Zwitserse wetenschappers hebben een gen getest dat, nadat het in het lichaam van een fruitvlieg was geïntroduceerd, de levensduur van het insect met anderhalf keer verlengde. De auteurs publiceerden de resultaten van hun studies in het tijdschrift Cell, en rapporteerden er kort over door The Daily Mail.
Wetenschappers voorzagen de vlieg van weefsels met daarin extra kopieën van een gen genaamd ahuizotl.
De introductie van zo'n 'jeugdelixer' leidde ertoe dat de vernietiging van zieke en beschadigde cellen in het insect werd geïntensiveerd en de levensduur van het insect met 50-60 procent toenam.
"Het behouden van gezonde cellen in specifieke weefsels en het doden van patiënten ongeacht de gezondheidstoestand is een strategie die in veel gevallen goed lijkt te werken, en die bestaat ook bij zoogdieren", zegt Eduardo Moreno van de Universiteit van Bern, celbiologie specialist en experimentleider. …
Mensen hebben ook het ahuizotl-gen. Als de conclusies over het effect van een gen op het lichaam van een vlieg van toepassing zijn op mensen, kan de introductie ervan in het menselijk lichaam hun gemiddelde levensverwachting tot 120 jaar verhogen.
Het gen kreeg zijn naam ter ere van het hondachtige karakter van de Azteekse mythe. Het wezen leefde in het water en beschermde de bewoners van het meer tegen mensen en droeg ze diep in het reservoir.
