Middeleeuwse Schotse legendes, die vertellen over zware oorlogen met de Britten in de XIII-XIV eeuw, samen met Robert the Bruce en Wallace vermelden vaak enkele "Blue Knights", "blauwe ridders, onkwetsbaar voor de vijand. Met hun lange zwaarden en strijdbijlen splitsten ze stalen helmen met een enkele slag. Schotland dankt zijn bestaan vermoedelijk aan deze ridders-zwaardvechters …
Tot voor kort geloofde men dat dit allemaal gewone middeleeuwse sprookjes waren, niets meer dan de vruchten van folklore. Desalniettemin raakte de Franse historicus Dr. Jerome Duval enkele jaren geleden geïnteresseerd in deze legendes. Om te beginnen analyseerde hij zorgvuldig alle bekende folkloristische bronnen waar de heldendaden van de 'blauwe ridders' worden genoemd, vervolgens draaide hij alle beschikbare Engelse, Schotse, Ierse en Franse documenten uit de 13e-14e eeuw over en kwam tot de conclusie: je moet naar de scène gaan.
Allereerst was het noodzakelijk om aan het terrein gebonden te zijn, omdat in veel legendes de plaatsen van veldslagen duidelijk worden aangegeven, de namen van kastelen en nederzettingen, de namen van koningen en heren, de leiders van de Schotse clans en Engelse commandanten, gewone ridders en soldaten.
De kastelen zelf zijn nergens heen, ze zijn nog steeds een onmisbaar attribuut van het klassieke Schotse landschap. Bovendien hebben alle verwijzingen naar de "blauwe ridders" een zeer specifiek tijdsbestek, en schriftelijke bronnen, in combinatie met archeologische opgravingen, hielpen om het beeld opnieuw te creëren.
Dus februari 1258 staat op de kalender. Engelse troepen belegerden Selkirk Castle, dat in die tijd de zetel was van de Schotse koningen. Tweeduizend soldaten staan klaar om aan te vallen. En dan gebeurt er iets onverklaarbaars. 100 ridders op zwarte paarden galopperen uit het bos en marcheren op de vijand in een breed front. Hun stalen pantser lijkt blauwachtig in de winterzon en een woeste strijdkreet weerklinkt door de vallei. Van onzichtbare tot nu toe zware vaten vuren de ridders van de koning een salvo af, en stalen kanonskogels vallen op de verbijsterde Engelsen. Hun gelederen mengen zich, paniek ontstaat. En dan vallen de "blauwe ridders" op hen, een bloedige strijd begint. Stalen hoefijzers van enorme oorlogspaarden vertrappelen de infanterie, zware speren van drie meter met lange gekartelde punten scheuren stukken van de lichamen van vijanden, en strijdbijlen draaien in de lucht als de bladen van helikopters,en elke slag klopt de volgende vijand uit het zadel.
Alles werd vrijwel onmiddellijk beslist: de Britten hadden, ondanks al hun numerieke superioriteit, geen kans. Het belangrijkste was dat hun zwaarden en pijlen tegen het Schotse pantser weerkaatsten. Maar dat is niet alles. Toen de Britten vluchtten, trokken de Schotten hun lange zwaarden. Het was allemaal voorbij in een uur. Geen enkele Engelse soldaat verliet het slagveld …
Tot voor kort wist niemand wie ze waren, deze fantastische "Blue Knights" van de Schotse koningen uit de 13e eeuw. En het hele verhaal leek heel erg op een sprookje.
In de zomer van 1998 begonnen Jérôme Duval en zijn staf met opgravingen onder de ruïnes van het kasteel van Selkirk. Wat ze wisten te vinden, veroorzaakte een ware sensatie, want het bewees onweerlegbaar dat de legendarische “Blue Knights” echt bestond! Jérôme Duval zegt: De Blue Knights waren een echte elite-aanvalsmacht die zowel de ridderlijke cavalerie als de formidabele Engelse boogschutters kon weerstaan. Dit waren de beste van de beste soldaten van het Schotse leger, maar het allerbelangrijkste: de koning offerde zijn schatkist op zodat ze de beste wapens ter wereld zouden krijgen. '
Promotie video:
Archeologen hebben de overblijfselen van deze wapens gevonden! Hier is wat het bleek: het pantser en de helmen waren gemaakt van blauw Damascus-staal, in die tijd onovertroffen in kwaliteit. Duvall zegt: “Dit pantser maakte de 'blauwe ridders' vrijwel onkwetsbaar voor welk wapen dan ook. Ze waren dunner en lichter dan Engels of Frans - een onschatbaar voordeel in man-tegen-man-gevechten!"
De bewapening van de "blauwe ridders" was passend: speciaal gesmede zware zwaarden van 1,2 meter lang, speren van drie meter, krachtige strijdbijlen. Maar het belangrijkste was dat ze zelfs veervormige kruisbogen hadden!
Dr. Duvall zegt: “Het lijkt misschien een complete uitvinding, maar ze hadden echte artillerie, hun draagbare 'kanonnen' gooiden kanonskogels tot 30 kg! We hebben hun ontwerp opnieuw gemaakt. En nog een ding: de "blauwe ridders" hadden sterkere en duurzamere paarden, en deze factor, in combinatie met hun wapens, wanhopige moed en uitstekende aanvallende tactieken, werd de garantie voor hun onoverwinnelijkheid, een zo'n jager was 20 vijanden waard!"
Wat heb je nog meer ontdekt? De Schotse ridders waren een echte vechtende broederschap. Ze lieten hun gewonden bijvoorbeeld nooit achter op het slagveld. Hun motto: we komen terug van de strijd, of alles, of geen! Duvall beweert dat ze hun eigen inwijdingsritueel hadden. Iedereen die werd toegelaten tot de "blauwe ridders" kreeg een schuin kruis op het voorhoofd met een dolk, en de ingewijde zwoer een eed op het wapen dat zijn leven voortaan volledig tot het detachement behoorde.
"Ondanks de ernst van de gevechtssituatie had het behoren tot de" blauwe ridders "zijn aangename kanten", meent Duvall, "het is niet voor niets dat legendes beweren dat de mooiste en meest nobele meisjes in Schotland ze hebben gekregen …".
Maar aan het einde van de 14e eeuw gebeurde er iets. Een kat rende tussen de koning en de leider van de "Blue Knights", en sommigen van hen werden in het geheim vernietigd. We weten niet hoe en waarom de onthechting ophield te bestaan - legendes en kronieken zijn stil. Maar er was, moet men denken, een zeer ernstige reden, want onder de mensen werden ze niet alleen vereerd, er werd ook voor hen gebeden! Het is mogelijk dat de koning dit als een directe bedreiging voor zichzelf en voor zijn troon zag. Daarna verlieten de overgebleven ridders het land. Ze dienden als huurlingen op het continent of namen deel aan de kruisvaarders in Centraal-Europa.
A. V. Borovskaya
