Zomer 1999, een dorp bij een veld, een heldere dag, een paar wolken aan de hemel. Ik ben op bezoek bij mijn grootmoeder, zittend op een bankje, kijkend naar kippen en kippen die in het gras lopen (zelf weidend, het dorp is hetzelfde).
En dan begint een van hen opgewonden te kakelen, eerst naar de lucht kijkend, dan naar haar metgezellen. Paniek verspreidt zich snel door de rijen en na een paar seconden rennen gedomesticeerde vogels onhandig naar hun volière om zich daar te verstoppen.
Wat? Waar zagen de vogels de dreiging? De storm komt eraan, komt er hagel? Lijkt niet op. De dag is helder, stil en kalm.
Ik kijk naar de lucht, tuur lang en merk eindelijk op: hoog, hoog, een nauwelijks waarneembaar donker silhouet vliegt in cirkels over het veld. Roofdier.
Kippen zijn helemaal niet zo dom en verstrooid als mensen gewoonlijk aan hen denken. Terwijl ze in een kudde in de natuur grazen, kijkt een haan of, zoals in dit geval, een "oudere" kip naar alles wat er in de buurt gebeurt.
Ze zag het silhouet van het roofdier in de lucht, of de schaduw ervan, die over het gras gleed.
Promotie video:
Interessant, dacht ik. Het zicht van de kip was zo-zo, het enige wat ze kon zien was een wazig silhouet, maar dat was in het algemeen voldoende voor gerechtvaardigde paniek.
Ik herinner me dat incident. En een paar jaar later vond ik een boek dat het fenomeen van aangeboren angst voor het kruis bij vogels noemde. Niet allemaal, namelijk degenen die het vaakst worden bejaagd door gevederde roofdieren in de natuur.
Het boek heet “The Naughty Child of the Biosphere, door V. R. Dolnik. Ik raad iedereen aan die geïnteresseerd is in ethologie en psychologie.
De angst van de vogel voor het kruis heeft niets te maken met mystiek en religie:) Dit is een instinctieve angst die al eeuwenlang wordt aangescherpt.
Het rechtopstaande kruis jaagt de vogels niet af; beangstigend is het kruis dat boven het hoofd, van bovenaf, in een horizontaal vlak wordt opgeheven. Omdat het silhouet van een roofvogel, wanneer deze in de lucht cirkelt, op een kruis lijkt.
Dit is hoe, in de vorm van een kruis, duizenden jaren van evolutie de gevleugelde roofdieren van hun prooi zagen - vogels die het grootste deel van hun tijd op de grond doorbrachten: kippen en al hun kippenverwanten - fazanten, kwartels, kalkoenen.
Hij is niet bepaald kieskeurig over de details van de kippenogen, een silhouet is genoeg - twee gekruiste stokjes die boven het hoofd uitkomen om paniek te creëren: de vogels nestelen zich op de grond, verstoppen zich of rennen om dekking te zoeken.
