Dit geheim achtervolgde historici eeuwenlang. Vandaag is misschien een belangrijke stap gezet om het op te lossen …
“… Hier is de weg Lierganes - Pamanes, 7 maart 1997. 16.05. Ik ben bereid de zoektocht op te geven die me naar Lierganes bracht, een prachtige stad in het afgelegen deel van Cantabrië, tot wanhoop gedreven door de duidelijk onmogelijke taak die me werd voorgelegd: de kerkverslagen van de 17e eeuw vinden en bewijzen dat de man die als een legende werd beschouwd, werkelijk bestond; de moeilijkheid zat hem ook in het feit dat niemand ooit documenten op dit punt had gepubliceerd.
Ik begon zelf ernstig te twijfelen aan de uitkomst van de zaak. Het is gemakkelijker om een naald in een hooiberg te vinden. Als klap op de vuurpijl werd ik vanaf de aankomst in de stad alleen maar door mislukkingen geplaagd. Zo begon de Spaanse journalist en onderzoeker Iker Jimenez Elizari zijn verhaal over zijn ontdekking in het tijdschrift Enigmas.
Ondanks een driedaagse zoektocht kwam de pastoor Antonio Fernandez nooit opdagen. Iker begon al te denken dat hij hem gewoon vermeed. Er ging een gerucht onder de lokale bevolking dat een nieuwkomer naar hem op zoek was om te vragen naar de visman, een fascinerend verhaal waarover ooit de hele wereld wiegde en dit afgelegen dorp beroemd maakte.
Maar er was zoveel twijfelachtig en ongeloofwaardig in haar! En alleen Don Antonio kon de plaats aangeven waar belangrijke documenten zijn opgeslagen die licht kunnen werpen op de omstandigheden van het leven van de Francisco Vega-zaak, het prototype van de legendarische man-newt, die 5 jaar in de diepten van de zee heeft doorgebracht.
“Op het laatste moment besloot ik nog een poging te wagen en rond Lierganes te lopen. Toen ik de kerk van St. Peter ad-Winkul bereikte, kwam ik eindelijk een lang gezochte priester tegen, van aangezicht tot aangezicht. Ongevallen, zoals u weet, mogen niet worden verwaarloosd. Ik denk dat de ongelovige blik die hij me door zijn bril wierp duidelijk aantoonde dat hij geen illusies had over deze ontmoeting. Maar de documenten die ik hem liet zien, door mij verzameld uit de geschriften van verschillende historici van de vorige eeuw, lieten hem toch naar mij luisteren …"
Sommige bronnen wezen op kerkelijke statistieken die bewijzen dat de visman echt in de wereld leefde - dit is een zeer belangrijke aanwijzing, maar het bestaan van dergelijke documenten werd later ontkend door experts die ernaar zochten maar ze nooit vonden. En het verhaal bleef lange tijd zoals het was gedurende twee eeuwen: iets tussen waarheid en fictie in.
Antonio Fernandez lijkt zich te hebben gerealiseerd hoe belangrijk het is om dit bewijs te vinden; Ondertussen begon de begrafenis in het dorp. Het was natuurlijk niet de beste tijd, maar intuïtie vertelde Iker dat de laatste gelegenheid om dichter bij de waarheid te komen juist dit gesprek met de priester op de veranda van de kerk was.
Promotie video:
In de vorige eeuw probeerden velen met de priesters te 'praten', maar niemand kon de documenten met eigen ogen zien. En blijkbaar, eigenlijk met grote haast, verklaarde pater Antonio op vastberaden toon dat er in Lierganes zelf geen spoor van dergelijke papieren was achtergebleven; Misschien is de enige plek waar ze te vinden zijn, hoewel ze niet erg geschikt zijn voor een journalistiek onderzoek, in de vochtige cellen van een klooster, waar buitenstaanders over het algemeen niet mogen …
“Ik greep deze laatste gelegenheid aan om de papieren te vinden die ik zocht, als een drenkeling bij een rietje, drukte het gaspedaal in en begon kilometers op de snelheidsmeter te draaien, waardoor ik dichter bij de plek kwam waar misschien iets werd bewaard, als er documenten zijn. En terwijl de weg onder de wielen van de auto vloog, kon ik me tenminste nog goed herinneren wat er bekend is over het mysterieuze wezen. '
Vanaf dat moment bleef het lot van Francisco in de Vega-zaak onbekend, maar dankzij het vorige deel was de hele wereld geïnteresseerd.
