Over slechts twintig jaar zal er in de zomer helemaal geen ijs meer zijn in het noordpoolgebied. De opwarming van de aarde versnelt snel, wat vooral gevolgen heeft voor Rusland en aangrenzende gebieden. Hoe gerechtvaardigd zijn de dreigende voorspellingen van wetenschappers - en hoe zal het gesmolten Noordpoolgebied de Russische economie beïnvloeden?
In de zomer is er over 20 jaar geen ijs in het noordpoolgebied. Dit is tenminste de voorspelling van het Polar Institute of Norway. Wetenschappers zien dit als een bedreiging voor polaire ecosystemen - maar is de opwarming in het noordpoolgebied echt zo gevaarlijk, ook voor Rusland?
Er was eens al gesmolten
Het verhaal over het smelten van gletsjers en drijvend ijs in het noordpoolgebied zou moeten beginnen met een korte historische excursie. De ijstijd van het noordpoolgebied is een vrij laat klimaatproces dat pas ongeveer 200 duizend jaar geleden begon, in het geologische tijdperk dat het Midden-Pleistoceen wordt genoemd. Ter vergelijking: de Antarctische ijskap is veel ouder en ongeveer 34 miljoen jaar oud.
Zo'n late ijstijd in het noordpoolgebied heeft zijn eigen verklaring: het verschijnen van drijvend ijs vereist veel strengere klimatologische omstandigheden dan het verschijnen van continentaal ijs. Dit wordt beïnvloed door twee factoren. Ten eerste komt een gletsjer op het land meestal voor in de bergen, op een hoogte die aanzienlijk hoger is dan het niveau van de Wereldoceaan, waar de temperatuur lager is vanwege de hoogtegradiënt. Ten tweede koelt het land onder de gletsjer snel af tot de toestand van permafrost, maar het drijvende ijs komt altijd in contact met relatief warm vloeibaar water, waarvan de temperatuur altijd boven 0 ºС ligt.
Als gevolg hiervan is drijvend ijs veel minder bestand tegen abrupte klimaatveranderingen. Het drijvende ijs breekt eerst af, en dan komt het naar het vastelandijs op dezelfde breedtegraden. Daarom praten ze over het drijvende ijs van de Noordelijke IJszee en aangrenzende zeeën als het gaat om het catastrofale smelten van ijs in de Noordpool. Tegelijkertijd krijgt de ijskap van Groenland, zelfs in de meest apocalyptische scenario's, ten minste enkele honderden of zelfs duizenden jaren toegewezen voordat deze volledig verdwijnt. Wanneer het Groenlandse ijs volledig smelt, stijgt de zeespiegel met zeven meter.
We kunnen de snelheid van vorming of smelten van poolijs in een bepaalde historische periode door het ijs zelf berekenen - door de Groenlandse ijslaag te boren, verkrijgen wetenschappers kernen van ijsafzettingen. Deze ijskolommen bewaren, net als de jaarringen van bomen, de geschiedenis van de ijstijd en het bijbehorende klimaat. Elke "jaarring" van de ijskern toont niet alleen de intensiteit van de ijsgroei - met behulp van fijne isotopenanalyse van gassen in luchtbellen die in ijs zijn ingesloten, kan zelfs de temperatuur van een bepaald jaar worden gemeten. Van de Groenlandse ijskernen kennen we de duidelijke grenzen van twee grootschalige klimaatgebeurtenissen, echo's en directe informatie waarover we uit de kronieken en historisch bewijsmateriaal zijn gekomen:Middeleeuws klimaatoptimum (van 950 tot 1250) en de kleine ijstijd (van 1550 tot 1850).
Promotie video:
Blijkbaar is het poolijs tijdens het middeleeuwse klimaatoptimum al een keer intensief gesmolten. Deze periode werd gekenmerkt door relatief warm weer, vergelijkbaar met de laatste decennia van de 20e eeuw en het begin van de 21e eeuw. Het interval van het middeleeuwse klimaatoptimum verklaart de ontdekking van IJsland door de Vikingen, de stichting van Scandinavische nederzettingen in Groenland en Newfoundland, evenals de eerste periode van intensieve groei van Noord-Russische steden. Een hoogontwikkelde beschaving kwam naar een plaats waar tot dan toe alleen stammen van jagers en verzamelaars leefden - en dit proces was verantwoordelijk voor het milde klimaat van het middeleeuwse klimaatoptimum.
