Neanderthalers blijven stereotypen doorbreken. Ze werden lange tijd beschouwd als onbeleefde en domme familieleden van redelijke mensen, maar een aantal recente onderzoeken weerlegt deze mening volledig.
In feite waren de Neanderthalers nogal estheten voor zichzelf: ze creëerden primitieve versieringen en probeerden hun huis comfortabeler te maken.
Bovendien waren ze thuis in de geneeskunde: ze gebruikten prehistorische pijnstillers en antibiotica, wisten van de geneeskrachtige eigenschappen van planten en gebruikten zelfs tandenstokers.
Relatief geavanceerde medische kennis hielp deze soort te overleven, hoewel onderzoekers van de New York University (VS) een ander belangrijk punt benadrukten: mededogen was geen onbekende voor Neanderthalers.
In hun recente werk toonde het team aan dat het concept van "Laat me, commandant" niet bekend was bij oude mensen: ze zorgden voor de gewonden, ongeacht de ernst van het letsel of de ziekte. Bovendien deden ze het volgens wetenschappers niet uit egoïstische motieven en persoonlijke belangen.
Hoofdauteur van de studie, archeoloog Penny Spikins, merkt op dat volgens de overblijfselen die door verschillende teams zijn gevonden, veel Neanderthalers tijdens hun leven pathologieën, verwondingen en gezondheidsproblemen hadden.
Bovendien concludeerden experts in sommige gevallen dat ziekte of letsel al lang voor het overlijden was opgelopen. En om weer op de been te komen, hadden prehistorische patiënten niet alleen behandeling nodig, maar ook speciale zorg - hygiëne, koortsvermindering, gezondheidsmonitoring en soms zelfs massage.
Wetenschappers geven een levendig voorbeeld: ze werkten met het stoffelijk overschot van een man die op het moment van zijn overlijden tussen de 25 en 40 jaar oud was. Deskundigen ontdekten dat hij tijdens zijn leven leed aan degeneratieve aandoeningen van de wervelkolom en de schoudergordel. In ieder geval tijdens het laatste jaar van zijn leven vorderde de ziekte duidelijk, dat wil zeggen dat deze Neanderthaler niet op voet van gelijkheid met andere familieleden kon werken (jagen of gereedschappen maken).
Promotie video:
Desalniettemin werd hij niet uit de stam verdreven of "afgemaakt": te oordelen naar de begrafenis van de overblijfselen, bleef hij een volwaardig lid van zijn gemeenschap tot het einde van zijn leven en stierf een natuurlijke dood.
Volgens Spikins hebben antropologen zich jarenlang gericht op de medische kennis van Neanderthalers, maar de sociale betekenis ervan over het hoofd gezien. Het bewijs dat deze menselijke "neven" wisten van en wisten hoe ze drugs moesten gebruiken, is de moeite waard om te interpreteren, niet alleen in termen van bekwaamheid, maar ook in sociale en culturele contexten.
“De gelijkenis tussen de Neanderthaler geneeskunde en de latere geneeskunde is belangrijk. We stellen dat georganiseerde, geavanceerde en verzorgende gezondheidszorg niet uniek is voor onze soort, maar een lange evolutionaire geschiedenis heeft”, besluit ze.
Het team beschreef hun werk in meer detail in een artikel gepubliceerd in World Archaeology.
Yulia Vorobyova