… Broeder Benedictine Benito Jeronimo Feihu was een nogal geleerd man, die zijn hele leven onvermoeibaar vocht tegen de vooroordelen en bijgeloof van Spanje in de achttiende eeuw. Zijn encyclopedische werk "Theatre of Universal Criticism", dat werd gecreëerd van 1726 tot 1740, werd een solide basis waarop hij zijn strijd bouwde tegen allerlei frauduleuze religieuze aangelegenheden, die soms de samenleving schokten.
Gedurende honderden pagina's vol rationalistische argumenten legde Feihu verschillende wonderen en wonderen bloot. Hij slaagde erin alle zaken te behandelen, behalve de geschiedenis van de zaak Francisco Vega. In feite was hij volgens Feihu, zij het een ongebruikelijk, maar heel reëel voorbeeld van menselijke aanpassing aan het waterelement. Hij twijfelde nooit aan de waarheid van het verhaal, aangezien veel van de informatie werd verkregen van hoogopgeleide mensen.
Priesters, edelen en wetenschappers die getuige waren van de tegenslagen van de visman, voorzagen Feih van alle informatie over hem en bevestigden de authenticiteit ervan met hun handtekeningen. Privéboodschappen met betrekking tot zijn onderwerp werden gepubliceerd in het zesde deel van een werk getiteld "A Philosophical Review of a Rare Occurrence of Our Day".
De faam die Feihu verwierf met zijn bijtende pen, onverzettelijk in vele andere zaken, gaf betekenis aan de hele geschiedenis aan het einde van de 18e eeuw. Europese zoölogische beroemdheden begonnen zich te verzamelen in Lierganes.
Sinds die tijd zijn pogingen om het lot van de visman te traceren en alle details van zijn leven te achterhalen, pas in onze tijd gestopt. Halverwege de jaren dertig werd de zoektocht geleid door Dr. Gregorio Marañon, die een heel hoofdstuk van zijn werk, The Biological Ideas of Father Feihu, aan de legende wijdde. Daarin stelde hij een opmerkelijke theorie voor die de meeste van zijn collega's accepteerden.
Volgens Marañon leed Francisco della Vega aan cretinisme (een schildklieraandoening, die in die dagen vrij algemeen voorkwam in de bergachtige streken), was hij een 'idioot en bijna dom' die, nadat hij zijn geboortedorp had verlaten en voor het laatst op de oever van de rivier was gezien, plotseling als verdronken werd beschouwd. De omstandigheden waarin hij hem ontmoette aan de kust van Cadiz en al zijn opmerkelijke capaciteiten als zwemmer behoren volgens de dokter tot het mythische deel van de geschiedenis.
Zijn uiterlijk werd helemaal niet verklaard door de manier van leven van de salamander, maar door een ziekte genaamd ichthyosis, waarbij schubben op de huid verschijnen. De merkwaardige combinatie van kwalen en kwalen van de ongelukkige visman was genoeg voor de vissers en inwoners van de Andalusische hoofdstad om te besluiten dat ze een ongekend zeemonster hadden gevangen.
De theorie van Marañon veroorzaakte veel controverse, maar niet in essentie, afgezien van de belangrijkste premisse. Ondertussen werden niet alleen de getuigenissen van tientallen vissers over het hoofd gezien, maar ook die van veel mensen die lange tijd bij Francisco woonden.
Een paar jaar later kwam dezelfde Marañon tot de conclusie dat het hele verhaal van de beroemde Lierganese niets meer is dan een grove fictie, een mythe waar geen bewijs voor is. Hetzelfde werd gezegd door beroemde wetenschappers van voorgaande eeuwen, wanhopig op zoek naar de kerkelijke statistieken van de mensvis, en besloten dat zijn prototype helemaal nooit heeft bestaan. In extreme gevallen komt zijn naam niet voor in de officiële lijsten van de gemeente Lierganes, die sinds de 15e eeuw in de parochie van de Sint-Pieterskerk worden bewaard. De vraag leek gesloten.