De tijd van de kleine ijstijd daarentegen werd het interval van de meest intensieve groei van gletsjers in de afgelopen eeuwen. Deze periode komt al goed tot uiting in geschreven bronnen, en de artefacten waren vrij indicatief. Op dat moment in de zomer in Moskou sneeuwde het vele malen, de Bosporus bevroor verschillende keren, en eens zelfs de delta van de Middellandse Nijl. Een ander gevolg van de kleine ijstijd was de massale hongersnood in de eerste helft van de 14e eeuw, in Europese kronieken bekend als de Grote Hongersnood. Het lot van Groenland, dat bij de ontdekking van de Vikingen het "groene land" noemde, was ook triest. De plaats van eindeloos gras werd weer ingenomen door een gletsjer en de permafrost zette weer uit.
Moderne tijden: steeds sneller smelten
De fluctuaties in de grenzen van het drijvende ijs van de Noordpool na 1850 zijn ons al bekend uit de massa van wetenschappelijk bewijs. Vanaf het midden van de 19e eeuw begonnen mensen de ijslaag van de Noordpool te observeren. Toen namen de massabalans van vele gletsjers van de planeet en het drijvende ijs van de Noordpool negatieve waarden aan - ze begonnen scherp te verliezen in hun volume en verspreidingsgebied. Tussen 1950 en 1990 was er echter een stabilisatie en zelfs een lichte toename van de gletsjermassa's, die nog steeds moeilijk te rijmen is met de theorie van de opwarming van de aarde.
De situatie met het poolijs wordt sterk bemoeilijkt door seizoensvariaties: het volume ervan gedurende het jaar verandert bijna vervijfvoudigd, van 20-25 duizend km³ in de winter tot 5-7 duizend km³ in de zomer. Dientengevolge kunnen significante trends alleen worden gedetecteerd voor perioden van hele decennia, en dergelijke tijdsintervallen zijn op zichzelf al klimaatperioden. We weten bijvoorbeeld zeker dat de periode van 1920-1940 extreem laag ijs was in het hele Noordpoolgebied, maar er is zelfs vandaag de dag geen exacte verklaring voor deze gebeurtenis.
Niettemin is de belangrijkste voorspelling voor vandaag precies het smelten van het Arctische drijvende ijs. Zoals eerder vermeld, heeft drijvend ijs, in vergelijking met de gletsjer op het vasteland, nog een "vijand" - dit is het water eronder. Warm water kan drijvend ijs heel snel doen smelten, zoals bijvoorbeeld gebeurde in de zomer van 2012, toen grote massa's warm water uit de Noord-Atlantische Oceaan als gevolg van een sterke storm in het noordpoolgebied werden geworpen.
In de afgelopen twee decennia is de watertemperatuur in de Wereldoceaan gestegen met een recordhoogte van 0,125 ºС en in de afgelopen negen jaar met 0,075 ºС. De schijnbare onbeduidendheid van een dergelijke toename mag niet misleidend zijn. We hebben het over de hele kolossale massa van de oceanen op aarde, die fungeren als een gigantische "warmteaccumulator" die het grootste deel van de overtollige warmte-energie die wordt gegenereerd tijdens het opwarmen van de aarde overneemt.
Bovendien leidt een stijging van de temperatuur van de oceanen onvermijdelijk tot een toename van de watercirculatie - stromingen, stormen, waardoor catastrofale gebeurtenissen in het noordpoolgebied, vergelijkbaar met de overstroming van warm water in de zomer van 2012, waarschijnlijker worden. Daarom is de enige vraag of de Noordpool tegen 2100 of tegen 2040 zal smelten, en er bestaat geen twijfel over de onvermijdelijkheid van dit proces.
Wat moeten we doen?
Laten we beginnen met een simpele: zo'n ijsloos noordpoolgebied bestaat al in de geschiedenis van de planeet. Aanvankelijk - 200 duizend jaar geleden, vóór de komst van de ijstijden van het late Pleistoceen. Dan, op kleinere schaal, tijdens het middeleeuwse klimaatoptimum van 950-1250 en in de laag-ijstijd van 1920-1940.
