Wetenschappers legden voor het eerst op camera het ontbindingsproces van een lijk vast gedurende anderhalf jaar. Wat ze zagen, kan beïnvloedbare mensen choqueren: al die tijd maakte de dode bewegingen.
Een veel voorkomende menselijke reactie op een lijk is een intense afkeer. Zoals de cognitief antropoloog Pascal Boyer in zijn boek Explaining Religion getuigt, hebben alle bekende culturen ideeën over de vervuilende, ontheiligende werking van dode lichamen. We streven ernaar om zo snel mogelijk van dit vreselijke object af te komen door het op aarde, vuur of zee te begraven.
Misschien verklaart dit het feit dat het proces van ontbinding van het lichaam gedurende 17 maanden pas in de 21e eeuw voor het eerst in detail werd gedocumenteerd.
Het onderzoek vond plaats in de Australische faciliteit voor tafonomisch experimenteel onderzoek. De eerste letters van de naam vormen samen de betekenisvolle afkorting AFTER (AFTER). Het is de enige onderzoeksinstelling op het zuidelijk halfrond die de ontbinding van menselijke lichamen in vivo bestudeert.
Wetenschappers hebben een automatische camera opgesteld, zodat deze elk half uur overdag deze trieste aanblik vastlegt. Zoals de publicatie Science Alert aangeeft, werd er 17 maanden gefilmd.
De onderzoekers die de ontvangen gegevens hebben bestudeerd, hadden niet verwacht dat het lijk zo mobiel zou zijn. Om precies te zijn, ze zouden zijn activiteit niet volgen. Hun doel was om het model te testen dat door voorgangers werd gepubliceerd en waarin het afbraakproces in verschillende stadia werd beschreven.
Dit model heeft de test met vlag en wimpel doorstaan. Een onderzoeksgroep onder leiding van Alyson Wilson van Central Queensland University publiceerde hierover een wetenschappelijk artikel in Forensic Science International: Synergy.
Onderweg werden echter vreemde bewegingen van het lijk ontdekt. De armen, die aanvankelijk langs het lichaam lagen, werden bijvoorbeeld uitgespreid.
Promotie video:
Het bleek dat het proces van postume ontbinding wetenschappers nog steeds kan verrassen.
Wetenschappers verwachtten enige tijd na de dood postume bewegingen te onthullen, maar de activiteit van het lijk tijdens de hele filmperiode was voor hen een complete verrassing.
Volgens de onderzoekers kan deze ontdekking een revolutie teweegbrengen in de forensische wetenschap. Inderdaad, tot nu toe werd de houding waarin het lichaam werd aangetroffen beschouwd als de houding van de dood, tenzij er bewijs was van de beweging van het lijk door mensen of dieren.
Het wetenschappelijke werk dat deze "postume dansen" beschrijft, is nog niet klaar. Maar de onderzoekers hopen dat hun bevindingen zullen helpen misdaden beter op te lossen en ongevallen te onderzoeken. (Trouwens, de vruchten van de nieuwsgierigheid van wetenschappers naar de meest onverwachte dingen kunnen zo nuttig zijn.)
Auteur: Anatoly Glyantsev
