensen het paleis van de Tuilerieën in Parijs en gingen de troepen over naar de zijde van de rebellen. Bij koning Lodewijk XVI bleef alleen de paleiswacht die hem trouw was over - ongeveer duizend Zwitserse wachters, klaar om de vorst tot het laatst te verdedigen, maar toen Lodewijk de naderende Fransen zag, gaf hij het bevel "niet te schieten". Door zijn daad hoopte hij te laten zien dat hij zijn volk geen kwaad wenste, maar daarbij honderden wachters ter dood veroordeeld, gebonden door een eed van trouw.
Het niet vergieten van een druppel heilig Frans bloed betekende, volgens de gedachte van een zwakke en laffe koning, zijn onderdanen bewijzen dat hij zijn volk beschermde en hun geen kwaad wenste. En zij - de Zwitserse bewakers - werden alleen gelaten met de woedende menigte en met hun handen vastgebonden op bevel. Het waren er iets meer dan 1000. Er waren twintig keer meer rebellerende Parijzenaars. Tegen de middag waren de Tuileries ingenomen. Van de Zwitserse soldaten die loyaal waren aan de koning, overleefde nog niet de helft. Begin september werden nog eens tweehonderd wachters geëxecuteerd.
Promotie video:
Het is merkwaardig dat de nog onbekende artillerieofficier Napoleon Bonaparte getuige werd van deze gebeurtenissen, die de belegering volgde, klaagde over de middelmatigheid van de verdediging van het paleis en het verzet van de Zwitsers, naar zijn mening was het nodig om met kanonnen in de menigte te schieten. Trouwens, een paar jaar later, toen hij in dezelfde situatie verkeerde als Lodewijk, deed Napoleon precies dat.
10 augustus was een echte tragedie - meer dan 600 Zwitsers stierven, nog eens 200 werden door de rebellen gevangengenomen en in september van hetzelfde jaar geëxecuteerd. Koning Louis werd ter dood veroordeeld, die plaatsvond in januari 1793.
Karl Pfüffer heeft ongelooflijk veel geluk. Hij was die augustusdag niet in Parijs - hij genoot van zijn vakantie in zijn geboorteland Luzern. Het nieuws van de dood van zijn medesoldaten schokte de Zwitserse officier en hij beloofde zich zijn vechtende vrienden voor altijd te herinneren. Pfüffer hield zijn eed. En nog meer: dankzij de inspanningen van een lid van de gemeenteraad van Luzern en de voorzitter van de plaatselijke kunstenaarsvereniging is de herinnering aan zijn strijdmakkers in steen vereeuwigd.
Na nog een aantal jaren als ingehuurd officier te hebben gediend, keerde Pfuffer in 1801 terug naar zijn geboorteplaats, waar hij al snel een hoge positie in de gemeenteraad bekleedde en aan het hoofd stond van de Lucerne Society of Arts. Maar zelfs daarna kon de implementatie van het idee niet uitkomen - Zwitserland stond onder de heerschappij van Frankrijk en de oprichting van een monument voor de slachtoffers van de Franse Revolutie zou geen goedkeuring van Napoleon hebben gekregen. Maar zodra Zwitserland zijn onafhankelijkheid herwon en de Bourbon-dynastie de troon herwon, begon Karl Pfüffer zijn plan uit te voeren.
Het geld werd door de hele wereld ingezameld, en dit is geen stijlfiguur: zelfs de Russische keizerlijke familie werd opgemerkt bij honderden donoren. Ze waren lang op zoek naar een beeldhouwer - geen van de plaatselijke beeldhouwers stelde de gevangen genomen Pfuffer tevreden. De beroemde van de beroemde "Northern Phidias", de Deense beeldhouwer Bertel Thorvaldsen, werd opgeroepen. Onder zijn ingenieuze handen kwam The Dying Lion vandaan.
Th orvaldsen raakte geïnteresseerd in het project en leverde een paar maanden later de eerste schetsen van het monument, maar onder de indruk van het verhaal van de heroïsche daad van de Zwitserse bewakers vond hij het het beste om niet een dode, maar een stervende leeuw af te beelden.
Volgens schetsen en een model van een verre beroemdheid werd door de Zwitserse beeldhouwer Lucas Ahorn een dodelijk gewond beest in de rots uitgehouwen. Op de 29ste verjaardag van de prestatie werd het monument plechtig geopend. De eerste die op de erewacht stond, was de gepensioneerde korporaal David Clark. De tranen rolden over het gezicht van de oude soldaat: hij herinnerde het zich. Hoe hij die verschrikkelijke dag tegen een kanon vocht, hoe hij gewond raakte en bedekt werd door zijn kameraden …
De inscriptie op het monument:
'De loyaliteit en moed van de Zwitsers op 10 augustus, 2–3 september 1792. Hier zijn de namen van degenen die, om de eed van trouw niet te breken, met grote moed zijn gevallen: 26 officieren en ongeveer 760 soldaten hebben de nederlaag overleefd dankzij de zorg en hulp van vrienden: 16 officieren en ongeveer 350 soldaten. Ter ere van hun prestatie hebben de stadsmensen dit monument voor eeuwig opgericht.
Het project van Karl Pfüffer, het werk van Bertel Thorvaldsen, het werk van Lucas Ahorn”.
Een stervende leeuw ligt in een holte in de rots. Een fragment van een speer zit vast in de zijkant, de poten hangen zwak, maar vanaf de laatste krachtresten bedekken ze de Franse lelies op het heraldische schild. Het monument is vol grootsheid en verwijdert een glimlach van het meest vreugdevolle gezicht. De eeuwige spotter Mark Twain veranderde ook zijn humor: "de droevigste en meest ontroerende rots ter wereld." En de plaats werd goedgekeurd door de Amerikaanse klassieker:
Dit is een gezellige, ontspannen boshoek, los van de drukte, drukte en verwarring - en dit is allemaal zoals het hoort - leeuwen sterven immers echt op plaatsen als deze, en niet op granieten sokkels die in stadsparken zijn opgetrokken, achter gietijzeren gevormde gietroosters.
Th orvaldsen zelf zag zijn creatie pas twintig jaar later, in 1841, en prees het werk van Lucas Ahorn, waarbij hij opmerkte dat het monument voor de Zwitserse bewakers meer bekend zou zijn dan anderen en dat tijd noch genadeloos weer dit konden voorkomen. Hij vergiste zich niet, de stervende leeuw werd beroemd over de hele wereld en kopieën ervan werden later in Griekenland en de VS geïnstalleerd.
Tot nu toe is de stervende leeuw de onovertroffen belichaming van verdriet en verdriet, een herinnering aan de heroïsche daad van de bewakers die zichzelf opofferden om de koning van een vreemd land te redden.
Tegenwoordig is er nog maar één "infanteriecohort van de heilige garde van de paus" over van eens een van de meest betrouwbare en professionele huursoldaten, die zes eeuwen lang trouw diende aan de koninklijke hoven van Frankrijk, Spanje en Italië. Dit is de officiële naam van de militaire formatie die in het Vaticaan dient en bij ons bekend staat als de "Zwitserse Garde", bestaande uit slechts honderdtien mensen.