De duidelijkheid nam de volgende eeuwen niet toe. Maar er verscheen een monument dat hoog boven de centrale straat van de Cantabrische stad uittorent: “Zijn prestatie, de oceaan oversteken van noord naar zuid van Spanje, als het niet echt was, moest nog worden volbracht. Tegenwoordig kan zijn belangrijkste prestatie worden beschouwd als dat hij in de nagedachtenis van mensen bleef. Waar of legende, Lierganes eert hem en verheft hem tot onsterfelijkheid."
… Klooster van de Claritines, Santillana del Mar, Cantabrië. Misschien is er een manier om alle twijfels op te lossen?
'Mijn nederige verzoeken hadden een gunstig effect op het hart van zuster Emilia Sierra', vervolgt Iker. - Het is vrij ongebruikelijk dat een jonge man, opgehangen met fotografische apparatuur, met notitieblokken, een dictafoon en een vulpen, zich precies bevindt waar niemand zoals hij tot op de dag van vandaag is geweest. Maar ik moest er komen - ik probeerde het aan de non uit te leggen, bijna door met haar te praten door een klein rond gat in de houten deur te schreeuwen.
Toen ik deze eerste "buitenpost" was gepasseerd, merkte ik hoe de roosters zich achter mijn rug sloten, en toen bevond ik me op slechts een paar centimeter van de gewilde schatten - kerkelijke metrieken, die, naar ik meen, jarenlang absoluut onbekend bleven in deze cellen. Dus ik heb het doel bereikt waarmee ik hoopte door te dringen in het magische raadsel waarvoor ik zoveel reisde op de wegen van Cantabrië.
Maar naarmate de klok vorderde, nam het vertrouwen van Iker Elizari af, vooral toen hij erin slaagde een van de oude parochieboeken van Lierganes te vinden, daterend uit die tijd. Er was geen enkele vermelding van Francisco de Vega-zaak!
En toen werd hij onverwachts teruggekeerd naar de echte wereld door de uitroep van een non. De wijsvinger van zuster Emilia Sierra, bevend, begroef zich in een paar regels, geschreven in echte krabbels, die nauwelijks te onderscheiden waren, en zelfs in een donkere kamer. Maar er was geen twijfel: door het boek dichter bij het raam te brengen, waren ze ervan overtuigd dat de bankbiljetten toebehoorden aan de hand van Pedro Eras Miera, de pastoor van Lierganes uit het begin van de 17e eeuw! Deze stapel papieren van buitengewoon belang omvatte de kerkelijke statistieken van Francisco voor het geval van Vega Casar, de visman!
Ikers slecht beheerste vreugde werd ook doorgegeven aan zijn zus Emilia, die verwoed de bladzijden van de verslagen van dopen, huwelijken en sterfgevallen bleef omslaan. Even later verscheen een ander opmerkelijk document voor hun ogen. Het was het overlijdensregister van de parochie van Lierganes, overeenkomend met de periode van 1722 tot 1814.
Daar, op pagina 106, was de inschrijving van een andere pastoor, Antonio Fernandez del Hoyo Venero, de officiële aankondiging van de dood van Francisco de Vega, genaamd de Fish Man, en zijn vermiste broer Jose! Hieruit kon worden geconcludeerd dat het volgens de toenmalige wet nodig was om wel 100 jaar te wachten voordat een vermiste officieel dood werd verklaard.
“De feiten waren in feite goed in mijn trillende handen; er viel nu niets te ontkennen. De visman woonde echt op deze plaatsen, en dat kunnen we bewijzen,”zei de onderzoeker. Dit is het allerbelangrijkste. Vanaf dat moment vormde de geschiedenis van zijn tegenslagen in de afgrond van de zee een uitdaging voor de wetenschap - het echte mysterie van Ichthyander, dat nu niet langer aan mythen kan worden toegeschreven.
N. Nepomniachtchi