Het smeltende ijs van de Noordpool is natuurlijk gevaarlijk voor de massa van endemische soorten - bijvoorbeeld de ijsbeer, waarvan de mensheid mogelijk zal moeten worden bewaard in dierentuinen of op de overblijfselen van de ijslaag van de Noordpool. Maar voor onze beschaving is dit natuurlijk een heleboel nieuwe kansen.
Ten eerste is het ijsvrije Noordpoolgebied een van de handigste transportaders, de kortste zeeroute van Zuidoost-Azië naar Europa. Bovendien zijn er geen extra problemen in de vorm van een duur Suezkanaal. Als gevolg hiervan neemt het belang van de Noordelijke Zeeroute in de wereld van het "ijsvrije Noordpoolgebied" vele malen toe, en wordt Rusland de belangrijkste begunstigde van de opkomst van nieuwe doorvoerstromen.
Volgens de meest conservatieve schattingen is ongeveer 13% van de olie- en gasreserves in de wereld tegenwoordig geconcentreerd in het noordpoolgebied - en meer dan de helft daarvan ligt op de Russische zeebodem. Als Rusland zijn exclusieve economische zone redelijkerwijs kan vergroten, kunnen deze reserves alleen maar groeien.
Tot dusverre is deze "voorraadkamer" ontoegankelijk, maar na het smelten van het zee-ijs zullen de omstandigheden in de Kara- of Chukchi-zee, zij het ernstig, maar veel acceptabeler zijn voor de start van economisch haalbare winning van hulpbronnen. Natuurlijk zal een dergelijke toekomstige beschikbaarheid van Arctische rijkdommen onvermijdelijk de internationale concurrentie in de regio vergroten, maar hier heeft Rusland veel sterke troeven - in het bijzonder heeft ons land de langste Arctische kust, en de meeste veelbelovende bronnen liggen in de binnenzeeën van het land die grenzen aan de Noordelijke IJszee. …
Bovendien heeft Rusland een aanvraag ingediend voor uitbreiding van de exclusieve economische zone in overeenstemming met de regels van het VN-Verdrag inzake het recht van de zee - en het zou heel goed kunnen terugkeren tot bijna de grenzen van de "Arctische bezittingen" die door de USSR zijn verklaard. Er zijn ook troeven in de echte wereld - tot dusver heeft Rusland de krachtigste Arctische infrastructuur, die simpelweg in de modernste staat moet worden ontwikkeld en onderhouden.
En tot slot, ten derde, zal de bevrijding van de Noordpool van drijvend ijs zelf een krachtige trigger worden voor opwarming van de aarde. Drijvend ijs en sneeuw die erop liggen, zijn goede reflectoren van zonlicht, omdat ze een hoge albedo hebben. Vertaald in het Russisch zijn sneeuw en ijs wit, de eerste reflecteert 50-70% van de zonnestralen en de laatste 30-40%. Als het ijs smelt, verandert de situatie drastisch en neemt de albedo van het zeeoppervlak af, aangezien zeewater slechts 5-10% van het licht reflecteert en de rest absorbeert. Hierdoor warmt het water direct op en smelt er nog meer ijs rondom. Daarom is het klimaat van het Noordpoolgebied na het smelten van drijvend ijs eentonig, maar het zal onvermijdelijk beginnen op te warmen, wat onmiddellijk zal worden weerspiegeld in de vorm van mildere en warmere winters in heel Rusland. Maar de zomer kan meer regenachtig worden - water verdampt gemakkelijker uit het open oppervlak van de oceaan.
Over het algemeen zal het zijn zoals tijdens het middeleeuwse klimaatoptimum. Toen de Vikingen gemakkelijk vee fokten in Groenland op uitgestrekte grasweiden, en in het meer 'zuidelijke' Newfoundland (waarvan het klimaat tegenwoordig meer doet denken aan de Russische Arkhangelsk), verbouwden ze druiven. Het lijkt erop dat we de bevrijding van de Noordpool van het ijs zullen overleven. Bovendien ziet het er vandaag echt onvermijdelijk uit.
Auteur: Alexey Anpilogov
